Capítulo 02 – Parque Animal Crossing

 

El día antes de ir al “Parque Animal Crossing”, Haruto estaba trabajando diligentemente en su trabajo de medio tiempo de ayuda doméstica en la residencia Tojo, como de costumbre. Estaba avanzando con la limpieza del área de la cocina, que era la petición del día. Allí, Ikue, quien estaba trabajando de forma remota, le habló.

—Hablando de eso, hoy vas a hacer las compras con Ayaka para los ingredientes del bento de mañana, ¿verdad?

—Ah, sí.

—En ese caso, no necesitas limpiar mucho hoy, así que por favor dedica bastante tiempo a hacer las compras con Ayaka, solo ustedes dos. Toma, este es el dinero para las compras.

—¡Oh, no! ¡No podría aceptar tanto!

Haruto agitó la mano, rechazando los billetes que Ikue le tendía.

—Mañana voy a ir como amigo de Ayaka-san, no como ayudante del hogar, así que planeaba dividir los gastos de los ingredientes del bento…

—No te preocupes por eso. Después de todo, vas a llevar a Ryota a jugar. Por favor, déjanos, como padres, hacer al menos esto.

Diciendo eso, Ikue tomó la mano de Haruto, que intentaba rechazar, y le metió el dinero en la palma.

—¿Está bien, Ootsuki-kun?

Inclinando la cabeza con ternura y mirándolo hacia arriba. Aunque era una mujer madura, su gesto algo infantil y adorable, combinado con la belleza de Ikue, hizo que Haruto se sonrojara involuntariamente y apartara la mirada.

—Eh… sí. Entendido.

—Ufu, gracias, Ootsuki-kun.

Haruto asintió sin poder mirar directamente a Ikue, aún con la mirada desviada. Al ver su reacción, ella esbozó una expresión cálida y divertida.

Justo entonces, Ayaka, que estaba haciendo la tarea de verano en su habitación, entró en la sala.

—Mamá, ¿dónde está la punta de mi portaminas… espera, ¿¡mamá!?

La hija, que había venido a preguntarle algo a su madre, se metió apresuradamente entre Haruto e Ikue.

—¿¡Por qué estás de la mano con Ootsuki-kun!?

Al ver a su hija algo nerviosa y ansiosa, Ikue sonrió con picardía.

—Ay, ¿cuál es el alboroto? Solo le estaba dando el dinero a Ootsuki-kun para las compras.

—¡Entonces dáselo normalmente! ¡De verdad! ¡Ootsuki-kun está incómodo, suéltale la mano rápido!

—¿Oh? ¿Fue desagradable que esta anciana te tomara la mano? Lo siento.

Diciendo eso, Ikue soltó la mano de Haruto que había estado sosteniendo. Él, por su parte, respondió brevemente, bajando un poco la cabeza.

—No… está bien.

Al ver la reacción de Haruto, Ayaka fulminó con la mirada a su madre.

—Mamá, ¿no tienes una reunión remota ahora? ¡Si no te preparas rápido, llegarás tarde!

Diciendo eso, Ayaka empujó la espalda de Ikue, intentando alejarla de Haruto.

—Aún faltan treinta minutos para la reunión, así que no tienes que apresurarte tanto.

—¡Mamá es la presidenta, así que no puedes llegar tarde, ¿cierto?! ¡Vamos, rápido, rápido!

—Ay, está bien. Bueno entonces, Ootsuki-kun, te lo dejo a ti.

Ikue, siendo empujada por Ayaka, giró un poco la cabeza y saludó con la mano a Haruto. Luego fue empujada aún con más fuerza por Ayaka.

Ikue sonrió amablemente, notando cómo la reacción de su hija estaba cambiando sutilmente respecto a cuando Haruto empezó el trabajo de ayuda doméstica, y susurró algo en voz baja que Haruto no pudo oír. Tal vez por ese susurro, las orejas de Ayaka se pusieron rojas, pero ella siguió empujando la espalda de su madre con todas sus fuerzas.

※※※

Tal como Ikue le había indicado antes, Haruto terminó rápidamente una limpieza ligera en la residencia Tojo y se preparó para ir de compras. Ayaka también empezó a alistarse para salir. Ryota, que estaba viendo un video de Super Sentai en la televisión del salón, se acercó a Haruto como de costumbre, diciendo que quería ir de compras con ellos.

—¿Compras? ¡Yo también voy!

Haruto no tenía razón para negarse, así que sonrió y estaba a punto de asentir a Ryota.

Sin embargo, Ayaka habló primero.

—Esta vez no. Ryota, tú te quedas en casa.

—¿Eh? ¿Por qué no?

Ryota frunció los labios con disgusto ante las palabras de su hermana.

—Esta vez podríamos comprar muchas cosas, y además voy a hablar de varias cosas con Ootsuki-kun mientras compramos, así que Ryota se queda en casa. ¿Entendido?

—¡No quiero! ¡Yo también quiero ir!

—No, no puedes. ¿Puedes escuchar a tu Onee-chan esta vez? ¿Sí?

Ayaka se arrodilló frente a Ryota, igualando su altura, y le pidió con una súplica. A pesar del ruego de su hermana, la expresión de disgusto de Ryota no cambió.

—¡Solo dices eso porque quieres estar con Onii-chan tú sola!

—¿Q-qué? ¡No es así! No es eso. Esta vez necesitamos hablar sobre el bento mientras…

—¡Te gusta Onii-chan, por eso quieres estar con él! ¡Soy un estorbo!

—¡N-no es eso! Ryota, escucha, ¿sí? No es específicamente…

—Pero yo también quiero a Onii-chan…

Diciendo eso, Ryota frunció el ceño y bajó la mirada.

—Eh, Tojo-san.

Incapaz de seguir viendo la escena, Haruto le habló a Ayaka, y ella comenzó a hablar apresuradamente.

—¡Ah, Ootsuki-kun, eh! ¡N-no es que quiera tenerte solo para mí ni nada por el estilo, y Ryota solo está diciendo “gustar” por su cuenta…!

—No, me alegra que Ryota-kun también me quiera, — dijo Haruto con una sonrisa irónica, lo que hizo que Ayaka se viera preocupada.

Independientemente de los verdaderos sentimientos de Ayaka, el viaje de compras esta vez probablemente implicaría comprar muchas cosas, como acababa de decir, y planeaban discutir el contenido del bento mientras compraban. Por lo tanto, ciertamente era verdad que sería más práctico hacerlo sin Ryota. Sin embargo, al ver la cara de disgusto de Ryota, tanto Haruto como Ayaka sintieron una punzada de culpa.

Justo cuando el ambiente empezaba a inclinarse hacia llevarlo después de todo, Ikue, que había terminado su reunión remota, apareció en la sala.

—Ryota. Mientras Onee-chan y Onii-chan están de compras, vamos a comer helado juntos y esperar.

En ambas manos, Ikue sostenía envases de helado caro en vaso. En el momento en que los vio, la cara de Ryota se iluminó instantáneamente.

—¡¡¡Helado!!!

Por otro lado, Ayaka gimió con tristeza al ver el helado en las manos de Ikue.

—Ese helado lo estaba guardando…

Alegría y desesperación. Los hermanos, mostrando emociones opuestas, fueron observados con una cálida sonrisa por su madre.

—¿Qué harás? ¿Ir de compras? ¿O comer helado?

—…Ryota, puedes comer mi helado, así que ¿te quedarás en casa?

—Hmm… Está bien. Me quedo en casa.

A Ayaka, quien tomó la decisión con el corazón apesadumbrado, Ryota, tras dudar un poco, eligió el helado.

—¡Entonces, buen viaje!

—Sí, ya nos vamos.

—Ugh… Era un sabor de edición limitada… Ya nos vamos.

Despedidos por Ikue, Haruto y Ayaka salieron solos a comprar los acompañamientos del bento.

※※※

Caminando al lado de Ootsuki-kun por el camino que lleva al supermercado, dejé de lamentar por el helado de edición limitada. Era el sabor de manzana con tarta de verano, edición limitada. Se había vuelto tema en redes sociales y era el helado definitivo que finalmente había logrado conseguir después de recorrer muchas tiendas y supermercados cercanos. Lo había guardado cuidadosamente en el fondo del congelador como un premio especial para las vacaciones de verano… P-pero. ¡Gracias al helado, pude tener tiempo a solas con Ootsuki-kun, así que tengo que pensarlo positivamente! ¡Por el bien del helado que se sacrificó!

—Hablando de eso, el helado que tenía Ikue-san antes, ¿no era el que se ha vuelto popular últimamente?

—Ah, sí. ¿Tú también lo conoces, Ootsuki-kun?

—Sí, lo vi por casualidad en una tienda el otro día, lo compré y lo probé. Estaba muy delicioso.

—¿Eh…? ¿Ootsuki-kun ha comido ese helado?

—Sí. ¿Oh? ¿Tojo-san aún no lo ha probado?

¡Oh, Ootsuki-kun, traidor~! Yo fui de tienda en tienda bajo el sol abrasador y al final logré comprarlo…

—No lo he comido aún… Quería hacerlo… De verdad quería…

—Ahahaha… Bueno, entonces, si lo vuelvo a ver, me aseguraré de conseguir uno para ti, Tojo-san.

Tal vez puse una cara realmente triste, porque Ootsuki-kun dijo eso preocupado.

¿Será que se siente bien que Ootsuki-kun sea tan amable conmigo…? ¿Debería actuar un poco más desanimada?

—Tenía muchas ganas de comer ese helado… Tenía tantas ganas que hasta soñé con él…

—Eh… Parece que la tienda cerca de mi casa es como un lugar secreto, tal vez aún lo tengan, así que revisaré la próxima vez, ¿sí?

—Pero… Lo busqué en internet y decía que estaba agotado en todas partes…

—Bueno, entonces, ¿vamos juntos en una cacería de helado algún día?

Ante la propuesta de Ootsuki-kun, hecha con una sonrisa algo forzada como si estuviera bromeando, no pude evitar dejar de fingir tristeza y rompí en una sonrisa completa.

—¿¡De verdad!?

—Eh… Ah, sí. Yo también quiero volver a comer ese helado.

¡Sí! ¡Tengo otra excusa para salir con Ootsuki-kun! Me siento un poco mal por fingir estar triste y mentir un poco… Pero esto es parte de las tácticas del amor. ¡Para que este amor florezca, tengo que dar lo mejor de mí!

—¿Me pregunto si todavía están vendiendo ese helado?

—Si buscamos por toda la ciudad y no lo encontramos, podemos ir a la siguiente. Si buscamos todo el día, seguro lo hallamos, ¿no?

—Sí, eso es. Si buscamos todo el día, ¡seguro que lo encontraremos! Todo el día…

Puedo estar todo el día con Ootsuki-kun. ¿Qué debería hacer…? Quiero comer el helado, pero también quiero seguir buscándolo con Ootsuki-kun para siempre, sin encontrarlo. Ugh… El amor es una serie de sufrimientos, ¿verdad? Pero nunca imaginé que un helado de edición limitada sería la razón por la que podría prometer una cita con Ootsuki-kun. Tal vez mi objeto de la suerte de hoy era ese helado de edición limitada. Debería haber revisado bien mi horóscopo de la mañana.

—Gracias, Ootsuki-kun.

—No es nada. Yo también quiero que Tojo-san pruebe lo delicioso que es ese helado.

Ootsuki-kun dijo eso con una sonrisa gentil. Ah, es tan amable. Solo ver su sonrisa hace que sienta un calor en el pecho.

—Tengo que agradecerle a Ootsuki-kun. Especialmente con lo de mañana en camino. Me estoy acostumbrando a su amabilidad, así que quiero devolverle algo. ¿Hay algo que quieras, Ootsuki-kun? ¿Algo que quieras que haga o algo que desees?

—No tienes que preocuparte tanto.

—Estoy preocupada, así que dime cualquier cosa, ¿sí? Si es un pedido de Ootsuki-kun, eh… haré lo que sea.

¿Y si Ootsuki-kun, que siempre tiene ese aire maduro y parece que nunca pediría nada, empezara a decirme “Haz esto, haz aquello”? ¡¿Qué haría?! ¡Solo imaginarlo es tan lindo! Si dijera eso, haría todo lo que me pidiera. ¡Me entregaría completamente!

—Bueno, eh… Ahora no se me ocurre nada, así que lo pensaré un poco.

—Ya veo… Está bien. No te contengas, ¿sí?

—Sí, entendido.

Ootsuki-kun asintió con una risa. Ya veo… No tiene nada específico que quiera… Yo tengo tantas cosas que quiero, cosas que quiero que Ootsuki-kun haga por mí, cosas que quiero hacer con él. Incluso ahora, quiero caminar de la mano con él como antes…

Miré disimuladamente su mano. Entonces recordé lo que me dijo mi mejor amiga, Saki. Que en el amor no solo se trata de insistir, sino que a veces también hay que retraerse. Saki había dicho que si podía usar bien esa combinación de insistir y retraerse, Ootsuki-kun se volvería loco por mí.

Pero, ¿cómo se hace eso de “retraerse”? Puedo imaginar lo de insistir como hacer cosas para demostrar que me gusta, pero ¿retraerse? Como es lo opuesto, ¿debería ser fría con Ootsuki-kun? ¿Decirle algo como “¡No me emociona en absoluto ir a buscar helado contigo!”? …Hmm, no suena bien. Retraerse… Hacer que Ootsuki-kun se desespere un poco… Lo miré fijamente a la mano, pensando profundamente en cómo aplicar el “retraerse”. Insistir y retirarse, hacer que el corazón de Ootsuki-kun se acelere… ¿Acelerarse? ¿Retirarme para hacerlo latir más rápido?

Justo entonces, una imagen me vino a la mente. Siguiendo esa imagen, agarré el brazo de Ootsuki-kun y le di un tirón rápido.

—¡¿Whoa?!

Ootsuki-kun, cuyo brazo fue tirado de repente mientras caminábamos, soltó un sonido sorprendido, luego se detuvo y me miró con cara de confusión.

…Espera, ¿¡qué estoy haciendo tirándolo físicamente!? ¡Eso no es lo que significa retirarse!

—¿Tojo-san?

—¡Ah, eh! ¡Eso! Bueno, eh, pues… ¡Un bicho! ¡Había un bicho! ¡Uno grande así en el pie de Ootsuki-kun!

Rápidamente inventé una excusa. Él, por su parte, se sobresaltó al verme extender los brazos.

—¡Qué asco! ¿En serio? No lo noté para nada.

—S-sí. Pero puede que ya se haya ido, era muy rápido. Tal vez era una cucaracha.

Ante mi desesperada excusa, Ootsuki-kun hizo una mueca y dijo:

—Eso suena aterrador… Tal vez fue mejor no haberlo visto.

E-eso estuvo cerca… De alguna manera logré engañarlo…

En el momento en que suspiré aliviada, el brazo izquierdo de Ootsuki-kun se extendió de repente y me jaló suavemente del hombro hacia él.

—¡¿!?

¿Eh?! ¿Qué, qué?! ¿Qué acaba de pasar?!

Mi corazón latía con fuerza por el evento repentino. Justo entonces, una camioneta ligera que venía a considerable velocidad pasó zumbando muy cerca de mí, quien aún estaba confundida y sin comprender la situación. Fue en ese momento que finalmente lo entendí. Ootsuki-kun había cambiado de posición para protegerme del camión.

—Ah, gracias.

—No, por favor, no te preocupes. Lo siento por no haberme dado cuenta tampoco.

Después de decir eso, Ootsuki-kun sutilmente me guió para que él quedara del lado de la calle.

S-sentirme protegida por Ootsuki-kun hace que mi corazón lata tan fuerte… Caminaba en silencio junto a él, mirando hacia abajo para que Ootsuki-kun no viera mi cara, que probablemente estaba roja. Yo era la que intentaba hacer que el corazón de Haruto-kun se acelerara con mis empujones y tirones, pero al final, era mi corazón el que se agitaba por su consideración. Respiraba hondo, una y otra vez, intentando calmar mi corazón alborotado, sin que Ootsuki-kun lo notara.

Al final, sin poder hacer nada, simplemente caminamos lado a lado hasta llegar al supermercado de destino.

—Para los acompañamientos del bento, ¿supongo que deberíamos comprar los ingredientes para hacer tamagoyaki y pollo frito?

—Sí, suena bien.

Confirmó Ootsuki-kun mientras tomaba una canasta cerca de la entrada. Ya habíamos hablado un poco sobre el contenido del bento en la cafetería donde nos detuvimos después de la cita en el cine el otro día. Fuimos colocando los ingredientes para el bento en la canasta mientras examinábamos los productos alineados en el supermercado.

—¿Oh? ¡Los tomates cherry están a noventa y ocho yenes el paquete! ¿Qué tal estos para el bento? ¡Le darán algo de color!

—Fufu, sí. Creo que es una buena idea.

No pude evitar responder riendo a Ootsuki-kun, que se entusiasmaba. Ya lo había notado cuando compró aceite de sésamo, pero los ojos de Ootsuki-kun brillan con inocencia cuando ve algo barato. Esa expresión es tan adorable, y la diferencia con su atmósfera usualmente madura hace que mi corazón dé un vuelco.

Mientras pensaba en eso, puso una cara decepcionada en la sección de vegetales porque el precio del repollo era más alto que ayer. Pero luego descubrió una oferta en hojas de shiso y su rostro se iluminó de nuevo. No pude evitar quedarme mirando sus expresiones en constante cambio. Ir de compras juntos es tan divertido.

Sintiéndome animada, empecé a querer molestar un poco a Ootsuki-kun. Reuní valor y acorté suavemente la distancia entre nosotros, luego hablé con un tono algo exagerado.

—De alguna manera, ir juntos al supermercado así… se siente como si viviéramos juntos.

Cuando dije eso en broma, Ootsuki-kun, que estaba examinando los ingredientes con una mirada seria, de repente levantó la vista hacia mí.

—Si viviera con Tojo-san, me esforzaría muchísimo en la cocina diaria.

—¿En serio? Pero eso sería un problema para mí. La comida de Ootsuki-kun es tan deliciosa que comería demasiado y engordaría.

—Si subieras de peso por comer con tanto gusto, yo sería feliz, — dijo.

¡¡Ah, es un demonio!! ¡¡Ootsuki-kun es un demonio amable!! Hace un momento tenía una expresión tan seria, ¡pero de repente sonríe y dice cosas tan dulces, por supuesto que mi corazón se aceleraría! Si… si viviera con Ootsuki-kun, estoy segura de que alcanzaría mi peso máximo en la vida en una semana.

—Además, el encanto de Tojo-san no es algo que se vea afectado solo por su figura.

—¡!

¡O-Ootsuki-kun! ¡¡Ootsuki-kun da miedo!! ¡¿Eh?! ¡¿Ootsuki-kun acaba de decir que soy encantadora?! ¿Por qué? ¿Qué pasa? ¿Está drogado de emoción por encontrar ofertas en el supermercado? ¿Es eso? ¿Es lo que está pasando?!

Mientras me congelaba al escuchar las palabras de Ootsuki-kun, él también pareció sorprendido y desvió la mirada con torpeza.

—Ah, no, eh, lo siento. Me dejé llevar un poco.

—N-no, para nada… está bien…

Un silencio incómodo se prolongó por un momento. ¿Qué debería hacer? ¡Tengo que cambiar el ambiente sacando otro tema! Mientras pensaba eso, Ootsuki-kun tentativamente empezó a hablar.

—Ehm, ya compramos suficientes ingredientes para el bento, así que… ¿vamos a ver los snacks para llevar?

—Ah… S-sí. Eso… suena bien…

Ootsuki-kun a veces suelta cosas como “linda” tan casualmente. Y siempre es de forma tan inesperada… Es un encantador natural. Si no tengo cuidado, mi corazón no lo soportará…

※※※

Pasaban un poco de las seis de la mañana. Haruto se preparó y terminó de alistarse para salir, luego envió un mensaje a Ayaka.

──Buenos días. Ya voy para allá.

──¡Buenos días! ¡Está bien, te espero!

La respuesta llegó de inmediato. Haruto sonrió levemente al verla y se dirigió hacia la entrada.

—Abuela, ya me voy.

Cuando habló hacia la sala, su abuela, con las manos cruzadas a la espalda, apareció.

—Sí, sí, que te vaya bien. Diviértete.

—Sí, nos vemos.

Despedido por su abuela, Haruto se colgó la mochila algo grande que contenía sus cosas y salió al exterior.

—Parece un buen día para jugar en el agua.

Aunque apenas pasaban las seis, el aire afuera ya se sentía algo húmedo y cálido. Haruto miró hacia el cielo, donde se extendía el mismo cielo azul despejado. Seguramente, para cuando el sol estuviera en lo alto, haría tanto calor que querría echarse agua fría en la cabeza. Pensando en eso, Haruto se dirigió hacia la residencia Tojo.

Y entonces, justo antes de las siete. Haruto llegó frente a la mansión a la que ya se había acostumbrado y sacó su smartphone.

──Ya llegué frente a la casa.

No era exactamente de madrugada, pero Haruto se sintió un poco cohibido de tocar el timbre tan temprano, así que envió un mensaje a Ayaka. Inmediatamente, recibió un sello de un conejito haciendo el gesto de “¡OK!”. Justo después, la puerta se abrió con un clic, y Ayaka apareció en persona.

—Buenos días. Ootsuki-kun.

Ayaka lo saludó con una sonrisa tímida. Tal vez porque iba a preparar bentos, su cabello, que normalmente le llegaba a mitad de la espalda, ahora estaba recogido en una coleta.

—…Buenos días.

Haruto, un poco embelesado por su peinado diferente, tardó un momento en responder. Ayaka dijo “Pasa,” abriendo bien la puerta e invitando a Haruto a entrar en la casa. Tal vez el resto de la familia aún no estaba despierto, pues la casa estaba en silencio.

—Creo que papá y mamá despertarán pronto. Ryota probablemente no se despertará en un buen rato, — dijo Ayaka mientras se dirigía a la cocina.

Para la mayoría de los asalariados comunes, esta sería la hora en la que estarían corriendo para prepararse para el trabajo, pero como tanto el señor como la señora Tojo eran ejecutivos de empresa, debía haber días en los que salieran más tarde. Por otro lado, también había días, según decía, en que se iban al trabajo cuando aún era de noche.

—En ese caso, mientras preparo los bentos, también haré el desayuno para todos.

—¿Eh? ¡No, no! ¡Ootsuki-kun, hoy no trabajas, no tienes que hacer tanto! — Ayaka agitó las manos ante la sugerencia de Haruto.

Ante eso, él respondió con una sonrisa amable.

—En realidad, pensé que sería difícil hacer el desayuno mientras preparaba el almuerzo, así que preparé un poco ayer.

—¿Oh? ¿De verdad? Entonces… tal vez debería pedirte que lo hagas. Papá y Mamá estarían muy felices con un desayuno hecho por Ootsuki-kun.

—Entendido. Lo haré rápido.

Diciendo eso, Haruto sacó del refrigerador el pan francés que había remojado en una mezcla de huevo el día anterior y empezó a cocinarlo en una sartén.

—¡Wow! ¡Tostada Francesa!

El rostro de Ayaka se iluminó con el dulce aroma a huevo y azúcar.

—¿Aún no has desayunado, Tojo-san?

—No. ¿Y tú, Ootsuki-kun? ¿Ya comiste? Si no es así, ¿por qué no desayunamos juntos?

—¿Está bien? Entonces aceptaré tu invitación y me uniré.

—¡Okay!

Los labios de Haruto se curvaron naturalmente al ver el feliz asentimiento de Ayaka. Luego sacó del refrigerador el jamón de pollo que había cocido y enfriado el día anterior, lo cortó en finas rebanadas y lo colocó en un plato.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudar?

—Ah, en ese caso, ¿podrías cortar los tomates y la lechuga y colocarlos junto al jamón de pollo?

—Entendido.

Mientras sacaba yogur del refrigerador, Haruto también tomó los tomates y la lechuga y se los entregó a Ayaka.

De pie uno al lado del otro en la cocina, Haruto añadió azúcar al yogur y preparó una salsa para el jamón de pollo junto a Ayaka, quien cortaba y ordenaba las verduras.

—Cuando termines de cortar las verduras, ¿podrías hervir esto en una olla?

Diciendo eso, Haruto le entregó a Ayaka tres tipos de especias: canela, clavo y cardamomo.

—¿Hmm? ¿Qué vas a hacer?

—Pensé en preparar chai.

—¿Oh, se puede hacer chai en casa?

—Como tenía las especias, pensé que el té Assam quedaría perfecto.

—Ah, Mamá suele tomar té con leche, así que en casa tenemos Assam en lugar de Darjeeling.

—Ya veo.

Conversando así, cocinaron uno al lado del otro en la cocina. Justo entonces, Shuichi, que se había despertado y entrado a la sala de estar, se emocionó al ver a Haruto en la cocina.

—¡Oh! ¡Buenos días, Ootsuki-kun!

—Buenos días, Shuichi-san. El desayuno estará listo en un momento, así que por favor espere un poco.

—¡¿Qué!? ¿Estás preparando el desayuno? Lo siento, ni siquiera es tu día de ayuda en casa.

—No es problema, por favor no se preocupe.

—Es increíble que puedas decir eso.

Shuichi lo dijo admirado y se sentó en la mesa del comedor. Luego sonrió a su hija, que estaba junto a Haruto.

—Buenos días, Ayaka.

—Buenos días, Papá.

—Hmm. Lo pensé el otro día cuando preparaste el oden frío, pero verlos a los dos juntos en la cocina realmente parece que fueran una pareja de recién casados.

—¡Papá, por qué siempre dices cosas raras de inmediato!

Ayaka protestó contra su padre, que parecía estar de buen humor. Justo entonces, Ikue también entró en la sala.

—¿Oh? ¿Qué huele tan rico?

—Buenos días, Ikue-san. El desayuno está listo, por favor sírvase.

Diciendo eso, Haruto colocó los platos terminados sobre la mesa del comedor.

—¡Vaya! ¿Preparaste el desayuno? ¡Es de gran ayuda! Lo siento, ni siquiera estás trabajando medio tiempo hoy.

Haruto esbozó una sonrisa irónica, pues todos los miembros de la familia Tojo le habían dicho lo mismo.

—Voy a ocupar la cocina para preparar el almuerzo, así que…

—Ay, no tienes que preocuparte por eso.

Diciendo eso, Ikue se sentó en la mesa y su rostro se iluminó al ver los platos servidos.

—¡Oh! Qué desayuno tan delicioso y maravilloso. ¿Verdad, querido?

—Sí. Comer el desayuno de Ootsuki-kun me hace sentir que trabajaré más eficientemente todo el día.

El menú del desayuno que Haruto preparó consistía en Tostada Francesa, jamón de pollo con salsa de yogur, y una ensalada fresca de verduras.

—¿Qué desean tomar? Preparé chai, pero si prefieren café…

—Oh, bueno, ya que está hecho, tomaré el chai. ¿Y tú? ¿Café?

—No, yo también tomaré el chai.

Tanto el Sr. como la Sra. Tojo eligieron chai. Haruto también le preguntó a Ayaka, que estaba a su lado.

—¿Y tú, Ayaka-san?

—Yo también quiero chai. Ha olido tan bien desde hace un rato.

Tal como ella dijo, además del aroma de la Tostada Francesa recién hecha, el perfume de las especias del chai que se calentaba y la fragancia elegante del té llenaban la cocina.

—Entendido.

Haruto añadió leche al chai, que había adquirido un bonito color, y lo vertió en tazas mientras retiraba las especias y hojas de té con un colador.

—Aquí tienen, perdón por la espera.

—Mmm~ Huele delicioso.

—Es un lujo en la mañana.

El Sr. y la Sra. Tojo mostraban expresiones de satisfacción. Entonces, Ayaka dijo:

—Está bien si Ootsuki-kun desayuna con nosotros, ¿verdad?

—¡Por supuesto!

—Sí, por favor, come con nosotros.

Shuichi e Ikue aceptaron de buen grado que Haruto se uniera al desayuno. Él dijo:

—Gracias por recibirme.

Y colocó su porción y la de Ayaka en la mesa. Con todos sentados, Shuichi juntó las manos.

—Bueno entonces, ¡a comer!

Siguiéndolo, los demás también juntaron las manos y dijeron:

—Itadakimasu.

—Hmm~ Esta Tostada Francesa está exquisita. Por fuera está crujiente, pero por dentro es suave y lleno de sabor.

—El jamón de pollo también está jugoso y delicioso. La acidez y dulzura del yogur son perfectas. Oye, Ootsuki-kun, ¿podrías enseñarme esta receta algún día?

—Sí, es sencilla. Te la enseñaré cuando quieras.

Haruto, el cocinero, sonrió feliz al ver cómo Shuichi e Ikue elogiaban el desayuno. A su lado, Ayaka tomó un sorbo de chai y suspiró:

—Hoh~.

—Delicioso…

Tras murmurar una sola palabra, tomó otro sorbo del chai.

—Bueno, viéndote así, Ootsuki-kun, realmente parece que te has convertido en parte de nuestra familia.

Diciendo eso, Shuichi mostró una expresión alegre.

—Eso es cierto, ¿no?

Ikue estuvo de acuerdo con las palabras de Shuichi y le sonrió cálidamente a Haruto.

—¿Por qué no te conviertes en un miembro real de la familia? ¿Ootsuki-kun?

Ante el comentario de Ikue, Ayaka se sonrojó y protestó.

—¡Mamá! ¡Ya basta! ¡¿Por qué hablas de que me case con Ootsuki-kun?!

—¿Oh? Incluso si no te casas con Ayaka, Ootsuki-kun puede convertirse en parte de la familia, ¿sabes? Como ser adoptado o algo así.

—Ado… tado…

Su madre le sonrió a su hija, que se quedó congelada con ese pequeño murmullo.

—Pero si Ayaka logra ganarse el corazón de Ootsuki-kun, lo recibiríamos con los brazos abiertos. ¿Verdad, querido?

—Así es. ¡En ese caso, estaríamos encantados de tener a Ootsuki-kun como yerno! ¡Jajajaja!

Haruto sonrió con ironía, y Ayaka se sonrojó ante la alegre conversación del Sr. y la Sra. Tojo.

—¡En serio! ¡No hablen de eso delante de la persona involucrada!

A pesar de la protesta desesperada de su hija, sus padres la ignoraron con ligereza y continuaron disfrutando del desayuno.

Después de ese animado desayuno, el Sr. y la Sra. Tojo se fueron al trabajo.

En la cocina, donde volvieron a quedarse solos, Ayaka se disculpó con Haruto mientras lavaba los platos del desayuno.

—Lo siento. Papá y Mamá siempre dicen cosas extrañas.

—Ahaha, bueno, es mucho mejor que me odien, ¿no? — dijo Haruto mientras preparaba los tamagoyaki.

—Eso es cierto, pero… Papá y Mamá realmente le han tomado cariño a Ootsuki-kun.

—Estoy agradecido por eso. De verdad.

Haruto respondió, girando hábilmente el omelet con una espátula. Ayaka, a su lado, se sonrojó levemente y habló en voz baja.

—Si dejamos que esos dos hagan lo que quieran, podríamos terminar casándonos de verdad… ¡Es broma!

Ayaka concluyó con una voz extremadamente alegre, como si intentara cubrir sus propias palabras. En respuesta, Haruto miró ligeramente hacia arriba y murmuró para sí mismo.

—Si invito a mi abuela a la boda, estaría realmente feliz, ¿no…?

—¡¿Eh!? ¿Tú a-abuela…?

Ayaka se alteró ante el inesperado comentario de Haruto, que podía interpretarse de forma positiva. Al ver su reacción, Haruto volvió en sí y sonrió con ironía.

—Bueno, el matrimonio aún está muy lejos para nosotros, algo que ni siquiera podemos imaginar.

—¡S-sí, eso es! ¡Aún somos estudiantes de preparatoria! — Ayaka respondió, asintiendo repetidamente ante las palabras de Haruto. Sin embargo, aún parecía afectada por su comentario anterior y su rostro estaba rojo. Espió el rostro de Haruto mientras preparaba los acompañamientos del almuerzo.

Después de eso, Haruto y Ayaka continuaron haciendo el almuerzo mientras intercambiaban conversaciones triviales. Cuando terminaron la mayoría de los acompañamientos, Ryota entró en la sala de estar, frotándose los ojos con sueño.

—Buenos días, Ryota-kun.

—…¿Eh? ¿Onii-chan…?

Ryota miró a Haruto en la cocina con ojos confundidos.

—Vamos, Ryota, no te quedes ahí parado. Apúrate y desayuna para prepararte.

Ryota seguía medio dormido. Sin embargo, las palabras de su hermana lo despertaron de golpe.

—¡Parque de animales!

—Así es. Si no te apuras, llegaremos tarde.

—¡Okay!

Ryota asintió enérgicamente, corrió a la mesa del comedor y comenzó a comer el desayuno que ya estaba servido.

—¡Dulce y delicioso! — dijo Ryota mientras masticaba la Tostada Francesa.

Haruto lo observaba con una sonrisa cálida, y Ayaka, a su lado, le dijo en voz baja:

—Ryota estaba tan emocionado por “¡el parque de animales con Onii-chan!” ayer que no durmió nada anoche.

—Ah, con razón se veía tan dormido cuando se despertó.

—Tenía muchas ganas de ir a Parque Animal Crossing con Ootsuki-kun.

—Fufu, me siento honrado.

Ryota, sin saber que hablaban de él, continuó comiendo el desayuno que Haruto había preparado con mucho entusiasmo.

Después de que Ryota terminó de comer, empacaron los almuerzos en una hielera y guardaron una manta para picnic, ropa de cambio, etc., en sus mochilas.

—Ah, Tojo-san. Traje una mochila un poco más grande, así que aquí caben el almuerzo y la ropa de Ryota-kun.

—Entendido. Entonces pondré la manta de picnic en mi mochila.

—Sí, por favor.

Haruto y Ayaka trabajaron juntos, repartiendo lo que llevarían. Como el Parque tenía una zona de juegos con agua, además del césped y la zona de interacción con animales, llevar ropa de cambio era esencial.

—¡Okay! ¿Estamos listos?

—Parece que no olvidamos nada.

Junto a ellos, mientras hacían la revisión final de sus pertenencias, Ryota se movía inquieto, sin poder esperar.

—¡Onii-chan, Onee-chan! ¡Vamos rápido!

—Sí, sí, ya sé. Okay, parece que todo está en orden. Vamos entonces, — Ayaka apartó con ligereza a su hermano y habló con Haruto al terminar de revisar sus cosas.

—Bien. Ryota-kun, ¿nos vamos?

—¡¡Sí!!

Cuando Haruto le habló, Ryota salió disparado hacia la entrada como una flecha.

—Ryota, baja un poco la velocidad.

Ayaka lo advirtió con una sonrisa irónica, pero seguramente no llegó a los oídos de Ryota.

Ryota se puso rápidamente los zapatos de calle y saltó al exterior lleno de energía.

—Dios mío, Ryota.

Siguiendo al enérgico niño, Haruto y Ayaka también salieron. El calor exterior había aumentado aún más desde que Haruto llegó, y entrecerró los ojos ante el sol deslumbrante.

—Ryota, ven aquí y ponte el sombrero.

Ayaka llamó a Ryota, que corría sin parar a pesar del calor húmedo, y le dio indicaciones. Haruto observaba con una sonrisa la escena entre los hermanos Tojo.

Al salir de la casa, los tres caminaron hacia la estación más cercana. Su destino, el parque, estaba ubicado en las afueras de la ciudad, y tras tomar un tren, subirían a un autobús lanzadera gratuito.

Como era vacaciones de verano, el autobús estaba lleno de familias y parejas. Al llegar a su destino, se dirigieron inmediatamente a la ventanilla de entrada.

—Tres entradas: dos adultos y un niño, por favor.

—Muy bien, serán dos mil yenes por dos adultos y un niño.

La amable mujer mayor detrás del mostrador respondió con una cálida sonrisa. Haruto entregó el dinero por la ranura.

—Sí, justo dos mil yenes. Aquí tienen sus boletos.

—Gracias.

Haruto entregó los boletos a Ayaka y Ryota. Entonces Ryota inclinó la cabeza ante la mujer para agradecerle.

—¡Gracias!

—¡Oh, qué niño tan educado! — dijo la mujer, complacida, inclinándose un poco desde el mostrador para sonreírle a Ryota. —Niño, hoy hay mucha gente, así que asegúrate de tomar la mano de tu mamá y tu papá para no perderte, ¿de acuerdo?

—¡!

Ayaka se sobresaltó por el comentario y miró de reojo a Haruto.

—¡Estás equivocada, Obasan! ¡Onii-chan y Onee-chan no son mi mamá y mi papá!

—¡Oh! Lo siento, me equivoqué. Claro, ustedes son muy jóvenes, ¿verdad? — La anciana se disculpó con Haruto y Ayaka, haciendo una leve reverencia.

—No, está bien, — respondió Haruto con una sonrisa irónica, y Ayaka bajó la mirada con las mejillas levemente sonrojadas.

Allí, Ryota se acercó al mostrador para aclarar el malentendido de la mujer.

—Um, Onee-chan sí es mi verdadera Onee-chan, pero Onii-chan aún no es mi verdadero Onii-chan. Onii-chan es… um… bueno…

Aquí, Ryota tuvo dificultades para encontrar las palabras para explicarse. Era difícil para Ryota, que todavía estaba en el jardín de infantes, comprender completamente que Haruto venía a su casa a trabajar medio tiempo como asistente doméstico y la relación entre Ayaka y Haruto. Así que explicó dentro de lo que él entendía.

—¡Onii-chan es el novio de Onee-chan! ¡Y cuando Onee-chan y Onii-chan se casen, Onii-chan se convertirá en mi verdadero Onii-chan!

—¡¿Q-qué?! ¡¡No digas cosas raras!!

Ryota estaba explicando con toda seriedad a la anciana en el mostrador. Al escuchar la explicación de su hermano, el rostro de Ayaka se puso completamente rojo y corrió a detenerlo.

—¡H-hey! Estás molestando a las personas que están detrás de nosotros, ¡vámonos rápido!

Ayaka abrazó a Ryota por detrás y lo levantó, alejándose rápidamente del mostrador. Mientras lo hacía, escuchó a la mujer decir: “Ah, ser joven y estar enamorado~”, lo que hizo que su rostro se pusiera aún más rojo.

Después de dejar a Ryota en un lugar apartado de la multitud, Ayaka inmediatamente le llamó la atención a su hermano.

—Escucha, Ryota. ¡Ootsuki-kun no es mi novio! ¡Y no debes hablar de matrimonio ni cosas así con otras personas! ¿Entendido?

—¿Eh~, pero uno se casa con quien le gusta, no?

—E-eso es cierto, pero…

—¿Entonces no te vas a casar con Onii-chan?

—¡¿Q-qué?! ¡¿Por qué dices eso?!

—Porque a Onee-chan le gusta el…

—¡Escucha, Ryota! ¡El matrimonio no es tan simple!

Ryota, con ojos puros, estaba a punto de decir algo, pero Ayaka lo interrumpió, alzando la voz por la vergüenza. Ryota parecía no entender del todo las palabras de su hermana y miró a Haruto, que estaba a su lado.

—Onii-chan, ¿no quieres casarte con Onee-chan?

Después de pensar un momento la pregunta de Ryota, Haruto habló lentamente.

—…Es cierto. Si pudiera casarme… ¿me gustaría?

—¿¡Eh!?

Ayaka no pudo evitar soltar una exclamación por el sorprendente contenido de su comentario. Haruto se agachó para estar a la altura de los ojos de Ryota y comenzó a hablar con una cálida sonrisa.

—Pero mira, Ryota-kun. Casarse no es algo que se pueda hacer tan fácilmente, ¿sabes?

—¿En serio?

—Así es. Casarse significa convertirse en familia.

—¡Quiero convertirme en familia con Onii-chan!

Ryota respondió de inmediato, y Haruto también sonrió felizmente y le acarició la cabeza.

—Gracias, Ryota-kun, me alegra mucho oír eso.

—Oye, oye, Onii-chan, a ti te gusta Onee-chan, ¿verdad?

—Eh, ah… sí, me gusta.

Ante Ryota, Haruto no tuvo más remedio que responder, aunque dudando un poco. Al escuchar eso, Ayaka desvió la mirada de Haruto y bajó la vista.

—Entonces se van a casar, ¿verdad?

—Verás, con solo gustarse no es suficiente para casarse.

—¿Por qué?

Ante Ryota, que inclinó la cabeza con ternura, Haruto explicó con suavidad.

—Tú y Onee-chan son familia, ¿verdad?

—Sí.

—¿Te gusta Onee-chan?

—Sí, me gusta.

—Pero a veces pelean, ¿no?

—…A veces peleamos.

—¿Y qué piensas de Onee-chan cuando eso pasa?

Ryota pensó un momento ante la pregunta de Haruto, diciendo:

—Hmm~. Solo un poquito… no me gusta…

Haruto sonrió con ternura al ver a Ryota decir esto con cierta duda, echando un vistazo a su hermana.

—Cuando uno pelea, eso pasa, ¿verdad? Pero no es que dejes de quererla para siempre, ¿cierto?

—Sí.

—En otras palabras, eso es lo que es una familia.

—¿…?

Ryota volvió a inclinar la cabeza. Haruto dijo, acariciándole la cabeza:

—Una presencia con la que puedes estar incluso cuando no te cae bien. Alguien que siempre está a tu lado. Eso es una familia. Y eso no es algo que puedas hacer solo por gustarte de alguien.

—¿Gustar no es suficiente?

—Sí, no basta con gustar… hay que amar.

Ryota miró a Haruto, que habló con firmeza a pesar de sentirse un poco avergonzado, con ojos inocentes.

—Entonces, Onii-chan, ¿tú no amas a Onee-chan?

—Amar a alguien lleva tiempo. Todavía necesito mucho tiempo para poder amar a tu Onee-chan. Por otro lado, aunque Onee-chan llegara a amarme, tampoco habría pasado suficiente tiempo aún.

—Hmm~, ya veo.

Ryota finalmente pareció entender con la explicación de Haruto, y miró a su hermana con una radiante sonrisa.

—¡Onee-chan! ¡Espero que tú y Onii-chan puedan amarse pronto!

Su hermana respondió a las inocentes palabras de su hermano con una voz tan tenue que casi desaparecía, mientras sus orejas se teñían de rojo.

—S-sí…

Ayaka asintió torpemente a las puras palabras de Ryota, pero su cuerpo temblaba levemente de vergüenza.

※※※

Haruto no esperaba hablar de amor tan pronto después de llegar al Parque. Recordó lo que había dicho antes y por dentro se retorcía de vergüenza. La frase “El matrimonio requiere amor”, algo dramática, giraba en su cabeza. Haruto mantenía una expresión tranquila por fuera, pero por dentro estaba muy avergonzado. Aunque fue para convencer a Ryota, hablar de amor siendo un estudiante de preparatoria en plena adolescencia era un golpe mental. Y para colmo, aquella conversación la había escuchado una chica que era su compañera de clase.

¿Qué pensaría Ayaka sobre lo que había dicho? Haruto la miró de reojo, caminando justo a su lado. A simple vista, no parecía molesta. Más bien, llevaba un rato sonriendo con expresión alegre. Sus pensamientos internos eran un misterio, pero al menos por fuera, no parecía pensar nada negativo. Haruto suspiró aliviado por ello.

Entonces, Ayaka, con una expresión ligeramente traviesa, sonrió y le dijo a Haruto:

—Ootsuki-kun… ¿quieres casarte conmigo, eh?

—Ah, no, um… eso fue… para convencer a Ryota-kun…

Aunque sabía que Ayaka estaba bromeando, Haruto no pudo evitar quedarse sin palabras. Al ver su reacción, Ayaka soltó una risa alegre.

—Fufu, sí. Lo sé.

Diciendo eso, Ayaka volvió a esbozar una sonrisa traviesa. Reía alegremente, aunque sus mejillas estaban ligeramente sonrojadas por la vergüenza. Haruto no pudo evitar pensar que se veía genuinamente linda.

Hoy, como siempre, Ayaka exudaba el encanto de una chica hermosa, atrayendo las miradas de los transeúntes. A diferencia del conjunto femenino que usó en su anterior cita en el cine, hoy vestía para poder moverse con facilidad, usando jeans y una camiseta. Ese atuendo también le quedaba muy bien, tanto que Haruto se preguntaba si había alguna moda que no le sentara bien. Haruto apartó ligeramente la mirada de la encantadora Ayaka, tan radiante como el sol de verano, y esbozó una sonrisa forzada.

—Bueno, no soy exactamente el ideal para Tojo-san, — dijo Haruto, tratando de quitarle peso al tema para disimular la vergüenza de haber hablado de amor.

Entonces, vino una reacción inesperadamente fuerte por parte de Ayaka.

—¡Eso no es cierto! ¡Ootsuki-kun puede limpiar y cocinar comida realmente deliciosa! ¡Y eres amable y considerado, tanto que pienso que eres lo suficientemente atractivo como para querer tenerte como esposo!

—…Um… gracias.

Haruto se sintió desconcertado por la repentina declaración de Ayaka y le agradeció con vacilación. Luego, con el rostro completamente rojo, ella apartó la mirada y murmuró con torpeza y palabras entrecortadas:

—Um… cuando dije “tener como esposo”, no me refería a mí específicamente, sino más bien… en general, o mejor dicho, es el resultado de analizar a Ootsuki-kun objetivamente desde la perspectiva femenina…

La voz de Ayaka se volvía cada vez más débil. Haruto le sonrió con dulzura.

—Gracias. Escucharlo de ti, Tojo-san, de alguna manera me da confianza.

—Sí… Ugh…

Al oír las palabras de Haruto, el rostro de Ayaka se volvió aún más rojo y bajó la mirada.

Entonces, Ryota, preocupado por su hermana, se asomó desde abajo para mirarle la cara.

—¿Estás bien, Onee-chan? Tienes la cara roja, ¿sabes? Toma, bebe un poco de agua de la botella.

Ryota sostuvo la botella con ambas manos y se la ofreció a Ayaka.

—Ah, gracias…

Ayaka aceptó la botella de su hermano y bebió rápidamente.

—Hace calor hoy, ¿verdad? ¿Compramos más bebidas más tarde? — dijo Haruto al ver la cálida interacción entre los hermanos Tojo. Ante su sugerencia, Ayaka respondió tímidamente:

—S-sí…

Intercambiando esas palabras, Haruto y los demás se dirigieron primero al área de contacto con animales.

—¡Mira, Onii-chan! ¡Conejitos!

Los ojos de Ryota brillaron al ver a los conejos saltando dentro del área cercada. A su lado, Ayaka, también con ojos brillantes, sostenía emocionada comida para conejos en la mano.

—¡Ah! ¡Uno vino hacia mí! ¡Guau! ¡Este blanco es tan lindo!

—Sin duda son esponjosos y relajantes, ¿verdad?

Haruto asintió con fuerza ante la combinación definitiva de una chica hermosa y animales pequeños, mientras Ayaka mostraba una sonrisa derretida al acariciar la espalda de un conejo blanco que comía de su mano.

—¡Onii-chan! ¡Mira esto! ¡Está moviendo la nariz todo el tiempo!

Si giraba la mirada, veía a Ryota rodeado por varios conejos que pedían comida. Un niño inocente y animales pequeños. Esa escena también era entrañable y valiosa.

—Toma, Ryota-kun. Están pidiendo comida, así que dales esto.

Haruto le pasó la comida que tenía a Ryota.

—¡Mira, mira, Ootsuki-kun! ¡Este me está siguiendo! ¡Qué lindo~! ¡Quiero llevármelo a casa!

El conejo blanco que había estado acariciando antes estaba saltando tras Ayaka. Ella estaba completamente cautivada por su apariencia y volvió a agacharse para alimentarlo mientras acariciaba su espalda.

Ese conejo blanco sabe vivir, pensó Haruto, pero aun así, se sentía verdaderamente reconfortado por ver a los hermanos Tojo jugar con los conejos.

En el área de contacto con animales, además de conejos, los visitantes también podían interactuar con ponis, mini cerdos, gallinas, cobayas y cabras. En el área de las cobayas, Ayaka sostenía una cobaya esponjosa blanca y marrón, completamente encantada, y durante la interacción con las gallinas, Ryota fue perseguido por un gallo y estuvo al borde de las lágrimas.

Después de disfrutar del contacto con los animales a su antojo, Haruto se sentía muy satisfecho.

—Hemos recorrido bastante.

Dijo Ayaka mientras le daba zanahorias a un poni por encima de la cerca.

—Cierto. ¿Te divertiste, Ryota-kun?

—Sí, fue divertido.

Mientras respondía a Haruto, Ryota seguía lanzando miradas cautelosas a un gallo cercano que merodeaba por allí. Cuando el gallo cantó: “¡Quiquiriquí!”, Ryota se escondió de inmediato detrás de Haruto.

—¿Vamos al área de césped a jugar ahora?

—Sí, suena bien.

Dijo Haruto mientras acariciaba la cabeza de Ryota, que se aferraba al dobladillo de su pantalón. Ayaka asintió a su sugerencia, terminó de alimentar al poni y sacó un folleto de la mochila que llevaba.

—Um, esta es el área de contacto, así que el área de césped está…

Miró el mapa para comprobar la dirección que debían tomar. Justo entonces, una cabra que confundió el folleto con comida se acercó con un “Mee~”.

—¡Whoa, esto no es comida!

Ayaka rápidamente le dio la espalda a la cabra.

—Después de jugar en el área de césped, también podemos comer nuestro bento allí.

—Es una buena idea. Parece que también alquilan pelotas y esas cosas en el área de césped.

—También alquilan raquetas de bádminton y volantes. Hay varias otras cosas también.

Haruto también echó un vistazo al folleto que Ayaka tenía abierto.

—¿Verdad? ¿Está bien para ti ir al área de césped ahora, Ryota?

—¡Sí! ¡Vamos rápido!

El interés de Ryota ya se había desplazado hacia jugar en el área de césped, y tomó las manos de Haruto y Ayaka y las jaló ligeramente.

—Sí, sí, ya voy.

Ayaka cerró el folleto que había abierto con una sonrisa forzada. Justo entonces, volvió a oír un “Mee~” detrás de ella. Cuando Haruto miró hacia el sonido, vio a una cabra felizmente comiéndose el dobladillo de la camiseta de Ayaka.

—¡Ah! ¡Tojo-san! ¡Tu ropa está siendo comida!

—¿Eh? ¡Ah!

Ayaka también se dio vuelta ante las palabras de Haruto y se dio cuenta de que la cabra estaba mordiendo su ropa.

—¿Q-qué debo hacer?

Ayaka intentó jalar suavemente su ropa, pero la cabra no mostró intención de soltarla y continuó masticando el dobladillo como antes. Entonces, Ryota se acercó a la cabra para ayudar a su hermana.

—¡Oye! ¡La ropa de Onee-chan no es comida!

Diciendo eso, Ryota dio un fuerte tirón a la ropa que estaba en la boca de la cabra. La cabra, quizás molesta por Ryota, giró bruscamente la cabeza mientras aún sostenía la camiseta de Ayaka.

—¡Kya!

Al ser jalada con fuerza por la ropa, perdió el equilibrio y tropezó hacia Haruto.

—Whoa… ¿Estás bien?

Haruto rápidamente extendió los brazos para atrapar a Ayaka, que estaba a punto de caer.

—Y-yo… estoy bien…

Ayaka abrió los ojos sorprendida y se quedó mirando fijamente a Haruto, que la observaba con preocupación. Los dos, que habían terminado a una distancia similar a cuando ella estuvo en el monociclo tiempo atrás, se sorprendieron por el evento repentino y permanecieron en silencio, muy cerca uno del otro.

Ajena a Haruto y Ayaka, la cabra, aparentemente satisfecha, se alejó con un “Mee-ee~”.

—Onee-chan, tu ropa está toda mojada.

—…¿Eh? Ah, ah… S-sí.

Ayaka, al oír eso de Ryota, volvió a la realidad y rápidamente se apartó de Haruto, de quien se había estado aferrando.

—Parece que deberías cambiarte de ropa, — dijo Haruto, mirando ligeramente incómodo el dobladillo de la camiseta de Ayaka. La parte que la cabra había mordido estaba cubierta de babas pegajosas y arrugada.

—Creo que había un vestidor cerca del área de césped, así que tal vez deberíamos cambiarnos allí.

—Sí, puede que sí.

De todos modos, había traído ropa de cambio, ya que planeaban jugar con agua. Ayaka miró el dobladillo de su camiseta que había sido mordido por la cabra y luego levantó la vista hacia Haruto con una ligera mirada hacia arriba.

—Um… gracias. Por, um… a-atraparme…

—Eh, s-sí, um… me alegra que no te lastimaras.

—…Sí.

Ryota avanzaba con energía hacia el área de césped. Haruto y Ayaka lo siguieron, cargando tanto vergüenza como incomodidad, y mientras se lanzaban miradas y luego apartaban la vista, se dirigieron al área de césped.