Capítulo 3 – La Sorprendente Estudiante Transferida

Parte 1

—¡Tenemos una estudiante transferida!

Con una voz monótona, la Sra. Segawa rompió la rutina diaria.

Silencio.

Luego, comenzaron a filtrarse los susurros de “¡Oh!” y “¿De verdad?” provocando un murmullo por toda la clase.

Aunque era mayo, los grupos de la clase ya se habían consolidado, por lo que esta reacción era natural.

Sin embargo, yo me quedé paralizado por una razón diferente.

…No puede ser, ¿verdad?

No, no, eso es imposible.

Fue apenas la semana pasada cuando hablé con Yuzuha.

Es cierto que el teléfono fijo que debería conectarme con mi amiga de la infancia nunca parece funcionar, y todavía no he podido hablar con ella en absoluto.

Debido a eso, no sé qué está pasando con mi amiga de la infancia, pero las probabilidades de que ella se transfiera a este instituto son más bajas que ganar la lotería.

Es más razonable pensar en esto como simplemente una estudiante transferida fuera de tiempo.

…Si ese es el caso, me da pena por ella a estas alturas del año.

Mientras pensaba en la estudiante transferida que aún no había aparecido, la cabeza rapada frente a mí se dio la vuelta.

Takeru expresó lo que pensaba.

—Si hubiera sido una transferencia en abril, habría sido mejor. Transferirse en este momento debe ser bastante incómodo, ¿no?

—Sí, pero probablemente es mejor que hacerlo en invierno.

—Jaja, eso sería un infierno.

Takeru dejó escapar un suspiro exagerado.

Luego, su rostro se transformó en una sonrisa traviesa, como si hubiera pensado en algo interesante. Takeru nunca dice nada bueno cuando está así.

—¿Puedo informar que Yoshiki dijo que quiere ser el guía si es una chica?

—¡No dije ni una palabra, ¿tu boca es una revista semanal?!

—¡Dahaha, pero te gusta el chisme!

En ese momento, la profesora aplaudió.

La charla se detuvo de inmediato.

Se calmó más rápido de lo habitual, tal vez porque todos estaban ansiosos por ver a la estudiante transferida que pronto aparecería ante ellos.

—Dejaré la orientación a la persona de turno de hoy. ¿Quién era hoy…?

La profesora se dio la vuelta, y todos miraron hacia el nombre escrito en la pizarra.

Ryota Yoshiki.

Era mi nombre.

—Ah, Yoshiki. Entonces, Yoshiki, te lo dejo a ti por uno o dos días.

—Ugh… Está bien…

Aunque deseaba con todas mis fuerzas rechazarlo, no soy lo suficientemente astuto como para rechazarlo cara a cara por algo así.

Takeru estaba temblando de risa frente a mí.

Cuando estaba a punto de reaccionar, Yuzuha hacía gestos desde el frente. Un rápido movimiento de su pulgar por el aire.

Cuando discretamente miré mi teléfono, efectivamente, había un mensaje de Yuzuha.

Yui [¡Tal vez tu amiga de la infancia ha regresado!]

…Eso es exactamente lo que pensaba antes.

Cuando miré a Yuzuha, ella tenía el mentón apoyado en su mano, sonriéndome.

Maldita sea, esto me convierte en el buen payaso.

—Oye. ¿Qué pasa, Yoshiki? ¿Puedes hacerlo, verdad?

—Sí… Haré lo mejor que pueda.

—Bien, bien.

La profesora asintió con satisfacción.

Los compañeros alrededor de mí parecían aliviados de que no fuera ellos, o pensaban que Yoshiki estaría bien.

En esta Clase 2, las posiciones en la clase ya estaban mayormente consolidadas.

Si tuviera que aplicar el concepto de casta escolar a mí mismo, probablemente estaría en la parte media alta.

La semana pasada, incluso Hanazono dijo algo sobre mis altas habilidades de comunicación, así que tal vez es así como los demás me ven.

Tengo varios amigos varones, incluido Takeru, pero sobre todo, ser amigo de esa Yui Yuzuha es probablemente lo que le da a todos esa percepción.

Incluso el gesto de Yuzuha hace un momento seguramente fue visto por varios compañeros.

El hecho de que no reciba envidia directa no es porque mi casta esté alta.

Es porque la casta de Yuzuha está en el nivel más alto no solo en la clase, sino en todo el grado.

Fue lo mismo el mes pasado cuando circuló el falso rumor de que Yuzuha y yo estábamos en una relación. Yo solo soy una existencia arrastrada por la chica destacada: la popular Yui Yuzuha.

En cuanto al crucial yo mismo, la realidad era que no podía seguir el ritmo de tales percepciones de los demás en absoluto.

El verdadero yo nunca ha tenido una novia, y ni siquiera puedo decir si me llevo bien con alguien o no.

En la secundaria, incluso experimenté ser un solitario debido a esa brecha en la percepción.

Cuando se trata de distancia con el sexo opuesto, lo mejor que puedo hacer es recordar viejas glorias de (supuestamente) llevarme bien, aflojar mi boca por un momento y luego arrepentirme al instante.

Incluso la semana pasada, fui rechazado por esa Hanazono …Estoy destrozado.

—…Maldita sea, me estoy depravando.

—¿Qué pasa?

Takeru se dio la vuelta y se rió.

Por supuesto, no puedo expresar mis pensamientos actuales en esta situación.

—No, bueno… Solo estaba pensando que si el estudiante transferido es una chica, ya me estoy poniendo nervioso.

—¿Estás nervioso? Eso es inesperado.

—…Claro que es inesperado. Para ser honesto, hablar con una chica que acabo de conocer es lo que más quiero evitar. Si el estudiante transferido es una chica, no tendré más remedio que hacerla pasar un rato incómodo. En realidad, realmente no estoy de humor para eso ahora.

—Jaja, ¿de verdad? Si es una chica, yo podría ocuparme de ello por ti──

—Ni siquiera se trata de si es una chica, ser guía por uno o dos días es una tarea imposible desde el principio. Si te da pena verme haciendo conversaciones incómodas como “Hace buen tiempo hoy, ¿no?” o “¿De qué escuela secundaria vienes? Oh, cierto, eres una estudiante transferida”, entonces por favor, ocúpate tú mismo ahora, Takeru.

—¡Lo siento, de verdad, lo siento!

Ante mis palabras resentidas, Takeru dio la vuelta rápidamente hacia el frente.

Maldita sea, se salió con la suya.

…Aún así, entiendo que manejar tareas problemáticas de manera natural es parte de comportarse con naturalidad en clase.

Mientras hablaba con Takeru, la profesora estaba diciendo algo sobre el estudiante transferido, pero me lo perdí completamente.

—Nos equivocamos en el orden. Bueno, entonces, por favor, entra.

Al llamado de la profesora, la puerta del aula se deslizó inmediatamente.

Todos dirigieron la mirada al instante.

Yo también, desde la esquina del aula, estiré un poco la espalda y lancé mi mirada.

La que apareció fue── una encantadora estudiante femenina.

Involuntariamente presioné mis sienes.

Ah, se acabó.

La estudiante transferida es totalmente una chica.

La estudiante transferida avanzó hacia el frente de la pizarra con un paso suave.

Su largo cabello negro, con un color interior azul pálido, fluía como un río claro, y pequeños pendientes brillaban.

Solo su forma de caminar, el gesto de mirar al frente, la expresión al enfrentarnos, transformaron el ambiente del aula en algo que parecía solo para ella.

La estudiante transferida se dio vuelta hacia nosotros.

Ojos grandes, piel tan blanca como la nieve.

Justo cuando pensaba que era una belleza japonesa perfecta, su nariz era alta y recta, y sus flequillos estaban estilizados hacia arriba, como una tendencia coreana.

Sus labios de color saludable eran ligeramente carnosos, y los muslos visibles debajo de su falda parecían saludables.

Su pecho, notable incluso a través de su uniforme bien ajustado, emanaba una atmósfera poco apropiada para alguien de la misma edad.

── Vaya.

Belleza japonesa, ídolo coreano, gal.

En un manga juvenil, podría haber algunos piropos para ella, que encarnaba diversos elementos.

Sin embargo, en la realidad, el aire estaba completamente silencioso.

Y todos los presentes sabían que ese silencio no era negativo.

Todos estaban enfocados en cada uno de sus movimientos, y algunos de los chicos ya habían comenzado a sonreír, tratando de mostrar su buena naturaleza.

Eso era lo que sucedía.

—Soy Remi Nikaido.

Esa chica era tan hermosa que hacía que los ojos de uno se salieran.

Sin embargo.

Sin embargo.

Involuntariamente, abrí los ojos.

—¿¡Qué!?

Al dejar escapar una voz, Remi Nikaido miró en mi dirección.

Nuestros ojos se encontraron.

Y luego, ella parpadeó grandes ante mí.

—¿…Oh? Hace tiempo que no te veía.

—¿Oh, se conocen?

Ante las palabras de Remi Nikaido y la profesora, Takeru se dio vuelta vigorosamente.

Sentí las miradas de mis compañeros caer sobre mí de golpe.

Incluso sin las palabras de la profesora, todos debieron haberse dado cuenta, por nuestra reacción que rompió el silencio.

—Bueno, um, sí…

Recuerdo la conversación con Hanazono y Yuzuha.

La amiga de la infancia de la que hablaba no era otra que Remi Nikaido.

En otras palabras, ella era la chica con la que primero me llevé bien en mi vida.

Una chica que volaba libremente como un ave en el cielo, egoísta e independiente.

Casi no hablaba con chicos, era distante incluso con las chicas, y dondequiera que iba, algo pasaba.

Esa era la clase de chica que era Remi Nikaido.

—No te acerques a mí.

—No actúes tan familiar.

—¡Los chicos son realmente repugnantes!

Sus respuestas a las confesiones fallidas eran tan frías y tiránicas que ni siquiera los chicos que eran rechazados podían guardar rencor.

Aunque estábamos en los primeros grados de la escuela primaria, ver a los chicos llorando era bastante impactante.

Naturalmente, su reputación entre los demás no era buena, pero nadie podía decirlo directamente porque la existencia de Remi era tan hermosa, y tenía fanáticos secretos sin importar el género, por lo que incluso odiarla requería valentía.

Y el único chico al que Remi Nikaido abrió su corazón── era yo.

Por supuesto, no es que tuviera algún poder especial.

La razón era simple, porque éramos amigos de la infancia.

—Eres diferente. Porque siempre estamos juntos.

…Remi me dijo eso, pero si no hubiéramos sido amigos de la infancia, probablemente ni siquiera me habría mirado.

Aparentemente, Remi era hermosa desde los primeros grados de la escuela primaria, pero eso lo supe más tarde, al mirar los álbumes. En ese momento, la veía como una amiga del mismo género.

Creo que eso fue un gran factor en por qué Remi confiaba en mí.

La arrastré a jugar con los chicos, aunque ella tenía una postura de no confiar en nadie sin excepción. Pensándolo bien, tal vez fue un momento valioso en mi vida cuando no tenía miedo.

Jugábamos a los juegos de medallas en la sala de arcades, íbamos en busca de escarabajos ciervos juntos, e incluso nos perdimos en una carretera nocturna, lo cual era peligroso.

A pesar de jugar tan imprudentemente, Remi me acompañaba sin críticas.

Parte 2

—Mis padres me dicen que cuide de ti porque eres muy descuidado.

Remi decía eso de vez en cuando, pero siempre parecía estar divirtiéndose.

Parece que a Remi le gustaba que la tratara como si fuera una amiga del mismo género.

A medida que avanzábamos de curso, Remi se convirtió en la líder de la clase.

Y era una líder con carisma.

Su personalidad egoísta se transformó en liderazgo, y se convirtió en una figura central, hábil para elevar a los demás.

Fue alrededor del sexto grado de la escuela primaria cuando comencé a ver a esa Remi como una chica.

Su cabello corto se volvió semi-largo, su pecho comenzó a hincharse un poco, y la silueta de su estilo cambió.

Fue cuando comencé a notar el encanto femenino de Remi que me di cuenta de que, sin querer, me había enamorado de ella como algo más que una amiga.

No solo era su apariencia.

Creo que me cautivó ver a alguien cercano a mí convertirse en adulto.

Era sorprendentemente hermosa y la líder de la clase.

Incluso cuando Remi se convirtió en el centro de atención, seguía tratándome igual, lo que solo aceleró mis sentimientos.

Sin embargo, no tenía idea de cómo avanzar en nuestra relación.

O más bien, estaba contento con cómo estaban las cosas en ese momento.

Estando en la misma clase, jugábamos juntos todos los días después de la escuela, y era natural para nosotros intercambiar platos durante eventos como excursiones.

Incluso cuando el círculo de amigos de Remi creció considerablemente, yo estaba naturalmente incluido en su grupo más cercano.

Los amigos de Remi eran todos accesibles y tenían mejores habilidades de comunicación que yo.

Desesperado por seguirles el ritmo, a veces la molestaba con bromas insensibles como “¿Has subido de peso?”, que ahora me hacen sentir vergüenza. Remi solo respondía con un tranquilo “Tal vez” frente a los demás.

Por supuesto, cuando estábamos a solas, me regañaba con un “¿Qué pensabas, idiota?”

Otros chicos envidiaban y resentían mi relación con ella.

No puedo negar que sentía una sensación de superioridad cuando veía cómo interactuaba con otros chicos.

Sin embargo, la influencia de Remi ya era considerable, y nadie se atrevía a acosarme abiertamente, su amigo cercano.

Mientras seguía albergando mis sentimientos unilaterales, se acercaba el día de la graduación en otoño.

Incapaz de confesarme incluso después de todo este tiempo, recibí una noticia increíble.

—¡Escuché que a Nikaido le gustas!

──Remi me gusta.

Los rumores suelen ser más de la mitad malentendidos o tonterías, y es especialmente difícil imaginar a alguien como Remi hablando de tales cosas con otros.

Pero sin duda, yo era el amigo masculino más cercano de Remi.

Confiaba en eso y quería creer en el rumor.

—Remi, ¿quieres ir a casa juntos hoy?

El día en que escuché el rumor, le pregunté de una manera más formal después de la escuela.

Cuando la invité, pensé que las mejillas de Remi parecían un poco más rojas de lo habitual.

Podría haber sido una ilusión causada por el atardecer, o tal vez Remi tenía fiebre.

Pero esa visión me emocionó aún más, y por primera vez, la idea de confesarme surgió claramente en mi mente.

—Vamos, vayamos, — dije con una invitación inusualmente insistente.

Remi parpadeó ante mi actitud tan decidida.

Pero pronto suavizó su expresión.

—Claro. Hace mucho que no caminamos juntos a casa, solo nosotros dos.

—¿Verdad? Últimamente siempre estamos en grupo, nunca solo nosotros.

—Es cierto. Bueno, ¿vamos?

Remi Nikaido me gusta.

Sin embargo, su respuesta fue demasiado normal.

Al salir por las puertas de la escuela, la miré nuevamente, pero ella parecía igual que siempre.

…Tal vez al final solo era un rumor.

Estaba a punto de mostrar mi decepción cuando Remi habló suavemente.

—Ya que estamos fuera, ¿quieres ir al parque?

Me detuve sorprendido.

Siempre había sido yo quien sugería cosas, y Remi casi siempre aceptaba todo.

Que ella me invitara era sumamente raro.

Tal vez solo había ocurrido unas pocas veces antes.

—¿Qué vamos a hacer en el parque?

Me arrepentí inmediatamente de mi estúpida respuesta.

Ella me había invitado amablemente, y yo lo criticaba.

Remi pensó en mi pregunta con tal seriedad que me sentí apenado.

—Tienes razón, ¿qué vamos a hacer? ¿Subir al columpio? ¿Al subibaja?

Esas eran cosas que solíamos hacer juntos en los primeros años de primaria.

Tratando de esconder mi vergüenza, soltó:

—¡Los columpios y los subibajas son para niños!

Remi soltó una risita.

Era una expresión que ya no mostraba en clase, recordando sus días de niña traviesa.

—Ser niño está bien, de todos modos seguimos siendo niños. Conociéndote, Ryota, probablemente solo tienes miedo de subir al columpio después de tanto tiempo.

—¿¡Qué!? ¡Para nada!

—Seguro que será divertido después de tanto tiempo… Cualquier cosa será divertida.

La expresión molesta de Remi se convirtió en una pequeña sonrisa al final.

Yo respondí:

—Está bien, si insistes, — para ocultar mi vergüenza, mientras por dentro saltaba de alegría.

Ella dijo “cualquier cosa”.

Justo ahora, ella dijo “cualquier cosa”.

Sentí que el verdadero significado detrás de sus palabras era “mientras sea con los dos”.

Para mí, al sentirme lleno de emoción, el camino al parque pasó en un instante.

Mientras estábamos en el columpio, Remi habló en voz baja.

—Oye, Ryota, ¿te gusta alguien?

Fue sorprendente que Remi sacara ese tema.

Solíamos hablar de todo.

Pero desde alrededor del sexto grado, por alguna razón, habíamos dejado de hablar de este tema en particular.

—Bueno, um… Espera un segundo, déjame pensar. ¿Tú primero?

—…Cobarde.

Remi me fulminó con la mirada, pero al siguiente momento, miró al cielo con un pensativa “Hmm”.

—…No tengo a nadie que me guste, pero tal vez haya alguien en quien esté interesada.

—¿Oh? ¿Quién, quién es?

Mi corazón latía rápido.

¿Era anticipación? ¿O algo más?

—Idiota. No dije que te diría el nombre. Vamos, ahora te toca a ti. Suéltalo.

—¡¿Eh!? ¿¡Qué es eso!?

Desilusionado de que mis expectativas se desvanecieran, pero sin el valor de profundizar más, decidí responder de todos modos.

—Yo, ¿eh? Bueno… hay alguien con quien quiero pasar más tiempo.

Remi también había dado una respuesta vaga, así que este nivel de ambigüedad parecía apropiado.

Pensé que podría burlarse de mí por ser aburrido, pero sorprendentemente, Remi simplemente sonrió levemente.

Algo definitivamente estaba diferente en Remi hoy.

—Hmm, inesperado… Ya veo.

Remi dijo esto y volvió a mirar al cielo, luego comenzó a balancearse con fuerza.

…Espera, ¿qué pasa con esta atmósfera?

Las cadenas crujían al rozarse entre sí.

Solo estábamos los dos en el parque.

Solo los dos, compartiendo este momento.

El columpio de Remi se detuvo rápidamente, y ambos miramos al frente.

El susurro de los árboles y el sonido del río.

El silencio entre nosotros se sentía increíblemente cómodo.

—Esto se siente bien.

Tal vez ahora sea el momento.

—Remi. Yo──

Las palabras no salían.

El rostro de Remi, mirándome fijamente, era demasiado normal.

Vi su expresión curiosa, así que lo tapé diciendo algo como:

—No quiero graduarme.

Remi sonrió tristemente y respondió con un corto:

—Sí.

Al final, no pude confesarme a ella ese día.

Mis piernas se congelaron como un verdadero cobarde.

Si mi confesión fracasaba, tal vez ya no podríamos hablar así más.

Atrapado por esas preocupaciones tan comunes pero abrumadoras, seguimos caminando a casa juntos un rato, pero no hubo más avances.

Al no poder superar el obstáculo de la confesión, Remi siguió siendo la misma de siempre── hasta que llegó ese día.

—¿Te vas a transferir?

Solo cuatro palabras, una frase familiar.

Sin embargo, fue tan irreal que mis pensamientos se detuvieron por completo.

—Sí… lo siento. Ya se había decidido hace un tiempo, pero terminé diciéndotelo justo antes de que sucediera.

Los ojos de Remi se llenaron de lágrimas.

En ese momento, lo entendí.

El día que me invitó a caminar a casa, en el aula después de clases. Ella había estado llorando en ese entonces.

Su rostro se veía rojo porque acababa de llorar.

—No… um…

Ánimo. Nos veremos de nuevo, ¿verdad?

Sentí que si decía eso, estaría admitiendo el fin de nuestra relación.

—──Volveré sin falta.

Grandes lágrimas cayeron de los ojos de Remi.

¿Era tristeza por dejar un lugar familiar, tristeza por dejar la clase, o… tristeza por no poder verme más?

Solo pensar que yo podría ser incluso una pequeña parte de esas lágrimas fue suficiente para satisfacerme.

Aunque seguiría lamentándolo por bastante tiempo después.

—¿Puedes cambiar conmigo como guía de Nikaido-san?

—De ninguna manera.

—¿¡Qué!? ¡Vamos!

Tan pronto como terminó la clase, rechacé rotundamente la solicitud de Takeru.

Mirando el asiento de Remi, vi que ya se había formado una multitud.

Todas eran chicas, no había ni un solo chico.

Los chicos esperaban en sus propios asientos a que las chicas que rodeaban a Remi se dispersaran.

Pero probablemente no podrían hablar con ella hasta el próximo receso, o tal vez el siguiente.

Yo era diferente.

Tenía el regalo-obligación preparado por la profesora o por Dios, que era hablar con ella.

Me levanté rápidamente, ignorando las quejas de Takeru, y caminé hacia ella.

Cuando Remi se alejó, no intercambiamos números de teléfono.

Temía el proceso de ir separándonos gradualmente si seguíamos en contacto.

Así que, esta era la primera vez que la veía desde el día de la graduación.

—Ni-Nikaido.

—Ah, ya llegaste. Ha pasado un tiempo.

Remi dijo esto mientras levantaba las comisuras de su boca.

──Vaya, sigue siendo increíblemente hermosa.

Casi lo digo en voz alta.

Es impresionante cómo puede llevar tan naturalmente el color de su cabello interior y los piercings cuando nadie más en esta escuela lo hace.

Quería decirle sinceramente como solía hacerlo, pero quería evitar que pareciera que la estaba cortejando justo después de reunirnos.

Después de todo, acababa de ser rechazado por Hanazono con un enfoque indirecto.

Además, mis ojos se veían atraídos por su zona del pecho, lo que hacía imposible el halagar su estilo.

…En serio, ha crecido un poco de más.

Mientras Remi esperaba mi respuesta, preparé palabras diferentes rápidamente.

—¡Y-ya, ha pasado un tiempo! ¡Realmente me sorprendiste, transferiéndote aquí de repente!

—Ahaha, ¿verdad? Quería ponerme en contacto contigo, pero no tenía tu información.

—Ya veo… llamar al teléfono de la casa hubiera sido un poco excesivo, supongo.

Bueno, llamé cinco o seis veces esta última semana, pero…

Si hubo mucho lío con la mudanza, tiene sentido que no pudiera responder.

—Exactamente. Además, Yoshiki-kun, no usas mucho las redes sociales, ¿verdad? Nunca te he visto en ninguna cuenta relacionada.

—Ah, sí. Solo uso lo mínimo necesario de redes sociales.

Respondí brevemente, luego dejé que mis pensamientos vagaran.

…¿Acaba de decir “Yoshiki-kun”?

Remi está siendo bastante formal, ¿no?

La Remi de antes solía llamarme por un nombre más familiar.

Sin embargo, la Remi que tengo enfrente ahora me está llamando por mi apellido y usando “kun”.

Para decirlo simplemente, ha cambiado.

Parte 3

…Bueno, tal vez esto sea natural.

Después de todo, hace un momento la llamé por su apellido para no llamar la atención.

Mi último recuerdo de Remi fue en nuestra graduación de primaria, y ahora somos estudiantes de secundaria.

Incluso con Hanazono, nuestra relación se ha enfriado después de un intervalo de seis meses.

El paso del tiempo puede convertir a las personas en extraños.

Incluso si eran amigos de la infancia que parecían tener una buena conexión.

Con esta atmósfera formal, parece imposible recuperar esa buena relación.

—Así que, se supone que seré tu guía hoy.

—Lo sé. Cuento contigo, Yoshiki-kun.

—Ah… claro.

Mientras luchaba con la distancia entre la Remi de mis recuerdos y la de ahora, dos chicas junto a nosotros soltaron emocionados chillidos.

Eran dos chicas del grupo de Yuzuha.

—¡Yoshiki y Nikaido-san se están reuniendo después de tanto tiempo, ¿no es demasiado dulce!?

—¿Lo sé, verdad? Si yo fuera cualquier otro chico, estaría tan celoso de Yoshiki!

—¡N-No es así! — respondí apresuradamente.

Las dos chicas se emocionaron aún más, diciendo:

—¡Claro que lo es!

Aunque no somos tan cercanos todavía, ¿cómo pueden entusiasmarse tanto con un posible romance entre dos personas que apenas se conocen?

No, estas dos son amigas extrovertidas de Yuzuha. Tal vez solo intentan animar el ambiente.

Sintiendo gratitud internamente, estaba a punto de decirles que se calmaran cuando Remi habló.

—Pero en serio, me sentí aliviada al ver el rostro de Yoshiki-kun. Tener a alguien conocido en mi nueva escuela es más tranquilizador de lo que pensé.

—Yo… ya veo. Entonces, eso es bueno.

…Para ser honesto, todavía me siento nervioso cerca de la Remi actual.

Después de todo, la Remi sonriente frente a mí es cien veces más hermosa que la de mis recuerdos.

¿Cómo pude interactuar con Remi como si fuéramos solo amigos del mismo género?

A esta edad, entiendo que es fundamentalmente imposible interactuar de la misma manera.

Pero también hay un matiz de tristeza.

“Conocidos”.

Esa palabra negó las expectativas del pasado.

…Han pasado años desde que no pude confesarme.

Después de eso, no me rendí; me enamoré.

Como nunca hicimos promesas entre nosotros, debe ser lo mismo para Remi.

…Así que desearía que Remi hablara de manera más casual, como solía hacerlo.

Ser tratado como un simple conocido por una chica tan hermosa me pone nervioso, amigo de la infancia o no.

Además, una vez que acepte a la Remi actual, siento que será difícil volver a cómo éramos antes. Es una cuestión de qué es peor: no poder hablar por la distancia física, o convertirse en el tipo de conocidos que solo intercambian cortesías.

Prefería lo primero.

Sé que es egoísta.

Pero quiero que Remi recuerde la atmósfera de aquella época también.

Y si es posible, el tiempo en el que se suponía que teníamos algo especial.

—Oye, Nikaido. En comparación con la primaria, algo parece dife──

Justo cuando estaba a punto de decir eso, Remi me interrumpió.

—Yoshiki-kun, gracias por aceptar ser mi guía antes. Por favor, guíame al pasillo.

—Está bien, al fin y al cabo estoy de turno. Pero más importante, Nikaido, realmente pareces dife──

—Ya que estamos en esto, ¿por qué no empiezas a mostrarme el lugar ahora?

Remi se levantó con un ruido y salió al pasillo primero.

Las otras chicas me miraron con rostros confundidos.

…Vamos, ¿qué está pasando?

¿Dije algo para molestarla?

No puedo dejarla sola ahora, así que rápidamente fui tras ella, y Remi, que estaba esperando cerca de la salida, cerró la puerta de golpe.

—Oye, no hay mucho que mostrar durante un descanso tan corto, ¿sabes?

—Entonces, bueno… solo muéstrame dónde está el baño por ahora.

—¿Está bien que haga eso…?

—¡Está bien, necesito ir rápido!

—¡¿Eh?!

Tiró de mi manga con fuerza, luego la soltó de repente.

Casi tropiezo, pero con ese impulso, caminé delante de Remi.

Mientras caminábamos en silencio, los estudiantes que pasaban a menudo se volvían a mirarnos.

Era más notorio que con Hanazono, pero eso es comprensible.

Ver a una chica hermosa desconocida usando el uniforme y los zapatos internos familiares es algo curioso.

Expuestos a las miradas de los estudiantes, permanecimos en silencio todo el tiempo.

Soportando la sensación incómoda, finalmente llegamos a una zona menos concurrida después de uno o dos minutos.

El baño está justo adelante.

Sería descortés escoltarla hasta la puerta, así que esperaré aquí──

En ese momento, mi visión se tambaleó violentamente.

Sentí un ligero impacto en la parte trasera de mi cabeza y me tomó un segundo darme cuenta de que me empujaron contra la pared.

…Vaya, esto se siente… nostálgico de alguna manera.

Click, un recuerdo encajó en su lugar.

—¿¡En qué estás pensando!? ¡De repente sacas historias del pasado, ¿me estás molestando?!

Allí, sin lugar a dudas, estaba la Remi Nikaido de aquella época.

—¿¡Eh!? ¿Q-Qué, qué!?

Sorprendido por el repentino cambio de Remi, solté un grito ridículo.

La que estaba frente a mí no era la Remi de antes, sino exactamente la Remi de mis recuerdos.

—¡No te hagas el tonto, me estás molestando, ¿verdad?!

—¡¿No te estoy molestando?! Quiero decir, ¡¿por qué haría eso si no nos hemos visto en tanto tiempo?!

—¡¿Hah?! ¡Tienes agallas para decir eso después de todas las cosas raras que solías decir en la primaria!

Al escuchar su respuesta, los recuerdos de incontables bromas de mal gusto que hice en ese entonces inundaron mi mente.

Me dejó un sabor amargo en la boca.

Mirando hacia atrás, realmente fui demasiado en ese entonces.

—Lo siento. Realmente me arrepiento de cómo actué en aquel entonces.

—…¿Eh? No estaba tratando de culparte por eso ahora ni nada.

Remi me soltó con una expresión de desconcierto.

—Me dejé llevar más de lo que esperaba. Lo siento, ¿te duele?

—Puede que… me duela.

—¿De verdad? Ver tu cara me hizo sentir nostálgica, y simplemente… lo siento.

Remi se disculpó de nuevo mientras yo exageraba frotándome la parte trasera de la cabeza.

…El dolor físico en realidad se había desvanecido rápidamente. Solo me sentía incómodo al recordar lo vergonzoso que solía ser.

Durante el silencio, Remi se rascó la mejilla con torpeza.

—Um… ¿quizás exageré?

Su cabello sedoso se balanceaba. Era más largo que cualquier peinado que recordara haber visto en Remi, con un hermoso negro por fuera.

Negué con la cabeza.

—No, es culpa mía desde el principio. En fin, me alegra si solo fue una broma.

—S-Sí… eso es bueno.

Remi soltó una voz ligeramente aliviada, pero de inmediato frunció el ceño.

—Pero, ya sabes, estaba medio seria también. Así que, bueno, digamos que estamos a mano. Ayudaría si al menos consideraras que está resuelto.

—¿Cómo se diferencian esas dos cosas? ¿Y en serio estabas hablando en serio después de todo?

—Sí, en serio. Sabes, en aquel entonces, no era exactamente el tipo de persona que a todos les gustaba. No quiero que la gente sepa cómo era en aquel entonces en mi primer día de transferencia.

—Ah… así que de eso se trata.

—Pensé que dirías algo raro de todos modos, así que me alegra haber estado en guardia. No has cambiado.

Remi hiló esas palabras.

La Remi actual es una estudiante transferida.

Incapaz de comprender sus sentimientos razonables, bajé la cabeza y dije:

—Lo siento.

Cuando no hubo respuesta incluso después de esperar un rato, levanté la mirada tímidamente.

Remi tenía una expresión indescriptible en su rostro.

Mientras dudaba, Remi rápidamente suavizó su expresión.

—…No te disculpes tan rápido. Si acaso, eres tú quien parece diferente.

—No, eso debería decirlo yo. Has cambiado tanto que──

—──Yoshiki-kun.

La interacción anterior destelló en mi mente.

—──Educada. Antes solías ser más… directa en tus respuestas.

—…¿Te refieres frente a todos? Creo que sería más problemático mantener una actitud hostil a esta edad. Además, ¿no me volví más amigable alrededor de sexto grado? ¿De qué época estás hablando, de todos modos?

—Eso es cierto, pero…

Una chica que volaba libremente en todas direcciones, siguiendo solo su propia voluntad.

La Remi de aquel entonces era simplemente demasiado intensa.

Por supuesto, recuerdo bien que Remi había mejorado completamente su comportamiento para sexto grado. De lo contrario, no habría podido servir como líder de clase, incluso siendo una estudiante de primaria.

Mientras recordaba esto, Remi soltó un pequeño suspiro.

—Soy una estudiante transferida aquí, así que me gustaría tener un debut seguro en la preparatoria. Así que ayudaría si no mencionas historias antiguas de ahora en adelante.

—D-De acuerdo, lo tengo.

—¿Puedes repetirlo? No hablaré del pasado frente a todos.

—No hablaré del pasado frente a todos.

—…Es extraño, estás demasiado obediente.

—¿¡Qué se supone que haga!?

Mientras protestaba contra su mirada sospechosa, Remi frunció ligeramente el ceño antes de encogerse de hombros como si nada hubiera pasado.

—Bueno, está bien. No estamos en una edad en la que debamos decir todo lo que pensamos de todos modos.

Las voces animadas de nuestros compañeros de clase resonaron en el pasillo, y Remi desvió su mirada hacia el otro lado de la pared.

Quizás algunos estudiantes ruidosos habían venido a buscar a Remi.

—Oh no, ya estoy destacando. Necesito volver rápido.

El viento que entraba por la ventana hizo que el cabello de Remi ondeara, y sus aretes azules brillaron.

Un comentario consciente de las reacciones de los demás.

Remi, que había crecido tanto por dentro como por fuera más de lo que recordaba.

¿Seré capaz de regresar a la vieja atmósfera con esta amiga de la infancia?

Y── ¿la Remi de la preparatoria recordará aquel día?

Remi notó que mi mirada no había cambiado y ladeó ligeramente la cabeza.

—…¿Qué? ¿Quieres hablar un poco más?

—No, no es eso.

—Que me lo niegues de esa forma me hace sentir incómoda…

Remi entrecerró los ojos, y rápidamente continué hablando.

—No, es solo que… pensé que sería una lástima si Nikaido dejara de expresar sus verdaderos sentimientos.

Hablar sin engañar a nadie.

Incluso si los demás la aislaban, la Remi del pasado era mi admiración.

La razón por la que sigo recordando a la vieja Remi probablemente sea esta.

—…Lo siento. Supongo que no es asunto mío.

Ante mi disculpa, Remi parecía un poco incómoda antes de dibujar un arco con su boca.

—…No es así. Dije una cosa honesta hace un momento.

—¿Eh? ¿Cuándo?

—Sí. Que me sentí aliviada de ver a Ryota aquí.

Parpadeé sorprendido.

—Yo… ya veo. Eso es bueno.

Mientras me tropezaba con mis palabras, las mejillas de Remi se enrojecieron ligeramente.

—Oye, ¿podrías dejar de ponerte nervioso cuando soy honesta? Me estás haciendo sentir cohibida.

—¡Dijiste algo vergonzoso con normalidad!

—¡Cállate!

Remi giró la cabeza y avanzó hacia el pasillo frente al salón de clases.

Me quedé pensando mientras la veía alejarse.

──Acaba de llamarme por mi nombre.

Soy tan voluble que me hace feliz algo como esto.

…Pero aún así.

¿De verdad Remi y yo teníamos algo bueno en aquel entonces?

Podría confirmarlo pronto.

No, quiero asegurarme.

Había suficiente material para pensarlo.