Capítulo 25 – El Equipo de Expedición al Desierto

 

Cargué el camión de 4 toneladas con aventureros, dirigiéndonos al desierto para derrotar a un grupo de bandidos llamados los Shaga.

Tomamos la carretera hacia su escondite, conduciendo por el lado izquierdo de la vía como en Japón.

En el camión iban quince hombres, incluido yo, y una mujer──Amana, la vendedora de al lado, quien se ofreció a cocinar para nosotros.

El refugio de los bandidos estaba ubicado a unos 50 km de la ciudad, en lo profundo de un bosque.

Se habían apoderado de las ruinas de un antiguo castillo en ruinas como su base de operaciones, con alrededor de 50 miembros.

Aparentemente, eran un grupo peligroso que no veía a los demás como humanos. No pude evitar preguntarme qué había sido de Primula después de ser capturada por esos villanos.

No, debía detener ese tren de pensamiento. Ahora mismo, necesitaba concentrarme únicamente en rescatarla.

El Gremio de Aventureros había planeado asaltos contra ellos en varias ocasiones, pero siempre se cancelaban por falta de mano de obra.

Con el daño que habían causado, uno pensaría que el país habría enviado una gran fuerza militar tras ellos.

Pero, por alguna razón, el ejército estaba demorando.

—Al final, esos tipos tan altos y poderosos nunca se preocupan por la gente común como nosotros, — dijo Amana desde el asiento del pasajero. Tenía razón──aunque probablemente haya alguna razón detrás de eso.

Tal vez el Caballero lo sepa.

—Aún así, no puedo creer que nos movamos tan rápido sin caballos. ¡La magia es increíble! Y el viaje es tan suave, también. Si fuéramos tan rápido en una carreta, ¡sería un desastre!

Bueno, por supuesto que una carreta sin llantas de goma ni suspensión decente sería una pesadilla en terrenos difíciles.

Amana parecía pensar que este vehículo era mágico, y los hombres en la caja del camión probablemente también lo creían.

Supuse que era más fácil si ellos lo creían… porque no tenía forma de explicárselo.

Una vez que pasamos por las tierras de cultivo a lo largo de la carretera, entramos en el desierto──una extensión desolada, probablemente por años de sobrecultivo que agotaron el suelo.

Nos apartamos de la carretera y entramos en la tierra árida. El bosque donde estaba el escondite enemigo estaba justo más allá.

El terreno era bastante accidentado, pero el camión 4×4 lo manejaba con facilidad.

En mi mundo original, solía conducir directamente a los campos para cargar cultivos, así que este terreno accidentado no es nada.

Hay una posibilidad de que se pueda embarrar si llueve, pero no parece llover mucho por aquí, así que eso no debería ser un problema.

Mirando al costado, vi a los hombres bestia corriendo junto al camión, compitiendo con este vehículo de hierro.

—¡Realmente puede moverse rápido sin caballos!

—Sí, puede ir incluso más rápido, pero estoy reduciendo la velocidad debido a lo accidentado del terreno.

Actualmente voy a unos 30 km/h.

Podría ir más rápido, pero los hombres en la caja del camión tendrían un viaje salvaje.

De todos modos, probablemente ya tengan el trasero adolorido, así que compré unos grandes cojines para que se sienten.

Después de conducir durante aproximadamente una hora, nos detuvimos a 10 km de nuestro destino para preparar una comida y discutir nuestra estrategia a seguir.

No es que pudiéramos idear tácticas avanzadas con este grupo de aventureros reunido apresuradamente.

La discusión solo trataba de cuándo deberíamos hacer nuestro movimiento.

—¡Llegamos tan rápido!

—Sí, esta cosa es increíble. Y el viaje es mucho más suave que en una carreta.

—Si esto realmente está impulsado por magia, podría cambiar el mundo…

Bueno, el viejo mago parece haber descubierto que no es magia.

—Abuelo, esto funciona con aceite, y consume una tonelada. Bebe aproximadamente una botella entera cada vez que lo ponemos en marcha.

—¿¡Qué!? ¡Entonces solo los costos de combustible nos arruinarían!

El anciano se sorprendió con mi explicación.

—Jajaja, sí, nada tan conveniente existe.

Estableceremos una base avanzada aquí. Pero primero, no podemos luchar con el estómago vacío, así que es hora de preparar una comida.

Empecemos con algo de sopa. Estoy pensando en una sopa con sabor a curry, pero solo sopa, no un guiso de curry espeso.

Hmm, ¿cuánta debo hacer? Suponiendo 500 ml por persona para 16 de nosotros, eso son 8 litros… haré 10 litros por si acaso.

Mientras busco en Shangri-La una olla grande, les pediré que enciendan un fuego con la leña de la Caja de Objetos. Tenemos suficiente de eso.

El anciano dice que usará magia para encender el fuego, así que dejaré que se encargue de eso.

Encontré una olla a presión de grado comercial en el sitio, con una capacidad de 20L por 50,000 yen──cuanto más grande, mejor, así que esto debería funcionar.

Como no tenemos piedras para hacer un kamado, sacaré unos bloques de concreto de la Caja de Objetos y pondré la olla a presión que cayó encima de ellos.

—Eso es un olla impresionante, ¿verdad?

—Abuelo, esta no está a la venta.

—Ah, qué pena.

Lleno la olla hasta la mitad con agua de la Caja de Objetos, así que con una olla de 20L, eso serían 10L de agua.

Hago que Amana y los chicos ociosos peleen las verduras y las echen a la olla una por una.

Mientras tanto, saco un wok y revuelvo una gran cantidad de carne en la estufa de campamento. Incluso uso la carne de conejo cornudo de la Caja de Objetos.

Una vez que la carne está salteada, la echo también. Agrego un montón de caldo de sopa y sazono con sal.

—Es la primera vez que hago una cantidad tan grande.

—Como siempre, eres bastante hábil en esto, querido. ¿No te parece un poco, poco masculino para un hombre?

—Bueno, si eres soltero a esta edad, tienes que ser capaz de hacer al menos esto.

—¿Eso realmente es algo de lo que estar orgulloso?

En este mundo, las personas empiezan a trabajar a los 12 o 13 años y a menudo se casan tan temprano como a los 15. Ser soltero a mi edad se ve como un problema.

—En mi tierra natal, hay un dicho que dice que quien está soltero a esta edad puede convertirse en mago.

—¿Entonces te convertiste en mago?

—Nah, no yo.

—Honestamente, nunca sé cuánto de lo que dices es verdad…

Amana se ve exasperada por mi comentario casual.

El condimento sabe bien, así que pongo la tapa a la olla a presión. Con el fuego fuerte, debería estar listo en unos 20 minutos.

Pronto, empieza un sonido de traqueteo y el vapor comienza a salir por la tapa.

—¡Oooh! ¡Huele delicioso!

—Estará listo pronto. Solo espera a que hierva.

Deben estar hambrientos, ya que vinieron sin almuerzo.

Mientras charlamos con ellos, lo quito del fuego después de unos 10 minutos. Seguirá cocinándose con el calor residual.

──10 minutos después.

Con un chasquido, la válvula de presión de la olla cae.

Y para el toque final, compro algo de polvo de curry en Shangri-La. No el roux de curry en caja, sino el polvo rojo en una lata.

Eché toda la lata de polvo de curry en la olla con un sonido de zzzzz y lo removí, creando una sopa con sabor a curry.

Preparé platos y cucharas simples de Shangri-La para todos, sirviendo porciones con un cucharón.

También apilé pan que compré de Shangri-La. Como cualquier sobrante se puede guardar en la Caja de Objetos, no hay necesidad de contenerse.

Sin embargo, si muero en esta batalla, el contenido se perderá para siempre, o este servicio que estoy usando lo recuperará y lo terminará.

—¡Deliciosa! ¡Esta sopa debe haber usado especias! ¡Realmente te has superado!

Uno de los aventureros levantó su cuchara hacia el cielo y gritó.

—No, no, así es como siempre cocina mi marido.

[Nota Mark: Realmente es confuso la forma en Amana llama a Kenichi.]

—Eso es cierto, nya.

Nyakero y los demás parecían bastante orgullosos por alguna razón, pero ¿por qué actúan tan arrogantes?

Saqué cuatro latas de comida para gatos de la Caja de Objetos y se las entregué.

—Gracias por ofrecerte primero. Si volvemos sanos y salvos, te invitaré a más.

—¡Yupi!

—¡Nyaa!

Las gentes bestia estaban encantados y devoraron la comida para gatos── pero verlos siempre me da sentimientos encontrados.

—Parece que las gentes bestia están comiendo algo bastante delicioso.

—¿Tú también, abuelo? Eso es comida para las gentes bestia, aunque…

—¿Existe tal cosa? Si las gentes bestia pueden comerlo, entonces nosotros también deberíamos poder, ¿no?

Incapaz de rechazar la insistencia del anciano, abrí una lata de comida para gatos en un plato para él también.

—Hmm, está blanda y es bastante comible.

¿En serio… está bien?

—Ah, cierto. También necesitamos algunas bebidas. El alcohol fuerte no sería prudente, así que el vino debería estar bien.

En este mundo, es costumbre beber vino con las comidas. Es porque no pueden confiar en el agua normal, pero incluso con agua purificada de una piedra de agua, el hábito persiste.

Solo tienen vino tinto aquí, ya que el vino blanco se considera poco prudente. Permítanme buscar… “Set de Vino Tinto a Granel, 12 Botellas”──cuesta 6,000 yen, así que 500 yen por botella.

—Por ahora, saqué 12 botellas. Es antes de una batalla, así que esto debería estar bien, ¿verdad?

También saqué 12 tazas de cerámica. Todos parecían desconcertados por las tapas de rosca, así que las abrí.

En este punto, ya he dejado de ocultar algo. Si muero aquí, todo se acaba. Ya podría darlo todo.

Pero, ¿y si no puedo usar un hechizo de resurrección? Si no puedo revivir a nadie en este mundo, ¿qué haré?

Mientras reflexionaba sobre el concepto de resurrección, uno de los hombres que bebía vino levantó la voz ruidosamente.

—Oye, oye, ¿realmente está bien servir tal vino fino con una comida?

—Bueno, beban todo lo que quieran. Pero tendré un problema si no pueden pelear.

—En efecto, este es un vino realmente fino. No es diferente al que he tenido en las propiedades de los nobles más altos.

Incluso el vino tinto más barato que se vende en Shangri-La es suficiente para que el caballero diga eso, así que debe ser cierto.

—Pensándolo bien, les serví comida común como es, ¿Caballero? ¿Estaba a su gusto?

—No, esta cocina fácilmente podría rivalizar con la que se sirve en las mansiones de los reyes y nobles. Es verdaderamente impresionante.

—Gracias.

Con el estómago lleno de la comida, nos reunimos alrededor de la fogata para discutir nuestra estrategia.

—Entonces, ¿deberíamos asaltarlos mientras duermen? — propuso Amana.

—Esa es una opción. Pero si entramos con este vehículo de hierro, definitivamente se despertarán. Por cierto, ¿su fortaleza tiene puertas?

—Bueno, están usando un castillo viejo como base, así que probablemente sí, ¿no?

Dijo Nyakero antes de tomar un trago de su botella de vino.

—Si hay puertas, puedo encargarme de ellas con magia.

—¿Puedes volarlas con magia, viejo?

¿Un hechizo de explosión, tal vez? ¿Cómo la magia de Explosión?

—Algo así.

—Entonces, en lugar de asaltarlos mientras duermen, tal vez deberíamos atacarlos cuando estén ebrios. Si atacamos de repente, estarán demasiado borrachos para moverse.

Recordé la vez que Nyakero intentó nadar en el río después de beber y casi se ahoga.

—Eso podría ser una buena idea. Escoria como ellos prefieren el alcohol y las mujeres en lugar de tres comidas completas.

El hombre musculoso con armadura inusual estuvo de acuerdo con mi sugerencia.

—De hecho, concuerdo. Cuando están ebrios, su pensamiento y coordinación estarán afectados. Su estructura de mando estará desordenada.

—Y probablemente tendrán sus armaduras fuera mientras comen y beben, también.

En este mundo, las personas generalmente empiezan a cenar y beber alcohol cuando oscurece por la noche. El pico de su borrachera sería unas dos horas después…

Con la aprobación del Caballero, procedimos a formular nuestra estrategia.

Primero, Myare avanzaría para eliminar cualquier vigía. Con su excelente visión nocturna, las gentes bestia eran perfectos para misiones de reconocimiento y exploración.

Además, el pelaje oscuro de Myare la ayudaría a mezclarse con las sombras una vez caiga la noche.

Para la misión de exploración de Myare, compré un transceptor de 5W en Shangri-La. Según las reseñas, tenía un alcance de alrededor de 1 km──costando 30,000 yen cada uno.

—Se lo prestaré a Myare. Es un dispositivo mágico que permite conversar a distancia.

—¿Realmente podemos hablar a través de esto, nya?

Sus orejas y cola se levantaron emocionadas.

Lo encendí y le mostré cómo usarlo. Para hablar, solo tenía que presionar un botón.

—¿Me escuchas?

—¡Nya! ¡Puedo escuchar la voz de Kenichi desde aquí!

—Presiona ese botón cuando quieras hablar.

—¡Te escucho, nya!

¡Su voz fue tan fuerte! Luego, Myare tomó el transceptor y salió corriendo a toda velocidad.

Después de correr una buena distancia hasta que solo se veía como un punto, hablé nuevamente en el transceptor.

—¿Me escuchas, Myare?

—¡Nyaa~! ¡Te escucho, nya! ¡Esto es increíble, nya! ¿Qué es esto, nya?

—Es magia, magia.

—¡¿Magia, nya?! ¡Increíble, nya!

Siguió repitiendo “increíble” una y otra vez, lo que hacía difícil mantener una conversación.

—Incluso tienes algo así… Ni los magos del Imperio tienen algo como eso, ¿verdad?

Bueno, claro que no tendrían un camión diésel o un transceptor.

—Abuelo, solo finge que no lo viste.

Al hacer que Myare explore con esto, podríamos conocer la situación del enemigo.

Cuando regresó, decidimos cambiar las puntas de las flechas en los arcos compuestos y ballestas.

Las flechas eran todas de tipo atornillable, lo que nos permitía cambiar las puntas libremente para diferentes propósitos.

Las flechas de carbono costaban 3,500 yen por docena──con 12 arcos compuestos y ballestas, cada uno con 24 flechas, eso hace 3,500 yen x 2 x 12 = 84,000 yen.

Las puntas de caza, que probablemente serían letales al impactar, costaban 900 yen por 6. Equipar todas las flechas con esas costaría 43,200 yen.

Repartí las puntas de flecha para que todos las cambiaran. Con 50 enemigos, esto debería ser suficiente.

—¿Qué son estas puntas de flecha…? Parecen obras de arte, — murmuró el Caballero mientras sostenía una flecha.

Hechas con una precisión impecable en la misma forma, estas eran herramientas del mundo civilizado de donde vengo. Sus formas en diamante, hechas de acero inoxidable y aluminio, se parecían a aviones de combate sigilosos o cohetes.

Una vez cambiadas las flechas, todos comenzaron a practicar con el objetivo.

Myare fue especialmente diligente, ya que tenía la tarea de eliminar a cualquier vigía enemigo desde larga distancia.

Los arcos compuestos podían alcanzar fácilmente más de 100 metros, así que eso era más que suficiente.

—¡Increíble, nya! ¡Estos alcanzan el doble de distancia que los arcos normales con facilidad!

Demostró acertando hábilmente a un árbol muerto a unos 100 metros de distancia.

—¡Vaya, Myare, eres increíble!

—Esto es fácil para mí, nya.

—No, en serio, eso es increíble.

—Funya, no es para tanto… — respondió, aunque claramente tenía confianza en sus habilidades de arquería.

—¡Ah, es cierto! Te prometí un escudo.

Compré un escudo antidisturbios largo de policarbonato en Shangri-La. Increíblemente ligero pero duradero──40,000 yen cada uno.

Compré unos cinco por ahora.

—¡Vaya, esto es increíblemente ligero! — gritó el hombre musculoso al recibir el escudo largo.

—Es transparente, pero no es vidrio, ¿verdad? Es tan ligero, ¿pero esto realmente funcionará?

Era un material desconocido, así que su preocupación era comprensible.

—Nyakero, intenta cortarlo.

Tomó el machete que le había dado y lo balanceó contra el escudo largo.

Hizo un sonido sordo mientras el escudo se doblaba hacia adentro, dejando una marca blanca, pero no penetró.

—Si sigues cortando el mismo lugar repetidamente, eventualmente podría atravesarlo. Pero durante el combate, eso sería casi imposible.

—¡Vaya! Es frágil, pero maldita sea, ¡esto es algo increíble! ¡Tienes todo tipo de cosas asombrosas!

—Con equipo como este, deberíamos ser capaces de enfrentarnos a esos canallas, ¿verdad?

—¡Sí!

Los aventureros estaban muy animados, su moral estaba por las nubes.

—Hehehe, si la vendo, podría hacer una buena cantidad de dinero.

—Oye, eso no tiene gracia. La codicia no lleva a nada bueno. Vamos a ganar una buena suma derrotando a estos bandidos.

El viejo reprendió las palabras del aventurero ligeramente retorcido.

—Oye, solo estaba bromeando.

—Ya veremos.

No sería extraño que alguien quisiera huir de este trabajo potencialmente mortal y buscar el dinero fácil frente a ellos.

Pero abandonar a tus compañeros a mitad de camino resultaría en un castigo por parte del Gremio──como ser prohibido de tomar trabajos.

Bueno, si decíamos que nos retiramos porque estábamos a punto de ser aniquilados, eso sería una cosa. Pero si hubiera sobrevivientes que testificaran en nuestra contra, eso sería el final.

Aparentemente, incluso tienen magia única para detectar mentiras.

Amana, que vino con nosotros esta vez, no está registrada como parte del escuadrón de exterminio.

Por eso ha declarado abiertamente que huirá si las cosas se ponen peligrosas.

Ella se quedará en este campamento y esperará nuestro regreso.

Si no regresamos después de un día, el exterminio se considerará un fracaso. Amana regresará entonces a la ciudad y reportará al Gremio.

—Caballero, ¿necesitas un escudo?

—No tengo necesidad de uno.

—Kenichi, ¿no tienes escudos más pequeños? Esos grandes solo estorbarían para moverse.

—Ya veo.

En respuesta a la solicitud de los pueblos bestia, compré algunos escudos redondos──bucklers──de aproximadamente la mitad del tamaño de los escudos largos, también hechos de policarbonato.

—¿Qué tal estos?

—¡Oh, estos bucklers son perfectos para nosotros!

Nyakero metió su brazo por las correas del buckler y lo giró. Parecía quedarle bien──estos costaban 6,000 yen cada uno. Como Myare también quería uno, compré cuatro de ellos.

Compré un total de nueve escudos largos, que costaron 360,000 yen en total.

Las batallas realmente requieren mucho dinero.

Pero con nuestro equipo preparado, solo podíamos esperar a que cayera la noche.