Capítulo 16 – Encontrándola en el Bosque

 

Había pasado aproximadamente un mes desde que comencé a vivir en el bosque.

Acostumbrado ya a la oscuridad de los árboles, decidí empezar a explorar un poco. Por supuesto, no podía darme el lujo de perderme, así que tomé mis precauciones.

La razón por la que alguien se pierde en el bosque es porque el paisaje permanece inmutable, haciendo imposible rastrear la ubicación propia.

La solución era simple. Marqué los troncos de los árboles con pintura en aerosol rosa.

Con estas marcas, incluso si llegaba a perderme, podría seguir el rastro rosa de regreso a casa.

Dejando marcas en los gruesos troncos perennes, vagué por el oscuro bosque. Con la cámara digital que compré en Shangri-La, tomé fotos de las flores que florecían en los alrededores y de las raras plantas que encontraba.

Podrías preguntarte cuál era el propósito de esto, pero no había un significado más profundo── simplemente era un pasatiempo. Había hecho cosas similares en mi mundo original, así que solo era un hábito.

Es divertido llenar un álbum con flores y plantas hermosas, nunca antes vistas. Es similar a la sensación de coleccionar personajes en un juego y tratar de completarlo todo.

Podía guardar las fotos en la tarjeta SD y almacenarlas en la Caja de Objetos para mantenerlas a salvo.

Sin embargo, con tantos artículos ya dentro de la Caja de Objetos, ¿qué pasaría con ellos si alguna vez regresara a mi mundo original?

¿Desaparecerían? Aunque no hay señales de que pueda volver pronto…

Bueno, solía hacer cosas similares en el campo en mi mundo original, así que vivir esta vida tranquila aquí no es tan diferente…

—Oh, qué flor tan hermosa.

Sus grandes pétalos eran exquisitos. Enmarqué la flor blanca en el visor de la cámara. Esta cámara era una DSLR de segunda mano que compré en Shangri-La.

Era un modelo antiguo que me costó 30,000 yenes, pero era más que suficiente para mis necesidades.

Como el bosque era demasiado oscuro para tomar fotos tal cual, le adjunté un difusor al flash.

Mientras rodeaba un gran árbol con la cámara levantada, algo negro se movió en la base del tronco.

Sobresaltado por el repentino movimiento, salté y caí de espaldas, dejando caer la cámara sobre la tierra cubierta de hojas.

A los pies del enorme árbol había una bestia negra. Su cuerpo entero estaba cubierto de un pelaje corto y brillante── era un enorme felino.

Aunque lo llamé gato, su tamaño no tenía nada que ver con el de un gato doméstico.

Su cuerpo era tan largo como el de un gran perro, con patas esbeltas y hermosas, una cola curvada, y sobre su cabeza, orejas largas y triangulares erguidas── un leopardo… no, un gato montés.

Pensé que su cuerpo entero era negro azabache, pero al mirarlo más de cerca, pude notar leves rayas de tigre en su pelaje oscuro.

Su vientre subía y bajaba con la respiración, por lo que seguía vivo, pero… estaba tirado, inmóvil. Al observar con atención, noté una herida en la base de su pata trasera izquierda, con una flecha rota incrustada en ella.

—Oh, pobrecito… quiero ayudarlo de alguna manera, pero…

¿Sería seguro tocar a una bestia tan grande?

¿Qué pasaría si me mordía? Una sola mordida podría ser fatal.

Aun así, cuando intenté acercarme, pareció notarlo y me amenazó ferozmente. Su manera de amenazarme era exactamente como la de un gato.

Pero parecía haber reunido sus últimas fuerzas para eso, porque después de aquel intento, volvió a desplomarse sin moverse, habiendo gastado toda su energía.

Como precaución contra mordeduras── compré un cojín en Shangri-La, lo envolví alrededor de mi brazo y lo aseguré con una cuerda.

Luego, para protegerme de sus ataques── probablemente apuntaría al cuello. Tras buscar un poco, compré un protector de cuello para motociclistas y me lo coloqué sobre los hombros.

De esta forma, podría proteger mi cuello y hombros, evitando que mordiera áreas vitales. Me felicité a mí mismo por la buena idea.

Aun así, seguía aterrorizado.

Había sido mordido por un perro antes, pero si me mordía una bestia como esta, el daño sería como una profunda herida de cuchillo.

Si tocaba una arteria importante, podría ser fatal.

Armándome de valor, saqué la flecha incrustada en la pata trasera del felino negro.

El dolor intenso debió sorprenderlo, porque intentó levantarse y morderme, pero pronto volvió a desplomarse.

No parecía tener fuerzas ni siquiera para levantarse, dejándome libre para hacer lo que quisiera.

En el mundo salvaje de la naturaleza, una herida como esta lo convertiría en una presa fácil para otros depredadores.

Mirándolo a la cara, parecía haber aceptado ese destino.

Examiné la zona donde había retirado la flecha. Mis dedos sintieron una superficie corta y lisa── un pelaje aterciopelado, negro y brillante.

El pelaje alrededor de la herida estaba húmedo y oscuro. Cuando lo toqué, pude sentir un calor intenso, confirmando que tenía una infección.

—Esto definitivamente está supurando.

Seguramente también tenía fiebre alta. Por eso estaba tan decaído.

Ahora, ¿qué debía hacer?

Para empezar, compré solución salina en Shangri-La para limpiar heridas. La botella de plástico tenía una boquilla estrecha, perfecta para lavar la herida.

Vertí la solución salina sobre la herida, limpiándola a fondo, luego saqué alcohol desinfectante y pañuelos de la Caja de Objetos para desinfectar el área alrededor de la herida.

Aunque el pelaje negro solo parecía húmedo y oscuro, el pañuelo con el que limpié la herida quedó teñido de rojo.

El siguiente paso era la medicina…

Shangri-La también vendía medicamentos. Pero lo que solía ver eran medicamentos para humanos. ¿Funcionaría la medicina humana en un animal, especialmente en uno de otro mundo?

Tras buscar, encontré que vendían medicina para animales── pero en su mayoría era para afecciones cutáneas y problemas digestivos, sin tratamientos para heridas.

Sin embargo, encontré una herramienta similar a una jeringa sin aguja para administrar medicamentos a animales, así que la agregué a mi carrito de compras.

No me quedaba otra opción más que intentar usar medicina humana, al menos por ahora…

Si no funcionaba, no habría nada más que pudiera hacer.

Busqué antibióticos en Shangri-La.

Aparecieron varios resultados, pero la única opción disponible era un ungüento.

—Antiséptico con acción antimicrobiana de amplio espectro contra bacterias grampositivas… ¿Podría funcionar esto?

Parecía ser un medicamento originalmente destinado a afecciones cutáneas, pero era el único antibiótico a la venta.

Compré el ungüento en tubo y lo apliqué sobre la herida y el pelaje negro. El enorme felino negro permaneció inerte mientras le aplicaba la medicina.

Para un analgésico antiinflamatorio, compré un Lox○nin, trituré una tableta, la disolví en agua y usé la herramienta en forma de jeringa para administrárselo por la garganta.

¿Era el enfoque correcto? ¿Funcionaría? No tenía idea.

Ahora que había tratado sus heridas, dejarlo aquí lo haría presa fácil para otros animales.

Seguramente había llegado a esta parte apartada del bosque para evitar a otros depredadores, sabiendo que estaba vulnerable.

Por un momento, reflexioné sobre cómo transportarlo── los seres vivos no pueden guardarse en la Caja de Objetos. ¿Qué debía hacer…?

Primero, busqué transportadores en Shangri-La.

En mi mundo original, había visto transportadores con orugas, así que busqué algo similar, pero no había ninguno disponible.

Sin embargo, encontré un carrito plegable de cuatro ruedas llamado «Wild Carrier» por 9,000 yenes.

Sus llantas anchas y de baja presión eran adecuadas para terrenos irregulares, evitando que se hundiera en el suelo cubierto de hojas.

Decidí comprarlo.

—Click para comprar.

Mientras ensamblaba el carrito y lo forraba con una manta marrón, levanté el cuerpo negro e inerte.

—¡Oh, qué pesado!

Flexionando las piernas, logré levantarlo de alguna manera── debía pesar más de 30 kg. Lo coloqué con cuidado en el carrito, pero no se movió ni un poco, completamente a mi merced.

¿Podría ser que… ya se había ido?

Tiré lentamente del carrito de cuatro ruedas a través del oscuro bosque, siguiendo el rastro rosa que había marcado en los troncos de los árboles, dirigiéndome a casa.

——◇◇◇——

Había traído a la bestia a casa, pero ¿qué debía hacer ahora?

Busqué jaulas para perros, pero encerrarla en un espacio tan reducido parecía cruel.

Sin embargo, dejarla en la misma habitación mientras dormía podría ser fatal si me mordía.

—Hmmm…

Después de pensarlo, decidí dejarla dentro de la casa mientras yo dormía en una tienda de campaña afuera.

Con eso resuelto, preparé un espacio en la esquina de la habitación con una lona azul y una manta encima para que descansara.

Cuando la cargué, noté que le faltaban ciertos… apéndices, así que esta criatura negra parecía ser una hembra.

Lo siguiente era… el baño. Busqué cajas de arena para gatos en Shangri-La, pero solo había pequeñas. Nada del tamaño adecuado para un gato tan grande.

Después de buscar un rato, decidí comprar una tina de plástico azul grande y cuadrada para usarla como caja de arena improvisada. Tras adquirirla, vertí una cantidad generosa de arena para gatos que también compré.

No estaba seguro de si la usaría como baño, pero permanecía inmóvil sobre la manta.

También puse un poco de agua y una lata abierta de comida para gatos en un plato pequeño. Si resultaba ser quisquillosa con la comida, estaría en problemas, así que elegí una marca cara, aunque quién sabe si haría alguna diferencia.

Sin embargo, no mostró ninguna reacción ante la comida frente a ella, manteniendo los ojos cerrados con fuerza. Si al menos pudiera comer, pensé que podría recuperar fuerzas, pero… quién sabe.

Instalé una tienda de campaña frente a la casa y me preparé para acampar. Era un poco ridículo acampar afuera después de haber construido una casa, pero no tenía otra opción.

En unos días sabría si se recuperaría o no. Era algo lamentable, pero al fin y al cabo, en este mundo no existían veterinarios.

Quizás existía algo parecido a un hechizo curativo…

A la mañana siguiente.

Me desperté en la tienda de campaña afuera y eché un vistazo dentro de la casa, pero no hubo cambios. No había señales de que hubiera tocado el agua o la comida para gatos. Por si acaso, los reemplacé con agua fresca y una nueva lata de comida.

Sentarme a observarla no lograría nada, así que decidí ir al mercado a hacer algunos negocios mientras preguntaba sobre tratamientos para animales.

El anciano de la tienda de herramientas probablemente sabría sobre el tema. Conocía bien esta ciudad y seguramente tenía contactos.

Así que fui a la tienda de herramientas del anciano.

Lo busqué en el interior oscuro como siempre.

—Hola…

—¿Qué quieres?

—¡Whoa!

El anciano, vestido con una túnica, apareció repentinamente desde la oscuridad, asustándome. Esto ya me había pasado la última vez…

—Viejo, ¿eso es magia?

—Hoho, dejaré que lo imagines. Entonces, ¿qué necesitas? ¿Trajiste otro objeto extraño?

El anciano sonrió mientras acariciaba su barba blanca.

—¿No hay médicos para animales en esta ciudad?

—Esa es una pregunta rara…

Según el anciano, apenas había médicos para humanos, y mucho menos veterinarios── la profesión ni siquiera existía.

—¿Y qué hay de la magia curativa?

—Seguramente no estarás pensando en usar magia curativa en una bestia, ¿verdad?

—¿Eso no está permitido?

—No diré que es imposible… pero hmm…

El anciano puso una expresión conflictuada, pero parecía que no había magos dispuestos a cooperar con una petición tan ridícula.

—Pero, ¿acaso los nobles no tratan a sus caballos de gran valor si se lesionan?

—Nunca he oído algo así.

Incluso en esos casos, parecía que no se proporcionaba ningún tratamiento real── simplemente dejaban que la naturaleza siguiera su curso.

Bueno, si un caballo se lesionaba una pierna, ya no podría sostener su propio peso y moriría…

Parecía que este mundo veía a los animales solo como presas o bienes de consumo.

No parecía haber ningún concepto de cirugía, y los únicos medicamentos disponibles eran remedios herbales.

A diferencia de los juegos donde comer hierbas restaura completamente tu salud, aquí no funcionaba así. Si sufrías una lesión grave, ese era el final…

—Entonces, ¿qué intentas ayudar, chico?

—Un gato enorme que encontré en el bosque.

—Uno negro, ¿cierto?

El anciano adivinó inmediatamente la identidad de la bestia, levantando una ceja blanca y espesa.

—Sí.

—Ah, un gato del bosque. Sus pieles tienen un alto precio── son un verdadero lujo.

Su textura aterciopelada sí que parecía valiosa… así que por eso fue atacado. Normalmente, lo habrían matado y desollado como presa. Mi intento de salvarlo debía parecer incomprensible para el anciano.

Con nuestras diferencias de valores y ética, discutir más era inútil── me rendí y salí de la tienda de herramientas.

Al menos había limpiado su herida y aplicado un ungüento antisupurante. Debería estar bien, intenté convencerme mientras me sentaba en un taburete en un puesto del mercado.

Aun así, revisé minuciosamente Shangri-La en busca de otros posibles medicamentos.

Mientras navegaba por la lista de productos, perdido en mis pensamientos sobre la criatura de pelaje negro, una voz repentinamente me habló.

—¿Qué te preocupa, señor?

Era Amana, del puesto vecino.

—Oh, nada.

—Cuando un hombre está absorto en sus pensamientos, siempre es por dinero o por una mujer, ¿no?

Aunque podría tener razón con lo de la mujer… Le conté a Amana sobre la Gata del Bosque.

—Jaja… vaya, pero qué excéntrico eres. Ya sabía que eras raro, pero eres único en tu especie.

—Mis disculpas.

Mientras Amana me miraba con expresión exasperada, otra mujer de repente habló.

—¡Huelo a un gato del bosque!

Al darme la vuelta, la voz pertenecía a Myare, una mujer bestia vestida con un pelaje similar al dla Gata del Bosque.

¿Podía olerlo tan claramente? Bueno, mi ropa aún tenía el aroma de haber cargado al gato del bosque, pero…

A diferencia de mi mundo original, donde podía bañarme y lavar la ropa a diario, tales lujos aquí eran raros.

Cuando le conté a Myare sobre el rescate dla Gata del Bosque, quiso verlo. Para su gente, los hombres bestia, la Gata del Bosque era un mensajero de los dioses── un ángel, según ella.

——◇◇◇——

A medida que se acercaba la noche y los puestos cerraban, Myare y yo nos dirigimos hacia el bosque donde se encontraba mi hogar.

Al escuchar que vivía en el bosque, pareció algo sorprendida. Incluso para los hombres bestia, que se adentraban en la espesura para cazar, mis acciones eran inusuales.

—¿Así que los hombres bestia veneran a los gatos del bosque?

—¡Sí, los veneramos!

Pero para la gente común, la Gata del Bosque no era más que una fuente de pieles lujosas── lo que significaba que alguien que no era un hombre bestia había intentado matarlo con una flecha.

—¡Pero el culpable no fue uno de los nuestros! ¡El que atacó al gato del bosque probablemente fueron ellos!

Entre los hombres bestia, la tribu parecida a los perros adoraba a los lobos negros── los lobos demoníacos que me habían atacado── como mensajeros de los dioses.

Debido a esta diferencia ideológica y religiosa, los hombres bestia de la tribu de Myare, los de los gatos, y la tribu de los perros habían estado en conflicto desde hace mucho tiempo.

—¿Entonces los hombres gato cazan a los lobos negros?

—Por supuesto.

No podía argumentar en su contra. Rescatar al gato del bosque fue una mera coincidencia── si hubiera encontrado a un lobo negro solitario y moribundo, quizás también lo habría ayudado.

Pero al salvar al gato del bosque, parecía que Myare ahora me veía como un aliado de los hombres gato.

Sin embargo, si me encontraba con la tribu de los perros, ¿qué debía hacer? Aunque mi descuido me llevó a ser atacado en el bosque, la experiencia me dejó una mala impresión sobre los lobos negros.

Hmm… Lo resolveré cuando llegue el momento.

Cruzamos un puente sobre un río, bajamos hasta la orilla y seguimos el sendero que llevaba a mi casa. Con Myare presente, no podía usar mi bicicleta.

—Bueno, podría usarla, pero podría generar rumores extraños, así que mejor no.

—¿Hiciste un camino hasta el bosque? ¡Es increíble, nya!

Había usado una desbrozadora, así que fue fácil, pero hacerlo todo solo con una hoz o una guadaña habría sido bastante difícil.

Como decía que caminaba demasiado lento, me cargó en su espalda y corrió hasta mi casa. Aunque no tenía la complexión de un hombre, la mujer bestia tenía más que suficiente fuerza.

Después de todo, tenía la fuerza suficiente para lanzar a un borracho.

Por mi parte, si cargara a alguien en mi espalda, apenas podría caminar y probablemente mis rodillas se doblarían.

Después de correr por el bosque aferrado a su espalda, Myare se sorprendió nuevamente cuando vio mi casa.

—¿¡Construiste una casa en el bosque, nya?! ¿Kenichi la hizo, nya?

—Sí, fue mucho trabajo.

Probablemente no esperaba que fuera un kit prefabricado. Pero, de todas formas, solo fue posible porque era un kit.

Si hubiera tenido que diseñarla y construirla desde cero, habría sido demasiado para mí. Tengo los materiales, herramientas y maquinaria pesada── no es imposible, pero habría tomado mucho tiempo.

—¿Qué es ese olor, nya?

—¿Un olor? ¿Hueles algo?

Al parecer, se refería al aroma de las caléndulas que había plantado alrededor de la cerca como repelente de insectos. Su nariz realmente era increíble.

Subimos los pequeños escalones y entramos por la pequeña plataforma que daba a la puerta principal.

—Pasa, siéntete como en casa.