Capítulo 23 – Un Giro Inesperado

 

Me desperté por la mañana.

A mi lado, Primula dormía con una respiración suave y adorable, pero al sentarme en el borde de la cama, solté un leve suspiro.

—¿Por qué una chica como ella se fijaría en un viejo como yo…?

Mientras preparaba la mesa que había sacado de la Caja de Objetos, Primula despertó, así que decidimos desayunar.

Dijo que estaba bien con granola──ella con leche, yo solo con café.

—¿Qué es esa bebida negra?

—Es una bebida llamada café.

Cuando Primula dijo que quería probarlo, le dejé tomar un sorbo.

Bueno, era un beso indirecto, pero soy un viejo, así que no me voy a alterar por algo así.

A ella tampoco pareció importarle.

—…Mmm, es amargo.

—Jaja, cuando te acostumbras, te vuelves adicta a su sabor.

Durante la comida, salió el tema de la Caja de Objetos.

Marlow parecía haber notado la gran capacidad de mi Caja de Objetos. Supongo que era obvio para alguien que también tenía una.

Al parecer, la Caja de Objetos de Marlow también tenía una capacidad considerable, pero lo había mantenido en secreto, ya que si se supiera, personas con malas intenciones podrían ir tras ella.

Por eso, tuvo la sospecha de que yo también ocultaba mi capacidad y decidió guardar silencio al respecto.

Es bueno que Marlow, mi socio comercial, sea una buena persona. Solo tuve suerte.

Después de terminar nuestra comida, vi a Primula partir hacia el río antes de regresar a casa.

Según ella, estaría fuera en un viaje de abastecimiento durante aproximadamente un mes, por lo que la residencia Marlowe estaría vacía durante ese tiempo.

Incluso después de convertirse en una gran comerciante, parece que Marlow todavía maneja las compras personalmente, manteniéndose fiel a su estilo.

—Bueno, debería revisar la huerta…

Pero cuando miré el jardín──las plántulas de tomate que habían empezado a dar fruto estaban completamente derribadas. Era un desastre total.

—¡¿Qué demonios?! ¿Podrían ser gusanos cortadores?

Los gusanos cortadores son larvas de polillas o escarabajos que entran en los tallos de los cultivos y se los comen desde la raíz, haciendo que las plantas se desplomen.

Realmente las derriban con precisión. Como es el tallo y no las hojas, una vez que caen, las plantas se marchitan. Es casi cómico lo fácil que pueden ser aniquiladas.

Había experimentado una situación similar en el huerto de mi casa en mi mundo original, donde un parche entero fue arrasado, dejándome completamente perplejo.

—¡¿En serio?! ¿Así que incluso en este otro mundo hay gusanos cortadores…? ¿No funcionaron las caléndulas?

Busqué desanimado en Shangri-La──había pesticidas para gusanos cortadores en venta, pero quizás sería mejor comprar otra piedra mágica repelente de insectos del viejo del cobertizo de herramientas.

Las piedras mágicas son caras, pero son mejores que los pesticidas. Después de todo, la imagen del slow life se asocia con la agricultura orgánica.

Pero en mi huerto en mi mundo original, usaba pesticidas regularmente. Porque si no los usas, todo se arruina de verdad.

Mientras no los uses en exceso, hay que aprovechar las cosas convenientes. Sin embargo, aquí tenemos las convenientes piedras mágicas, así que usaré esas.

Estaba bastante desanimado, pero no podía dejarlo así.

Limpié las plantas dañadas y las llevé al montón de compost, luego labré el campo.

Después de guardar el motocultor en la Caja de Objetos, estaba haciendo surcos con una azada cuando de repente alguien me llamó por detrás.

—Disculpe.

—¿Eh?

Cuando me di la vuelta, era un rostro familiar──el caballero baronet que visitaba mi tienda con frecuencia.

Sin embargo, a diferencia de lo usual, estaba vestido con una armadura de placas completa. Totalmente equipado, en otras palabras.

—Escuché que había un hombre sospechoso viviendo en el bosque, así que vine a investigar.

—Vaya, vaya, si no es el caballero baronet. Qué lugar para encontrarnos.

—Así que eras tú a quien se referían como el hombre que vive en el bosque.

—Sí… bueno. Pero no hay ninguna regla que prohíba vivir en el bosque, ¿verdad?

—Eso es cierto, pero… realmente construiste una casa impresionante en este lugar.

Observaba la casa que había construido, con una expresión algo desconcertada.

—Fue todo un desafío, — dije con una sonrisa irónica, pero el caballero pareció notar los paneles solares alineados afuera.

—¿Qué son esas cosas?

—Eh, bueno… está relacionado con la magia, así que me temo que no puedo discutirlo.

¡Maldición! Esos realmente llaman la atención, ¿no? Pero la electricidad es esencial para una vida cómoda.

Y en un lugar remoto como este, sin gente alrededor, acceder al pueblo sería una molestia…

—¿Magia? Para usar objetos tan extraños y misteriosos──¿eres un mago?

—Bueno, sí… me temo que debo pedirle que mantenga este asunto en secreto…

Cuando intenté sacar algunas monedas de oro de la Caja de Objetos y entregárselas, me detuvo con la mano.

—En efecto──si se supiera que eres un mago capaz de usar magia poderosa, podría convertirse en una situación bastante incómoda.

—Por eso he estado viviendo aquí, evitando llamar la atención…

Por supuesto, eso era una completa mentira. Aunque la parte de evitar la atención era cierta.

—Yo mismo soy un noble menor──ciertamente entiendo los excesos de la nobleza que hacen querer ocultar el estatus.

Un caballero baronet como él era un noble solo por una generación y no podía pasar el título a sus hijos. Por supuesto, tampoco tenía territorio que gobernar.

—En ese caso…

—Bueno, si es posible, me gustaría hacerte una petición.

—¿Cuál sería? Si está dentro de mis posibilidades, cualquier cosa.

Sacó una espada corta que colgaba de su cintura.

Era una modificación del hacha-espada que le había vendido en mi puesto, con una gran guarda añadida al diseño original para propósitos de combate.

—Esta espada corta que te compré es realmente excelente. Me gustaría tener una espada larga de la misma calidad.

—Hmm, no manejo hojas largas, pero…

De hecho, no se vendían espadas en Shangri-La debido a alguna ley de control de armas.

Busqué nuevamente, pero no había tales artículos en venta. Difícilmente podría darle una réplica de Excalibur destinada para cosplay.

Sin embargo, mientras buscaba cuchillos, encontré algo interesante.

—Entonces, hagamos esto. Aunque no manejo espadas largas, sí tengo materiales de acero a mano. Le proporcionaré esos materiales de acero, señor caballero, para que mande forjar una espada con un herrero de su confianza. ¿Qué le parece?

—Ya veo──esa también es una opción.

Conseguí un poco de material de acero para cuchillos de Shangri-La.

El hacha-espada que le vendí estaba hecha de un acero llamado papel azul, pero ese no estaba disponible, así que conseguí un material llamado AUS-34.

Este era un acero altamente duradero y resistente a la oxidación, y yo mismo poseía varios cuchillos hechos con este material.

El precio de una pieza de 5mm x 200mm x 600mm era de 70,000 yenes. Con cuatro de esas, se podía forjar cualquier espada larga o lo que fuera.

Por ahora, le entregué solo una pieza.

—Aquí tiene.

Los ojos del caballero baronet brillaron mientras examinaba el material de acero.

—¡Esto es increíble! Es como si lo hubieran cortado de una hoja.

Ah, estaba impresionado por la forma rectangular precisa, no por el material de acero en sí.

—Le daré cuatro piezas de este material. Con eso, debería poder forjar cualquier espada larga.

—Hmm… ¡muy bien! Acepto la oferta.

—Gracias. Ah, hay un punto a considerar──por favor, no mezcle este acero con otros materiales. Comprometería su rendimiento.

—Entendido.

Le entregué las tres piezas restantes de acero. Eran bastante pesadas, pero debería estar bien. El costo total de los materiales de acero fue de 280,000 yenes… un gasto doloroso, pero inevitable como dinero para el silencio.

Desde Shangri-La, compré una bolsa de lino con cordón de unos 40 cm de largo por 1,300 yenes y se la entregué.

—Por favor, póngalos aquí.

—Es usted muy generoso.

—Señor caballero, debo pedirle que mantenga estrictamente en secreto la fuente de este material de acero.

—Entendido.

Saqué una mesa y unas sillas de la Caja de Objetos e invité al caballero.

—Si no tiene prisa, tal vez podríamos conversar mientras tomamos algo.

—Muy bien──aceptaré su hospitalidad.

Ahora, ¿qué debería servirle…?

—La leche difícilmente sería apropiada para un caballero baronet, pero aún es antes del mediodía, así que… ¿quizás algo de alcohol?

Después de pensarlo un momento, seleccioné una botella de 350 ml de whisky escocés de malta Glenfiddich de 12 años──2,000 yenes. La botella verde se veía hermosa.

Estaba a punto de presionar el botón de Comprar, pero entonces me di cuenta de que la tapa de rosca y la etiqueta parecían demasiado simples.

Una vez dentro de la casa, compré un corcho en Shangri-La para usarlo como tapón y quité apresuradamente la etiqueta rociándola con alcohol.

Arreglé la botella junto con tazas de cerámica, agua y una bandeja de madera, y se la presenté al caballero baronet.

—Esta es una bebida fuerte, así que por favor dilúyala con agua. El agua ha sido purificada.

—¡Oh! Esta es una hermosa botella de licor.

El caballero baronet miró dentro de la botella verde, quizás observando su propio reflejo en ella.

—Es un licor extranjero, — dije.

Vertió la bebida de color ámbar y se la bebió de un trago sin diluirla con agua.

—¡Ja! ¡En verdad es fuerte! ¡Pero deliciosa! Nunca había probado un licor tan delicioso antes.

—Me alegra que le guste. Por favor, acepte esto también.

—¿Está seguro?

—Por supuesto.

Por 2,000 yenes, era un pequeño precio a pagar por su silencio. Para doblegar a un hombre, las tarifas suelen fijarse en dinero, licor y mujeres.

Si aquí hubiera una mujer también, sería perfecto, pero por desgracia, no la hay.

—Después de recibir un licor tan delicioso, no puedo simplemente tomarlo gratis. Si tiene alguna pregunta, responderé.

Se sirvió otra copa del licor.

—Jaja, me ha leído la mente. Entonces, ¿cuál es el estado de las relaciones exteriores de este país?

—Como comerciante, también debe estar interesado en otros países, ¿no?

No tenía idea de los países vecinos. Los habitantes del pueblo estaban completamente desinformados sobre estos temas.

Para los comerciantes, esta era información crucial, por lo que no la compartirían sin un precio. A lo sumo, solo se podían escuchar rumores.

Información precisa probablemente no llegaría a nadie sin cierto estatus.

—Por supuesto. Si la guerra se acerca, se vuelve claro qué venderá y qué no.

—En efecto… hay escaramuzas ocasionales con el Imperio en la frontera, pero mientras el conflicto interno dentro del Imperio permanezca sin resolverse, no debería haber mayores problemas por ahora.

—¿Un conflicto interno dentro del Imperio?

Sus ojos brillaron mientras llevaba la copa a sus labios.

—Sí, el Emperador y la Princesa Heredera están enfrascados en una lucha por el poder.

—El Emperador y la Princesa Heredera… son padre e hija, ¿no es así?

—Exactamente, madre e hija por sangre. Pero el Emperador desea que su amada Segunda Princesa lo suceda en su lugar. Intentó asesinar a la Princesa Heredera, pero fracasó. Desde entonces, su relación se ha vuelto irreconciliable.

Vaya, una madre e hija tratando de matarse mutuamente. Qué retorcido. ¿No había una historia similar sobre Date Masamune?

—Entonces, ¿parece que este problema se alargará?

—No, eso no es todo. La Princesa Heredera ha adquirido a un poderoso mago con una magia única. Parece que la marea de la batalla podría volverse a su favor.

La magia única, a diferencia de la magia común que usa poder mágico, se dice que es un tipo completamente diferente que no requiere costo y puede usarse sin límite, muy por encima de la magia normal.

¿Significa eso que Shangri-La, lo que yo uso, también es magia única? Aunque no siento que esté usando magia en sí.

—También hay información de que la familia ducal Ainshturzenden Oibauten de la ciudad comercial regional se ha aliado con la Princesa Heredera.

Ain… ¿qué?

—¿De qué se trata exactamente esta magia única de la que habla?

—Aparentemente, pueden producir enormes cantidades de algo amarillo que cubre el área circundante.

—¿Algo amarillo? ¿Qué es?

—¿Cómo lo llamaba… Mayo… Mayo…?

—¿Podría ser… mayonesa?

—¡Sí, eso!

¿Qué demonios? ¿La habilidad de crear mayonesa? ¿Eso es siquiera posible?

—Y también tienen la habilidad de producir vastas cantidades de aceite. Se dice que ahogaron hordas de monstruos en un mar de aceite y los quemaron vivos.

—Eso suena aterrador.

—En efecto. Si ese mago participa en una guerra contra nuestro país, sin duda sería desastroso. Después de todo, se dice que incluso ha matado a un dragón.

Se bebió su copa de licor.

—¡¿Un dragón?!

Pensé que lo de la mayonesa era una broma, pero si pueden producir cantidades masivas, supongo que podría usarse como arma.

Pero no hay duda… ese es el reencarnado del que he oído hablar. Aun así, espero que podamos evitar la guerra…

Aparentemente, el Imperio prohíbe a quienes usan magia dedicarse a los negocios, ya que sería una desventaja para los comerciantes.

En este país, sin embargo, parece que el comercio de los magos no está prohibido.

—Eh… mencionó el Imperio, pero ¿cuál es el nombre oficial del Imperio?

—¿Hmm?

—Verá, soy de una zona rural remota…

—Dilireichfommeetchen (El Imperio de las Doncellas).

Según el caballero baronet, en este país, cuando una Emperatriz asciende al trono, usa una reliquia sagrada para tomar la forma de una joven y gobierna la nación con esa apariencia.

Así que, el Imperio de las Doncellas, ¿eh? ¿Qué clase de país chuunibyou es este?

Después de beber dos copas de whisky, el caballero baronet se marchó de buen humor.

Parecía que había venido a confirmar que la persona que vivía en el bosque no era algún bandido, como sugerían los rumores.

Si le digo… que la persona que vive en el bosque es solo un viejo conocido excéntrico mío… debería bastar.

——◇◇◇——

──Un mes después.

La caravana de la Compañía Comercial Marlowe debería estar regresando pronto.

Como hay bandidos en la zona, se dice que la caravana estaba completamente armada con escoltas.

Si han vuelto, debería ir a saludarlos. Me gustaría ver si tienen alguna mercancía interesante.

Antes del mediodía, me dirigí a la ciudad como de costumbre… pero algo parecía extraño. La gente estaba alborotada.

Cuando le pregunté a un transeúnte en la calle, supe que la caravana de la Compañía Comercial Marlowe había sido atacada por bandidos.

—¡¿Qué?!

¡Eso es terrible! Me dijeron que Marlow había ido al Gremio de Aventureros.

Gracias a Dios que Marlow estaba a salvo…

Me apresuré al Gremio de Aventureros en la calle principal.

—¡Mi hija! ¡Salven a mi hija! ¡Alguien! ¡Pagaré lo que sea!

Un anciano gritaba desesperadamente frente al Gremio de Aventureros. Su ropa verde estaba hecha jirones y sucia, pero…

Era Marlow.

—¡Marlow! ¡Estás a salvo!

—¡Oh! ¡Kenichi! Estoy bien, pero mi hija… ¡Mi hija!

¡¿Qué?!

Según Marlow, la caravana de la Compañía Comercial Marlowe fue emboscada por bandidos y dispersada.

Marlow y Primula lograron escapar bajo la protección de los escoltas, pero ella se quedó atrás.

Aun así, los escoltas arrastraron a Marlow y de alguna manera logró llegar a Daria.

Los únicos supervivientes fueron Marlow y dos escoltas.

Los atacantes eran los infames bandidos Shaga. Amana había mencionado que había bandidos peligrosos como ellos por la zona.

Marlow había ido al Gremio de Aventureros para solicitar su exterminio, pero…

—¡Salven a mi hija! ¡Pagaré cualquier cantidad!

Marlow gritó con todas sus fuerzas, pero la gente en la calle apenas le prestó atención. Algunos salieron del Gremio de Aventureros, pero sus reacciones fueron tibias.

Si Primula estaba en manos de esos bandidos, no podía ignorarlo.

Agarré a Marlow del hombro, lo giré para que me mirara y grité:

—¡Marlow! ¡Haré algo al respecto!

Antes de darme cuenta, esas palabras escaparon de mis labios.

Podría ser imprudente… no, era completamente imprudente.

Por supuesto, yo solo era un aficionado. Pero tenía Shangri-La.

Nunca antes había luchado, pero tal vez podría arreglármelas con los objetos de Shangri-La.

Deposité mi tenue esperanza en esta habilidad llamada Shangri-La, que no sabía de dónde ni cómo había adquirido.