Capítulo 5 – Un Conspirador, Ahogado en Emoción

 

—¿El episodio de la próxima semana de Spy Darling es el primer gran clímax, verdad? La presencia de Ana sigue creciendo en el corazón de Jay. Pero Jay no puede aceptar sentimientos como el amor, que son innecesarios para un espía, así que la aleja. Es amor o deber── tiene que elegir. Ugh, es tan desgarrador…

—¿Es ese el clímax? Pensé que el de la próxima semana era más un episodio de desarrollo lento.

—Onii-chan, nunca consideras un clímax real a menos que haya una explosión o un tiroteo. De verdad necesitas un poco más de romance en tu vida.

Estábamos sentados lado a lado en el sofá, charlando.

Era una tarde entre semana.

Ni Sakura ni yo teníamos planes después de la escuela hoy, así que ambos vinimos directo a casa (aunque, por supuesto, salimos en momentos distintos para que nadie en la escuela sospechara que íbamos en la misma dirección).

Aún faltaba un rato para la cena.

La televisión estaba reproduciendo Spy Darling, empezando desde el episodio uno en reproducción automática.

—Ugh, Jay… por favor, trata mejor a Ana…

—…Digo, sé que intenta cortar con los sentimientos románticos, pero llamarla ‘mujer calamar asesina psicópata’… Eso fue bastante duro.

—La próxima semana, por fin va a decir esa línea en el anime… Ugh, no gracias, no quiero oírlo. ¿No pueden simplemente cambiar la trama? ¿Qué Jay abrace a Ana y termine con todos felices?

—Sí, eso no va a pasar. Tal vez hace veinte años, veías finales originales y personajes exclusivos del anime, pero no en estos días. — Estoy seguro de que Kikutarou dijo algo así una vez.

Sakura abrazó un cojín y se balanceó de lado a lado como una niña enfurruñada.

—He decidido algo. Si ustedes empiezan a hablar del episodio de Spy Darling durante el almuerzo de mañana, ¿puedo unirme? Kinda quiero meter mi propuesta de guión con Tsunakichi-kun y Kikutarou-kun.

—Haz lo que quieras. Solo asegúrate de no delatarte como otaku de clóset.

Volví la mirada a la televisión. En la pantalla, Charlotte (la genial superior anciana de Jay) y Grimred (el jefe final del arco actual de Sumersión Capital) estaban teniendo un intercambio intenso sobre el equilibrio global y la verdadera justicia.

Sabía que a Sakura no le importaban mucho las escenas con esos dos.

Así que no me preocupaba que se molestara por seguir la conversación.

—Siempre me he preguntado… ¿Qué piensas realmente de Tsunakichi y Kikutarou?

—Hmm, esos dos… veamos… Un 60% de mí está agradecida de que sean amigos de Onii-chan, y un 40% quiere que mantengan sus manos lejos de mi Onii-chan.

—Eso es un enredo emocional bastante complicado. Yo perdería la cabeza si fuera tú.

Sakura agarró el control remoto y lo apuntó a la TV.

—Después de esta escena viene la escena original del anime en la ducha de Ana, ¿cierto? Los que hacen este show entienden. Cuando cambie la escena, voy a subir el volumen.

Al escuchar eso, enderecé la postura y también me concentré en la pantalla.

 

Tsunakichi lo mencionó justo al comenzar el recreo del almuerzo.

—¿Así que el próximo episodio de Spy Darling va a estar tranquilo, huh? No hay mucha acción, pero ¿qué creen que pasará?

Sakura, que estaba riendo con el grupo popular, miró en nuestra dirección por solo un segundo.

Como era de esperarse, se salió del grupo con naturalidad y comenzó a caminar hacia nosotros. Nadie en su círculo sospecharía que se estaba yendo solo para hablar con el trío otaku de la clase.

Caminó hacia el lugar habitual frente a los casilleros de suministros, donde Tsunakichi, Kikutarou y yo siempre nos reuníamos.

Se acercaba desde un ángulo donde solo yo podía verla── Tsunakichi y Kikutarou aún no la habían notado.

A medida que se acercaba, Sakura cerró los ojos y adoptó una pose pensativa. Probablemente pensando en su línea de apertura. ¿Ir con un simple “¡Bú!”, un alegre “¡Hola!”, o tal vez un audaz “¿Qué pasa, nerds!”?

Finalmente, pareció decidirse, abrió los ojos──

Y──

—Kouzuki-san, ¿puedo hablar contigo un momento?

Esa voz no era de Sakura.

Tsunakichi y Kikutarou se dieron vuelta. Primero se sorprendieron al ver a Sakura justo detrás de ellos── Luego miraron a la otra persona que le había hablado.

Era nuestra profesora de aula, Jinguji Mari.

Está en sus veintitantos, con un aire suave y relajado.

—¿Qué pasa, Mari-chan?

—Oh, vamos. No me llames así── di “Profesora Jinguji”… De todos modos, me gustaría hablar contigo un rato. ¿Puedes venir conmigo a la sala de profesores?

—Claro.

Sakura la siguió sin protestar.

En ese momento, no pensé nada al respecto── solo pensé, Eso es raro. Gracias a que vive conmigo, nunca se retrasa con las tareas ni plazos.

Así que no tenía idea de por qué la habrían llamado.

Tsunakichi y Kikutarou reanudaron su conversación.

Asumiendo que no era nada serio, me uní de nuevo.

Pero sentí que algo estaba mal── justo al final del almuerzo.

Sakura regresó al salón.

Y la profesora Jinguji venía con ella.

La clase que seguía no era una que ella impartiera.

Pero se dirigió directamente a mi pupitre, donde yo me estaba preparando para la siguiente clase.

—Kazami-kun, ¿puedes venir un momento a la sala de profesores conmigo?

—¿Eh? ¿Ahora? Ya va a empezar la quinta clase.

—Ya hablé con tu próximo profesor. Está bien.

¿Qué estudiante de preparatoria no sentiría un vacío en el estómago después de que lo llamaran así? Ninguno.

Su rostro no revelaba nada. Tenía su sonrisa cálida de siempre── esa que te hace pensar, Sería esa prima amable que querrías en las reuniones familiares.

—…Rayos. Justo me había preparado para esta clase.

—Entonces, faltar un poquito no debería ser problema, ¿cierto?

Con una sonrisa traviesa, dijo algo que ningún profesor formal diría. Pero ese era su estilo── suave por fuera, firme cuando importaba.

La seguí obedientemente fuera del aula.

Mi mente estaba llena de temor. Solo había una cosa sobre la que esto podía ser.

La escuela había descubierto lo de Sakura y yo.

A Sakura la habían llamado antes. Ahora era mi turno. Tenía que ser eso.

¿Iban a interrogarme por cada detalle? ¿Pedirme que explicara por qué vivimos juntos? ¿Acusarme de una relación inapropiada? ¿Expulsarme?

¿Qué dijo Sakura cuando la interrogaron? Ahora que la escuela lo sabía, era solo cuestión de tiempo antes de que toda la clase se enterara.

Maldita sea… Debí haber mirado más de cerca su expresión cuando regresó…

—¡¿Estás diciendo que estoy siendo acosado por otros estudiantes?!

Ahora estábamos en la sala de orientación estudiantil, ubicada al fondo de la sala de profesores.

La pequeña sala solo nos contenía a nosotros dos── la profesora Jinguji y yo.

En el momento en que me dijo la razón por la que me había llamado, no pude evitar alzar la voz.

Era una mezcla de alivio── porque nuestra relación no había sido expuesta── y sorpresa por algo que no recordaba en absoluto.

—Sí. Llegó de forma anónima. Alguien estaba preocupado de que pudieras estar sufriendo, Kazami-kun.

—¿Anónimo…? Entonces, um, ¿quién se supone que me está acosando?

—Kouzuki Sakura-san.

—¡¿──Qué!?

¿Yo, siendo acosado… por Sakura?

Por un segundo, mi mente se quedó en blanco. ¿Quién demonios pensó eso?

Me quedé callado sin querer.

La profesora Jinguji apoyó los codos sobre el escritorio, entrelazó los dedos y posó suavemente la barbilla sobre ellos. Cuando inclinó apenas la cabeza… irradiaba una calidez confiable── como si aceptara cualquier cosa que confesara.

Estaba esperando que hablara.

Me apresuré a abrir la boca.

—¡Es un error! Kouzuki-san es, um… linda, encantadora, popular… Estoy agradecido todos los días. Poder estudiar en el mismo salón que una chica como ella── es una bendición. Tanto que si alguna vez le asignaran el asiento frente a mí, puede que no pudiera concentrarme. Quiero decir… sí. Tengo suerte.

Rayos. ¿La elogié demasiado?

Ahora probablemente sueno como un tipo sumiso suplicando ante la reina de la clase.

—De todos modos… quienquiera que sea esa persona anónima, está definitivamente equivocada.

—…Ya veo. Entendido. Gracias por decirme todo eso.

Se levantó de su silla y estiró los brazos bien arriba de su cabeza.

—Si alguna vez tienes algún problema, no dudes en hablar conmigo, ¿de acuerdo? Siempre estaré de tu lado… Está bien, ya puedes regresar. A menos que no quieras entrar a mitad de clase. Podemos quedarnos aquí y charlar hasta la sexta hora si quieres…

Rechacé amablemente su oferta (“Lo siento, pero necesito estar en clase o me atrasaré en el repaso”) y regresé al salón.

Después de la escuela.

Tsunakichi, Kikutarou y yo habíamos ido al local de hamburguesas más cercano a la escuela── Burger Paradise, o como lo llamamos, “Bapparra.”

Estábamos sentados en una mesa para cuatro en el área de consumo, charlando sobre las mismas tonterías de siempre.

—Tal vez dos papas grandes fue demasiado. Kazami, ¿quieres unas?

—Kazami-kun, estos nuggets con salsa de jengibre están muy buenos. ¿Quieres uno?

—Gracias, tomaré uno.

Tomé de ambas bandejas.

—¿Qué tal, Kazami?

—¿Está rico, Kazami-kun?

—Sí. Estas cosas siempre saben mejor recién hechas en el local que llevadas a casa.

—¿Verdad?

—Totalmente.

—…Ustedes dos fueron los que le dijeron a la profesora Jinguji que estaba siendo acosado por Kouzuki-san, ¿verdad?

Sus rostros se tensaron al instante. Ambos se quedaron en silencio.

Desde la cocina detrás del mostrador, se escuchó el pequeño tono que suena cuando las papas terminan de cocinarse.

Kikutarou fue el primero en ceder.

—…Así que lo notaste.

—No hay nadie más en nuestra clase que se preocuparía lo suficiente por mí como para decir algo. Incluso si hubiera algún santo por ahí pensando, “Pobres chicos otaku siendo acosados por Kouzuki-san,” ustedes dos habrían sido interrogados conmigo de todos modos.

Kikutarou bajó la mirada, claramente incómodo. Me metí el nugget que me dio en la boca, lo mastiqué lentamente y lo tragué.

—¿Entonces? ¿Cuál es la historia? Expliquen.

—¡Lo siento, Kazami! ¡Es mi culpa!

Tsunakichi golpeó la mesa con ambas manos y agachó la cabeza.

—¿Eh? ¿Tsunakichi?

—Ayer después de clases, después de que te fuiste, Kikutarou y yo estábamos haciendo tarea en la biblioteca. Y entonces── la señorita Jinguji pasó por ahí. Preguntó si algo nos molestaba de la vida escolar, y… se me salió. Dije: “Tal vez a Kazami le molesta algo”. Sabía que era malo y traté de detenerme ahí, pero… Mari-chan no me dejó. Seguía diciendo: “Cuéntame más”.

—¿Yo soy el que tiene el problema?

—Sí. Sobre Kouzuki-san.

Tsunakichi miró a su alrededor, nervioso. Estábamos justo al lado de la estación, y había bastantes otros estudiantes con uniforme escolar cerca. Probablemente revisaba que Sakura o sus amigas no estuvieran al alcance del oído.

No tenía por qué preocuparse. Sakura y su grupo no son del tipo que frecuenta lugares por debajo del nivel de un Starbucks.

—Kouzuki-san nos habla a veces, ¿cierto? Y, como que, se emociona demasiado. Aunque no sea una otaku, grita sobre lo ‘hot’ que está algún personaje de anime en medio del pasillo o cosas así… No entiende que algunos solo queremos disfrutar estas cosas en silencio. Y claro, sé que lo hace con buena intención, pero aún así, es difícil decir seriamente que no nos gusta.

—Espera… ¿entonces en realidad no te gusta Kouzuki-san?

—Bueno, sí, un poco.

—¿Pero no habías dicho antes que era un triunfo que una chica linda nos hablara?

—Eso es porque, ya sabes, si no le doy importancia, el ambiente se pone raro. Kouzuki-san tiene mucha influencia. Si el resto de la clase piensa que nosotros somos los que no la queremos a ella, empezarían a decir que somos unos engreídos o lo que sea. Estaríamos acabados.

Lo que dijo Tsunakichi me sorprendió── no solo por el contenido, sino por el tono.

Había una clara irritación hacia Sakura en sus palabras.

Kikutarou intervino.

—A mí tampoco me gusta Kouzuki-san.

—¡Whoa!

La franqueza tomó por sorpresa a Tsunakichi.

Pero Kikutarou no se detuvo.

—Lo siento, Tsunakichi-kun. Pero no soy del tipo de persona que se siente mal por decir que alguien no le gusta. Honestamente, cuando Kouzuki-san se mete en nuestras conversaciones, me resulta molesto. Ahora solo pasa dos o tres veces por semana, así que lo soporto. Pero si empieza a hacerlo más, probablemente se me note en la cara.

Extendió la mano y le robó una papa frita a Tsunakichi.

—Para ser sincero… al principio tampoco me desagradaba tanto Kouzuki-san. Pero creo que todo comenzó por ti, Kazami.

—Sí, lo mismo me pasa.

—¿¿Yo?? ¿Yo soy el motivo?

—A veces lo hablábamos, Kikutarou y yo. Como que últimamente tú te has encargado más de Kouzuki-san.

—Hace un tiempo, cuando Kouzuki-san hablaba sobre Anastasia, Kazami-kun, tú la interrumpiste, ¿no? Interviniste por nosotros── chicos como Kikutarou y yo que nos moriríamos de vergüenza al hablar de esas cosas con una chica. Y luego, ¿recuerdas? Unos días después, Kouzuki-san tocó un tema incómodo y la llamaste detrás del edificio para hablar con ella. Kikutarou y yo siempre hemos caminado de puntillas a su alrededor porque no queríamos alterar la dinámica de la clase. Pero tú no. En serio te respeto por eso… Pero desde entonces, sentimos que la atención de Kouzuki-san se ha centrado más en ti. Kikutarou y yo nos dimos cuenta de que últimamente hemos dependido demasiado de ti. Así que cuando la señorita Jinguji lo mencionó…

—Se me salió. ¡La cagué por completo! ¡Debí hablar contigo primero antes de decirle algo a Mari-chan!

Finalmente todo salió a la luz.

Para mí, esta conversación fue una avalancha de información nueva.

Aunque siempre estábamos los tres juntos, yo no tenía idea de lo que ellos sentían.

—Está bien. No tienes que disculparte.

Me obligué a mantener la voz ligera. Como si tratara de convencerlos── y más que a nadie, a mí mismo── de que no era algo grave.

—Perdón por preocuparlos. Pero en serio, Kouzuki-san no me molestaba para nada. Y Kikutarou, dijiste que era impresionante que no me importara el estatus social… pero eso tampoco es cierto. Sí tengo miedo. Kouzuki-san es la chica popular de la clase, ¿verdad? Si ustedes la delataban, puede que otros empezaran a ir contra ustedes. No necesariamente Kouzuki-san directamente, pero… sus amigas probablemente no serían muy amables.

—Si estoy contigo, no me importa ir al infierno.

No era el tipo de frase que suena encantadora viniendo de un chico.

Lo mejor que pude decir fue:

—…Eres un fastidio, idiota.

Después de eso, hasta que nos separamos en la estación, hice mi mejor esfuerzo por ocultarles la espina en el pecho.

Terminamos hablando mucho más tiempo en la hamburguesería de lo que esperaba.

Para cuando llegué a casa, ya eran casi las 7 p.m.

Los zapatos de Sakura estaban en la entrada. Grité “¡Ya llegué!” y ella respondió alegremente: “¡Bienvenido!” Su voz no sonaba diferente a lo habitual.

Después de cambiarme en mi habitación, fui a la sala.

—Perdón por llegar tarde. Compré unos acompañamientos en Shiroboshi. Espero que esté bien.

—Sí… ¡Oooh, karaage!

—No frío nada en casa, así que cosas como estas vienen bien de vez en cuando.

Después de poner la bolsa ecológica sobre la encimera, Sakura se acercó.

Me tocó ligeramente el brazo con el dedo.

—Onii-chan… sobre hoy──

Se la notaba claramente incómoda al comenzar a hablar.

Nos sentamos juntos en el sofá.

La televisión mostraba uno de esos programas de variedades raros── un talento mayor cuyo único rol parecía ser presentar productos de supermercado, sin habilidades obvias en comedia ni como idol. Sakura apagó la tele.

—Perdón por hoy. Debiste haberte sorprendido mucho cuando te llamaron de repente. …Parece que la cagué más de lo que pensaba.

—Sí. Me sorprendió. Honestamente pensé que la escuela había descubierto lo nuestro. Me sentí aliviado cuando vi que no era eso.

—Mhm… ¿Qué piensas de todo lo que pasó?

—¿Qué pienso…? hmm…

Solo cuando Sakura preguntó me di cuenta── ni siquiera había formado una opinión aún. Como alguien en el centro de todo, mi mente aún estaba en blanco.

Pero no creía que fuera solo por pereza.

Algunas de las cosas que supe hoy── quizás la mayoría── se habían asentado dentro de mí como sedimentos, bloqueando mi capacidad de pensar.

A pesar de todo lo que pasó en la escuela, esta sala no había cambiado. Como siempre, me recibió con suavidad.

Y sin embargo, lo que normalmente se desvanecía como niebla apenas abría la puerta, esta noche seguía dentro de mí.

—Me pregunto en qué me equivoqué… Fueron Tsunakichi-kun y Kikutarou-kun los que hablaron con Mari-chan sobre ti, ¿verdad?

Dijo Sakura en voz baja.

—Pensé que estaba siendo considerada. Creí que entendía a esos dos. Supuse que Tsunakichi-kun podría avergonzarse por una chica como yo siendo tan directa, pero que en el fondo estaría feliz. Estar conectados con alguien en el centro de la clase es una ventaja social. Y Kikutarou-kun puede ser frío, pero pensé que alguien como él, que tiende a ser un poco tímido, me aceptaría en silencio. Mientras lo hiciera solo dos o tres veces por semana, creí que estaba bien. De verdad creía que lo tenía todo resuelto en mi cabeza.

No pude decirle algo cliché como “no se pueden calcular los sentimientos humanos”.

La verdad es que Sakura sí había logrado navegar las dinámicas sociales del aula con una habilidad increíble. Aunque presionara un poco, el atractivo de “una chica encantadora como Sakura hablándote” usualmente pesaba más que cualquier incomodidad.

Había construido un personaje así.

Tsunakichi y Kikutarou tampoco la habían odiado al principio…

Entonces, ¿por qué había terminado así?

—Sakura. Esto no se trata de cálculos. Es algo más simple.

—…¿A qué te refieres?

—Yo y esos dos… somos amigos más cercanos de lo que crees. Eso es todo.

Le conté a Sakura todo lo que había pasado en la hamburguesería. Asintió en silencio, sin interrumpirme ni una vez.

—…Escuchar a tus amigos cercanos hablar así de mí dolió mucho.

—Sí.

—Hace un rato me preguntaste qué pensaba de todo esto, ¿no?

Respiré hondo y dejé salir parte de ese peso emocional.

—La verdad… empiezo a preguntarme si la forma en que vivimos es un error.

Sakura no dijo nada.

Su silencio después de escuchar eso era insoportable, así que seguí hablando.

—Tengo un desastre en la cabeza. Es como si tuviera todas las piezas necesarias para pensar bien las cosas, pero no sé cómo unirlas. Como… ¿qué sentían realmente Tsunakichi y Kikutarou cuando hablabas con nosotros en la escuela? ¿O… simplemente fue estúpido vivir juntos e ir a la misma escuela mientras lo ocultamos? Sigo pensando en la primera vez que nos conocimos… y todo está enredado. Incluso ahora, no puedo darle sentido.

Me levanté del sofá.

No podía creer en mí mismo.

Pensé que podría hablar de esto con calma. Pero con cada palabra que decía, sentía que la presión dentro de mí aumentaba.

—…Necesito algo de tiempo a solas. Me voy a mi cuarto. Calienta la comida cuando tengas hambre.

Dicho eso, me encerré.

A la mañana siguiente, cuando desperté── Sakura se había ido.