Capítulo 4 – No hay Nadie Como yo en los Catálogos de Peinados

 

Las mañanas de una chica siempre están llenas de cosas por hacer.

Especialmente para alguien llamativa como Sakura.

Sakura y yo mantenemos nuestra relación en secreto en la escuela.

Por eso, salimos de casa a diferentes horas. Yo salgo temprano, y Sakura sale después.

Permíteme explicar un poco nuestra rutina matutina.

Ambos nos despertamos exactamente a las seis en punto. Eso es bastante temprano comparado con el promedio de los estudiantes de preparatoria.

Después, nos turnamos para usar el lavabo, nos preparamos con lo básico y desayunamos juntos.

Luego, me cambio de ropa y salgo de casa a las 6:30. Una vez en la escuela, paso el tiempo estudiando solo en el salón tranquilo hasta que comienzan las clases.

Mientras tanto, la verdadera batalla de Sakura comienza después de que yo me voy de casa. Se peina, cuida su piel, se maquilla, revisa las actualizaciones en su cuenta de redes sociales de modelaje… Probablemente tiene más de diez tareas que realiza cada mañana.

Y sin falta, siempre llega a la escuela justo antes de que suene la campana.

Desde afuera, puede parecer que yo soy el aplicado, y Sakura la perezosa.

Pero en realidad, creo que es justo al revés.

—Esto es malo. De verdad creo que estoy empezando a interesarme en la moda.

Sin ánimo de ofender a Tsunakichi, pero después de ver el esfuerzo de Sakura todos los días, escucharlo decir algo así honestamente me da risa.

Alguien que puede andar por ahí con la misma mancha de huella en los lentes durante días no es precisamente material de fashionista.

Esto ocurrió durante la clase de arte.

Tsunakichi, Kikutarou y yo elegimos artes visuales como materia optativa.

Estábamos en el aula de arte, reunidos con otros estudiantes de distintas clases que también escogieron arte, dibujando un busto de yeso.

—¿Qué comiste, Tsunakichi?

—¡No es eso!

Respondió Tsunakichi mientras rayaba su cuaderno con el lápiz.

—Es solo que… no sé, de repente me pegó, ¿saben? Como, ¿de verdad estoy bien con que mi vida de preparatoria sea así?

—¿No es muy pronto para eso? Ni siquiera llevamos dos meses de clases.

Kikutarou tenía razón.

Esa clase de comentario normalmente surge después de pasar al menos medio año sin hacer nada.

—¿Te pasó algo, Tsunakichi-kun?

Preguntó Kikutarou, con una mirada preocupada.

Tsunakichi no dejó de dibujar. Era como si usara el boceto como excusa para evitar el contacto visual.

—Nah, es solo que… miren, saben cómo los personajes de anime siempre tienen diseños súper elaborados, ¿verdad? Y pensé… ¿de verdad está bien que nosotros sigamos por ahí con estas caras de NPC?

—Tsunakichi-kun, tu cara ya es bastante única. Eres el tipo de personaje que es demasiado poco convencional para ser dibujado como un chico guapo típico o una chica linda. Si fueras el amigo del protagonista en una novela ligera, probablemente el ilustrador no sabría cómo dibujarte. Así que pasarías un volumen entero sin diseño oficial, y ni siquiera aparecerías en las ilustraciones. Pero luego, como en el volumen cuatro, si la serie tiene suerte y continúa, el editor diría: “Está bien, ya es hora de darle diseño a este personaje. Ha salido mucho y los lectores se están confundiendo”. Y entonces el ilustrador te dibujaría a regañadientes.

—¡¿Qué clase de cara es esa!? ¡¿Soy tan terrible!?

Tsunakichi fulminó a Kikutarou con la mirada, ofendido, y luego volvió la vista rápidamente a su cuaderno de bocetos.

—Ustedes… ¿alguna vez han ido a una peluquería?

—Nope.

—Nope.

Kikutarou y yo respondimos al instante.

Debió ser la respuesta que esperaba, porque Tsunakichi fue directo con la siguiente pregunta.

—Yo tampoco… Entonces, ¿dónde se cortan el cabello ustedes?

—Voy a una barbería donde hacen un trabajo decente por unos 1500 yenes.

—Mi mami me lo corta.

Tsunakichi y yo nos quedamos congelados. Levantamos la vista al mismo tiempo y miramos a Kikutarou.

—…¿Qué es esa mirada? Pensé que éramos amigos. ¿Tan malo es que tu familia te corte el cabello?

—Nah, hombre, es solo que… no sabía que aún llamabas a tu mamá ‘mami’── ¡gweh!

Kikutarou le dio un golpe en la espalda a Tsunakichi.

Yo me quedé en silencio, fingiendo concentrarme en mi dibujo otra vez.

En fin.

Ese es nuestro nivel de sentido de la moda.

Si alguien como Sakura── que tiene un montón de tarjetas de estilistas── escuchara esta conversación, seguramente se moriría de la risa.

—Dos bloques… partido al centro… mash… corte lobo…

Tsunakichi seguía murmurando para sí mismo mientras picaba con el lápiz la cabeza del busto de yeso.

—¿Qué estás murmurando, Tsunakichi?

—¡Peinados! …Listo, ya decidí. Mañana después de la escuela, vamos todos a una peluquería.

—¿Eh?

—¿Qué?

Desconcertados, Kikutarou y yo soltamos sonidos de confusión. Tsunakichi sacó pecho como si hubiera hecho la mejor propuesta del mundo.

—Espera, ¿en serio qué te pasa, Tsunakichi? Yo paso. Ya le prometí al dueño de la barbería que la próxima vez también me lavaría el pelo. El negocio está difícil para él.

—Igual yo. Mi mamá pensaría que me volví delincuente.

La postura orgullosa de Tsunakichi se desinfló por completo. Pero aún no se rendía. Nos miraba de un lado a otro con ojos suplicantes.

Cuando su mirada se posó en mí, hablé.

—Si tanto quieres ir, solo ve tú.

—¡Idiota! ¿Vas a dejar que sea el único que se vea con estilo!?

—¿Qué se supone que significa eso…?

—Vamos, Kazami. Tú eres el inteligente, deberías entenderlo. Solo imagínalo. Lunes por la mañana. Un nerd aparece luciendo totalmente distinto… no con un corte barato de 1,000 yenes, sino un estilo brillante y de alta gama… peinado con cera por primera vez en su vida… con el corazón latiendo de emoción al abrir la puerta del salón esperando que el mundo se vea diferente. ¡Pero! Lo que le espera es una realidad cruel y despiadada. Los chicos ruidosos dicen: “¡Gyaahaha! ¡Miren a este tipo intentando verse bien de repente!” Y las chicas pesadas van: “¡Kyaaaahaha! ¡Qué cringe! Tomémosle una foto y la subimos── esto se va a hacer viral seguro!’ …¡Será un trauma de por vida!

—Estás exagerando… jaja.

—Nadie diría eso… jeje.

—¡YA SE ESTÁN RIENDO!

—¡Escuchen! Por eso necesito que vengan conmigo. Si solo uno de nosotros aparece con un nuevo look el lunes, va a destacar y será un blanco fácil. Pero si los tres lo hacemos, tal vez piensen, “¿Eh? ¿Siempre fueron así ese grupo?”

—Nadie va a pensar eso. ¿Qué, están todos ciegos en nuestra clase?

—¡No sean crueles~! ¡Me da miedo ir solo~! ¡Se los ruego~!

Kikutarou y yo nos miramos.

De todos modos, la propuesta de Tsunakichi fue tan repentina que ninguno de los dos podía decir “Va” en ese momento.

Kikutarou y yo le dimos la misma respuesta: “Lo vamos a pensar.” Justo cuando Tsunakichi respondió con un “Los estaré esperando con una respuesta positiva,” sonó la campana.

Los estudiantes pusieron sus bocetos terminados del busto de yeso en el escritorio del profesor y comenzaron a salir del aula.

—Tsunakichi-kun, ¿qué vas a hacer con ese Giorgione de pelo largo? No me digas que lo vas a entregar así.

—Tch. Tal vez le ponga unos pelos en la nariz. Le voy a demostrar a ese bastardo de yeso engreído que si solo te quedas ahí parado sin hacer nada, lo único que crece es el cabello.

 

En el supermercado Daily Shiroboshi, hoy había oferta de leche.

Eché dos cartones de 1 litro en la cesta sin olvidarlo.

Mientras caminaba entre la multitud hacia las cajas, me puse a pensar en lo que pasó con Tsunakichi antes.

Todavía no podía creer que dijera que quería ir a una peluquería. Fue más que sorprendente. Yo tampoco soy quién para hablar, pero siempre pensé que Tsunakichi llevaba su identidad otaku como una insignia── una excusa para no preocuparse por su apariencia. Entonces, ¿qué demonios le había pasado? Algo sobre querer dejar de ser un personaje de fondo o algo así…

Junto a la caja había una columna cuadrada cubierta de espejos. Me vi reflejado en uno de ellos.

Dicen que esta edad es una “fase de crecimiento”, pero desde que entré a la preparatoria no siento que haya crecido en nada── ni física ni mentalmente.

Finalmente, llegó mi turno en la caja.

Pagué sin problemas, guardé las cosas en mi bolsa ecológica y salí de la tienda… y me di cuenta de que algo dentro de mí había cambiado un poco.

Empecé a pensar que tal vez… tal vez no me importaría ir con Tsunakichi después de todo.

Es difícil explicar exactamente por qué me sentía así. Pero probablemente, en el fondo, tenía algo que ver con lo que le dije a Akino el otro día.

“Nadie conoce mejor mis límites que yo. Puedes llamarlo el lamento de un hombre débil si quieres… pero creo que sé exactamente de qué soy capaz. Así que haré lo mejor que pueda, tal como soy. Si Sakura dice que quiere ir a la escuela conmigo mientras mantenemos nuestra relación en secreto, lo haré. Incluso intentaré hacer smoothies──”

Y también probaré un peinado genial.

Eso es todo.

Puedo apoyar a un amigo. Sakura seguramente estará contenta también. Es ganar-ganar. Si me intereso en la moda, tendré más cosas de las que hablar con ella.

Claro, puede que se burlen de mí por el cambio de imagen── tal vez no al nivel de las catástrofes que imaginó Tsunakichi, pero podría pasar. Aun así… hay una buena posibilidad de que la gente simplemente lo tome con humor y lo deje pasar.

Tal vez valga la pena pensarlo de forma más positiva.

Mis pasos de regreso a casa se sentían más ligeros.

—¡Ni hablar!

Se me fue la fuerza de la mano.

La okra que sostenía con los palillos cayó de nuevo al plato con un chapoteo húmedo.

Esto fue durante la cena. El menú de esta noche: carne y tofu guisados, pechuga de pollo con condimento yukari y okra cocida.

Acababa de contarle a Sakura que tal vez iría a una peluquería con unos amigos. Esperaba que empezara a sugerirme un montón de peinados que creyera que me quedarían bien, probablemente haciendo un gran escándalo al respecto.

Pero en lugar de eso, su reacción fue completamente opuesta.

Sakura rechazó de plano la idea de que yo fuera a una peluquería.

—…¿Eh? ¿Espera, Sakura?

Incluso dejó sus palillos, apoyando las manos en sus rodillas con un fuerte puchero. Todo su cuerpo irradiaba energía de Estoy molesta.

Yo también dejé los palillos. En nuestra casa, que los dos dejáramos los palillos durante la cena significaba una cosa: estábamos a punto de tener una conversación seria.

—Perdón, solo me sorprendiste. De verdad pensé… que estarías de acuerdo con esto. ¿Puedo preguntar por qué estás tan en contra?

—¡¿No es obvio, Onii-chan!?

Sakura se levantó de su silla.

—¡…Porque ir a un salón de belleza es hacer trampa!

—¿¡Queeee!? ¡Espera, eso ni siquiera tiene sentido!

—Oye, Onii-chan, ¿por qué crees que a la gente le importa la moda?

—¿Qué quieres decir con “por qué”…?

¿Cómo se suponía que debía responder a eso?

Entonces me vino a la mente una cita. Algo de una revista de moda en la que Sakura había aparecido en una sesión de fotos. Una mini entrevista, donde había respondido: “P: ¿Qué significa la moda para ti?” “R: Es el esfuerzo por convertirte en tu verdadero yo.”

¡Perfecto!

—Supongo que… es el esfuerzo por convertirte en tu verdadero yo.

—¿De qué estás hablando? La mayoría de la gente en este mundo se interesa por la moda porque quiere ser popular.

…¿En serio?

Eso fue brutalmente directo…

—¿¡Quieres ser popular, Onii-chan!? ¿¡Aunque ya me tienes a mí!? ¡Entonces eso es hacer trampa!

—¿No estás exagerando un poco? Y espera, según tu lógica, ¿eso no significa que tú también te interesas en la moda para ser popular?

—Tú sabes que esa no es la razón por la que me importa la moda, Onii-chan.

Los ojos de Sakura se endurecieron. Guardé silencio. Tenía razón── yo sabía sus motivos. Tratar de encontrarle fallos a su lógica solo hizo que ignorara lo que ya comprendía.

—Onii-chan… ¿te gusta otra persona?

—Eh.

No supe qué decir.

Su pregunta estaba tan fuera de lugar, tan completamente equivocada, que ni siquiera sabía cómo responder.

¿Está bromeando, verdad? Le lancé una pequeña sonrisa, apenas en las comisuras de los labios.

Eso salió mal.

Mi silencio── y esa sonrisa── Sakura los interpretó de la peor forma posible.

—¡A-Asi que es cierto!

—¡Espera, Sakura!

—¡No, no quiero esto! Si me dejas, Onii-chan, yo──

Me levanté de un salto. La silla cayó al suelo tras de mí, pero no me importó.

Corrí hacia Sakura y sujeté sus delgados hombros con ambas manos.

Sorprendida, alzó la vista hacia mí.

—¡Nunca te engañaría!

Sakura dejó de temblar. Podía sentir cómo mis palabras le llegaban. Bajó la cabeza y se quedó en silencio.

Parecía que por fin se había calmado.

Sentí un gran alivio── por fin podríamos volver a cenar.

Pero la vida no es tan sencilla.

De repente, Sakura alzó la vista de nuevo. Tomó aire profundamente y comenzó a desvariar.

—¡Si Onii-chan de verdad va a ir a un salón de belleza, entonces yo también tengo un plan! …¡Te encerraré en algún lugar donde nadie pueda verte!

—¡Eso no es un “plan”── eso es simplemente enfermizo!

—¡Mi cuarto tiene aislamiento acústico y todo~!

—¡Terrorífico!

Desde que nos mudamos aquí, la cena nunca había sido tan caótica.

Al final, me tomó hasta la medianoche calmar a Sakura.

Toda la emoción que sentía por ir al salón quedó completamente destruida.

 

Al día siguiente.

Tsunakichi, Kikutarou y yo estábamos parados frente a un salón de belleza.

Entonces, ¿cómo habían cambiado nuestras actitudes desde que Tsunakichi propuso la idea?

Bueno, después de anoche, no tenía la menor intención de dejar que un estilista me cortara el cabello. Solo vine porque Tsunakichi pidió: “Solo acompáñame por ahora”.

En cuanto a Kikutarou── cuando le preguntó a su familia sobre ir a un salón, su madre rompió en llanto. Pero no fue el tipo de llanto que esperaba, como “¡Mi hijo se volvió un delincuente!” En cambio, dijo: “Es increíble que siquiera estés pensando en ir a un salón. Todos los hijos eventualmente dejan el nido.” Eso hizo que Kikutarou dijera, “Pensé que tratarías de detenerme, mamá. Olvídalo── todavía no estoy listo para dejarte,” y reafirmó su decisión de seguir dejándose cortar el cabello por ella.

En resumen, el único que realmente iba a entrar al salón era Tsunakichi.

Kikutarou y yo solo estábamos allí para despedirnos en la entrada.

 

Mientras tanto, Sakura Kouzuki observaba en secreto a su hermano y sus amigos desde detrás de un poste de servicios.

Con gafas de sol y una mascarilla negra, su disfraz era impecable.

En realidad, desde que su hermano había salido de la escuela, lo había estado siguiendo.

Sakura se sentía arrepentida por cómo había actuado la noche anterior. De verdad lo estaba. Sin embargo…

Durante el almuerzo de hoy, por pura casualidad, escuchó a Tsunakichi hablando con su hermano, quien dijo: “Supongo que al menos iré contigo hasta la entrada del salón.”

Pero anoche, su hermano había jurado── al menos cien veces── “¡Nunca más pondré un pie en un salón de belleza!”

Sakura le creyó. No pensaba que él fuera del tipo de persona que cambiaría de opinión de la noche a la mañana.

Entonces, ¿por qué lo estaba siguiendo ahora?

Porque necesitaba estar segura.

Por mucho que sus amigos lo presionaran, su hermano no era del tipo que iría voluntariamente a un salón de belleza.

Toda esta situación era, para Sakura, un evento impactante que había desafiado por completo sus predicciones y cálculos.

Si estaba con sus amigos, tal vez dejaría escapar algo── algo que no le había contado a Sakura. Alguna verdad oculta.

Con esa débil esperanza en mente, Sakura permaneció en la sombra del poste, aguzando el oído.

 

—Vaya, así que al final soy solo yo… bueno, ni modo. Supongo que voy a entrar.

—Está bien. Kikutarou y yo vamos a matar el tiempo en ese local de hamburguesas de allá.

Tsunakichi caminó hacia la puerta del salón. Pero justo antes de alcanzarla, de repente se detuvo en seco.

—¿Qué pasa, Tsunakichi?

—N-No, no es que tenga miedo ni nada…

Definitivamente estaba asustado. Al observarlo mejor, las piernas de Tsunakichi temblaban.

—¿Qué pasó con toda esa confianza de ayer? Ya llegaste hasta aquí… no hay vuelta atrás. ¿A qué le tienes tanto miedo?

—O sea, sí, entiendo eso… pero igual… No pertenezco a este lugar. Alguien como yo, que grita “otaku” de pies a cabeza, ¿realmente tiene derecho a entrar a un lugar tan elegante?

La tienda frente a nosotros── SALON DE TANAKA── tenía un ambiente indudablemente lujoso. El frente del salón era todo de vidrio, así que se podía ver claramente el interior. Tenía un estilo tranquilo, nórdico, con papel tapiz blanco sutilmente decorado con motivos botánicos. Era hermoso. Tanto el personal como los clientes lucían seguros de sí mismos y tranquilos── nada que ver con cómo nos veíamos nosotros en el aula.

—…Estoy seguro de que todo saldrá bien. Vas a mejorar tu apariencia, así que no pueden quejarse de cómo luces antes de que te corten el cabello. Es como bañarse. Sería ridículo preocuparse por “ensuciar la bañera” solo porque tu cuerpo está sucio.

—¡Si fuera un baño, me lanzaría sin problema! ¡Pero esto no es lo mismo! ¡Para mí, los salones están en la misma categoría que los dentistas!

Solo pude quedarme boquiabierto ante lo patético que se veía.

Mientras luchaba por encontrar una manera de hacerlo avanzar, Kikutarou habló en voz baja.

—Si lo piensas, sí le estás dando a alguien el poder de vida o muerte sobre ti. Es algo retorcido. ¿Que alguien esté parado detrás de ti con cuchillas? Eso da miedo.

—¿¡Verdad!? ¡Y encima de todo, nosotros somos los que pagamos por eso! ¿¡Qué lógica tiene eso!?

—Les estás pagando para que te corten el cabello…

Tsunakichi empezó a abrazarse a sí mismo, temblando.

En su cabeza, probablemente se estaba imaginando al estilista cortándole una oreja o algo así. Como vimos en la sala de arte, el tipo tenía una imaginación muy vívida.

—¡Y escuchen! Según lo que leí en internet, en los salones hacen que los clientes poco cool se sienten hasta el fondo. Así, cuando la gente mire desde afuera por el vidrio, no piensen: “Uf, este salón tiene estándares bajos.”

—Eso suena como una ventaja. Nadie te mirará desde la ventana.

—¡Alguien como yo probablemente será empujado hasta el fondo del almaceeeeen!

—¿¡“Almacén”!¿ ¡¿Ni siquiera esperas que te traten como a una persona!?

Desde donde estábamos, el interior del salón se veía brillante y acogedor. Pero para Tsunakichi, el otro lado del vidrio debía parecerle una escena salida del infierno.

Cerca de la ventana, una mujer de edad universitaria charlaba alegremente con su estilista desde que llegamos.

Incluso esa escena pacífica llenaba a Tsunakichi de pavor.

—¡Ahhhhh! ¡Están hablando! ¡¡Esos dos están conversando!!

—¿Y qué? Escuché que charlar con el estilista es parte de la experiencia en un salón.

—¿¡Quieres decir que yo también tendré que hablar…!? ¿¡Con alguien que sostiene unas tijeras, hablando casualmente, aunque sea nuestra primera vez…!? ¿¡Y tendré que responderle con lenguaje formal y rígido… aunque yo soy el cliente!? Probablemente diga algo como: “¿Así que estás en la prepa? Ah, es la mejor época de la vida.” ¡Ugh! ¿¡Quién demonios es Tanaka para decidir cuál es la mejor parte de mi vida!?

—Tranquilo. Estoy seguro de que Tanaka-san dice eso a todos── estudiantes, oficinistas, amas de casa. Da igual.

—Ugh… Supongo que no me queda otra que mentalizarme…

—¿Puedo preguntar algo?

Kikutarou levantó ligeramente la mano.

—Si esto te resulta tan doloroso, ¿por qué ir a un salón en primer lugar? Lo que dijiste en la clase de arte probablemente no era la verdadera razón, ¿cierto?

Lo que dijo Kikutarou era algo que yo también sospechaba.

Tsunakichi claramente albergaba algún tipo de resistencia psicológica intensa, y sin embargo no se había echado atrás. Seguía decidido a entrar.

Cuando nos invitó ayer, no pensé que hubiera un gran motivo detrás. Después de todo, al final del día, solo dijo: “Vamos a cortarnos el pelo en un lugar más bonito”.

Pero viéndolo ahora… había algo en su actitud── algo casi como una determinación ardiente.

No era raro pensar que podría haber una razón especial detrás de todo esto.

Tsunakichi guardó silencio. También había dejado de temblar. Sentí que por fin estaba de vuelta en el mundo real.

Y entonces, lentamente, Tsunakichi habló.

—…Hay una chica que me gusta.

…¿Qué acabas de decir?

A diferencia de mí, que me quedé completamente atónito, Kikutarou respondió con naturalidad.

—Me imaginaba que era algo así.

Ayer, cuando me pregunté por qué Tsunakichi había decidido de repente preocuparse por la moda, no pude encontrar una respuesta. Ahora tenía todo el sentido del mundo── había pasado por alto algo increíblemente obvio.

Exactamente lo que Sakura había dicho durante la cena.

Para ser popular.

Había descartado eso de manera inconsciente.

Pensé que Tsunakichi era como yo. El tipo de otaku que cree que, si estás en la “categoría otaku”, es socialmente aceptable no preocuparte por tu apariencia. Solo asumí que él era ese tipo de persona. Que nunca empezaría a interesarse en la moda solo para gustarle a una chica.

Me incliné y susurré a Kikutarou.

—¿Ya sospechabas que Tsunakichi gustaba de alguien?

—No. Pero viéndolo sufrir tanto hoy, se sentía como amor.

—¿En serio? Es solo que… me sorprende. Tsunakichi, enamorado.

—¿Por qué? O sea, alguien como yo tal vez no, pero cualquier estudiante de preparatoria puede enamorarse.

Sí, bueno… eso es justo.

Después de nuestro breve intercambio, Kikutarou volvió a mirar a Tsunakichi.

—Entonces, ¿de quién estás enamorado?

—¿¡Eh!? E-Eso es… um…

—Oye Kikutarou, ¿no crees que eso fue un poco directo?

—¿En serio? …Supongo que me faltó un poco de tacto. Perdón, Tsunakichi-kun.

—¡N-No, esperen! Ustedes… ¡quiero que sepan quién me gusta! ¡Ya no puedo cargar con este sentimiento yo solo!

Está bien, pero… dame un segundo para prepararme mentalmente.

Ignorando por completo mi pánico interno, Tsunakichi se lanzó de lleno al modo monólogo.

—Solo pensar en ella… hace que mi corazón se acelere. Incluso alguien tan gris y patético como yo── ella todavía me sonríe y me habla a veces. Las demás chicas en la clase me evitan como si hablar con un perdedor las hiciera menos valiosas a ellas…

Una chica alegre que habla con Tsunakichi en clase…

No se me venía nadie a la mente.

La única chica que habla con tipos como nosotros es Sakura── y eso por su situación particular.

—La verdad, es uno de esos amores imposibles. Ella siempre está en el centro de la clase, riendo y pasándola bien. No hay forma de que alguien como yo esté a su nivel. Pero… igual me enamoré de ella. No pude evitarlo. También es bastante llamativa. Por eso pensé que no podía seguir siendo tan común. Pensé que si me arreglaba el cabello en un lugar elegante, tal vez parecería un poco más cercano a ella…

…¿Tsunakichi?

No me digas──

La chica de la que habla──

Mi corazón empezó a latir con fuerza… en el peor sentido posible.

──¿Es… Sakura?

—Su nombre es──

Esto es malo.

Si la chica que le gusta a Tsunakichi resulta ser Sakura…

Olvídense de apoyarlo── ¡yo seré el que esté detrás de él con una cuchilla, no el estilista!

—Es Hiyodori Miya-saaaaan.

—…………………

¿Quién?

Incluso después de oír el nombre, no pude imaginar su rostro de inmediato.

…¡Ah, cierto! ¡Es una de las amigas de Sakura! ¡La chica que trajo un recorte plastificado de revista con una foto de Sakura!

Como estaba esperando que dijera “Sakura”, escuchar un nombre completamente diferente me desconcertó. Aunque fuera nuestra compañera de clase, simplemente no la recordaba al principio.

Miya-san, quizás imitando a su ídolo Sakura, se esfuerza por conectar con tantos compañeros como puede. No sería raro que hubiera hablado con Tsunakichi un par de veces.

Toda la tensión de mi cuerpo se desvaneció.

—Aun así… no sé si tengo una oportunidad. Por más que quiera cambiar, o sea, mírenme… ja, ja…

—Tsunakichi…

—Tsunakichi-kun…

Tsunakichi bajó la cabeza con tristeza. Había un dejo de melancolía en su risa seca. Al verlo así, probablemente Kikutarou y yo sentimos lo mismo.

Tsunakichi es el alma de nuestro trío. Así como describió a Miya-san como “el centro de la clase”, él mismo es el corazón de nuestro grupo.

Ni Kikutarou ni yo queríamos verlo así.

Di un paso al frente y le di una suave palmada en el hombro.

—Entonces cambia, Tsunakichi.

—Kazami…

—Te gusta Miya-san, ¿cierto? Apenas hablas con ella, y aun así te convenciste de que eres tú quien puede protegerla, ¿no? En esa imaginación tan salvaje tuya, probablemente ella te sonríe cien veces. Si ese es el caso, entonces no dudes.

Lo miré directamente mientras hablaba con firmeza. Fue entonces cuando noté── que no había ni una sola huella dactilar en sus gafas hoy.

—…Gracias, Kazami. Y a ti también, Kikutarou. Voy a entrar.

Tsunakichi se dio la vuelta.

Y luego… entró solo al salón. Se le veía completamente libre de dudas.

Solo nos quedaba esperar. Pensé que mataríamos el tiempo comiendo hamburguesas mientras imaginábamos cómo saldría de ahí todo elegante y estilizado en unos minutos.

—Eso fue bastante intenso, Kazami-kun. Hoy conocí lados inesperados de mis amigos.

Dijo Kikutarou, visiblemente conmovido.

—…Estaba tardando demasiado, así que perdí la paciencia.

No era mentira. Pero tampoco era toda la verdad.

La verdadera razón── me deslumbró. La forma tan abierta y sincera en que Tsunakichi deseaba cambiar.

Pero ese no era el tipo de sentimiento que quería que mi amigo supiera.

—Vamos, vámonos.

Le dimos la espalda al salón──

──o eso pretendíamos, pero…

Tsunakichi volvió a salir por la puerta del salón. Cuando nuestras miradas se cruzaron, desvió la vista con torpeza.

—¿Eh? ¿Qué pasó, Tsunakichi?

—…Dijeron que necesitaba una cita previa.

Una brisa fría sopló entre nosotros── inusualmente helada para esta época del año.

Mientras mis amigos y yo nos alejábamos del salón, Sakura Kouzuki soltó un suspiro de alivio desde detrás de un poste de electricidad. Se quitó las gafas de sol y la mascarilla negra.

Había estado escuchando escondida detrás del poste un buen rato, pero desde esa distancia, era imposible captar todas las palabras. Por lo que alcanzó a oír, nada sonaba especialmente alarmante. Algo sobre los salones siendo como los dentistas, algo sobre “ser almacenado al fondo del local”, y que Tsunakichi estaba enamorado de Miya… Eso fue todo.

Nada grave, al final.

Sakura se acercó al salón al que Tsunakichi casi había entrado.

Realmente era un lugar atractivo. Su instinto de fashionista le decía: “Este sitio es un acierto”.

Justo en ese momento, una mujer salió corriendo por la entrada── parecía ser una empleada. Miraba a su alrededor, claramente con prisa.

Curiosa, Sakura le habló.

—¿Pasa algo?

—Oh… ah, no. Justo ahora, un cliente con cita previa canceló de repente. Esperaba que el chico al que rechacé antes todavía estuviera por aquí para invitarlo a entrar, pero… parece que llegué tarde.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Sakura.

 

—¡Ya estoy en casa, Onii-chan!

—Oh, bienvenida.

Mientras me relajaba en el sofá de la sala, Sakura regresó a casa.

Se paró frente a mí con una mirada expectante, claramente esperando que dijera algo.

No estaba seguro de qué quería, pero entonces se levantó el cabello de forma dramática.

—…Tu cabello se ve muy lindo.

—¡Buena vista! ¡Me corté las puntas! ¡Ah, y también me hice un spa capilar y tratamiento! ¡Encontré un salón increíble!

—Genial. ¿Cómo se llama el lugar?

—¿Eh? Oh, eh, eso es, um…

—No importa. No tienes que decírmelo. No es como si tuviera algo que ver conmigo de todos modos… Está bien, iré a preparar la cena.

Me levanté del sofá, fui a la cocina y abrí el refrigerador.

—…Tienes razón. No necesitas ir a un salón. Eres el más genial tal como eres.

Sakura lo dijo casi como un susurro para sí misma. Por eso, mi respuesta tardó un poco. Mientras revisaba la fecha de caducidad del jugo de naranja, le di la espalda y simplemente respondí:

—…Gracias.

Tsunakichi nunca terminó yendo al salón.

Y esta es la razón──

—¡Finalmente descubrí lo que es el verdadero amor! ¿Conoces a esa chica de la Clase 1-A, Toudou-san? ¿La que siempre lanza miradas molestas a los chicos con estilo pero tontos que hacen ruido en el pasillo? Ayer la vi cambiando el agua del florero del pasillo y── ¡boom!── ¡sentí como si un rayo me atravesara todo el cuerpo!

Ojalá te caiga otro rayo y esta vez te deje en el suelo.

Solo habían pasado tres días desde el incidente del salón.

A pesar de las miradas frías que Kikutarou y yo le lanzamos, Tsunakichi solo se rió sin preocuparse.

—¡De verdad, este podría ser el momento más feliz de mi vida!