Capítulo 1 – El Secreto del Color de su Cabello sigue siendo Desconocido para Nuestros Compañeros de Clase

La historia nos lleva de vuelta a las vacaciones de primavera── el período entre graduarse de la escuela secundaria y entrar a la preparatoria.

Como de costumbre, Toiro estaba pasando el día en mi habitación.

“¡Siempre he sido tu número uno! ¡Nunca perderé contra nadie más!”

En la televisión, una belleza rubia de coletas le gritaba al protagonista del anime que estábamos viendo, un chico de apariencia sencilla con gafas.

—¡Sí, vamos! ¡Tú puedes! …Aunque definitivamente no la van a recompensar, ¿verdad?

Toiro estaba tumbada en mi cama como un viejo, apoyada en un codo, haciendo comentarios cínicos de manera casual.

—¿Por qué no? Sara es adorable── es pegajosa de una manera linda con el protagonista. Esta escena también es poderosa. Es como si ya no pudiera contener más sus celos y finalmente explotara con sus verdaderos sentimientos.

Estaba en mi escritorio organizando mi colección de cartas coleccionables, pero me detuve para responderle a Toiro mientras no le quitaba ojo al anime.

—Es linda, claro. Pero es el personaje de la amiga de la infancia.

—¿Podemos dejar de tratar a las amigas de la infancia como perdedoras garantizadas?

Estaba a punto de comentar que algunas novelas ligeras recientes sí dejaban ganar a las amigas de la infancia, pero──

“Lo siento, Sara, pero la que realmente me gusta es──”

En la pantalla, Sara fue rechazada sin más.

—¡Sara, no! ¿Qué rayos, tipo?!

—Ya lo sabía. Por cierto, ¿podrías al menos recordar el nombre del protagonista?

El tono relajado de Toiro apenas me registraba mientras yo miraba la pantalla, demasiado absorto en mis emociones para escuchar.

—Sara, no te merecías esto… Yo te haré feliz en su lugar…

Aunque estaba viendo el anime de manera casual, de alguna manera me había involucrado profundamente── particularmente en los sentimientos de la heroína.

Las heroínas que son amigas de la infancia son geniales. Han conocido al protagonista desde siempre y su vínculo es más cercano que el de cualquier otra persona.

—¡No hay nada entre nosotros! ¡Solo vivimos cerca, eso es todo!

Ella diría cosas así, pero luego se pondría celosa cada vez que otra chica se acercara al protagonista.

Mientras tanto, los amigos varones del protagonista lo molestaban.

—¡Hombre, tienes suerte de tener una amiga de la infancia tan linda!

—¿Linda? ¿Ella?

—¡Obviamente! ¡Ha ganado el primer lugar en las encuestas de popularidad de la escuela! Es amable y dulce── no encuentras chicas como ella a menudo.

—No lo veo. Hemos estado juntos tanto tiempo que simplemente no lo noto.

Decía esas líneas con una desvergonzada falta de conciencia.

Es un sí rotundo. Solo tener una heroína amiga de la infancia haría que la vida se sintiera mucho más rica.

Perdido en mis fantasías, sacudí la cabeza con fuerza para despejarme.

Casi había olvidado algo importante── algo a tener en cuenta.

Hay dos tipos de amigas de la infancia.

Uno es el tipo idealizado de heroína de anime── alguien que gusta del protagonista más que como un amigo, se pone celosamente adorable y puede leer sus pensamientos porque lo ha conocido desde siempre, como Sara.

Y luego está el otro tipo…

Girando un poco la cabeza, eché un vistazo detrás de mí hacia Toiro.

Estaba tumbada con una sudadera gris, mirando la televisión con pereza mientras comía bocadillos que sostenía contra su pecho.

¡Oye! ¡Las migajas están cayendo por todas partes!

Ignorando mi mirada reprobatoria, Toiro usó su mano cubierta de migajas para rascarse distraídamente la cintura. Su sudadera se había subido un poco, revelando un destello de ropa interior azul satinado.

…Esta encarnación de pereza y descuido es el otro tipo de amiga de la infancia.

El tipo donde el romance ni siquiera cruza por tu mente. El tipo que simplemente está ahí, con una distancia constante e indiferente── un tipo ultra realista.

Nunca asumas que las amigas de la infancia en el anime y el manga reflejan la vida real. Créeme── he visto la realidad de cerca.

Mientras comenzaba a sonar el tema de cierre del anime, Toiro se movió y estiró su cuerpo con un enorme bostezo. Luego, sosteniendo una bolsa vacía de bocadillos sobre su boca, la golpeó para que cayeran las últimas migajas. Las migajas que cayeron sobre su ropa las recogió casualmente y se las comió mientras murmuraba:

—Ups… listo.

…Esa es mi cama, ¿sabes?

—Sabes, definitivamente no eres popular.

Las palabras se me escaparon antes de darme cuenta.

—¿Hmm? ¿Acabas de decir algo grosero?

Toiro se movió, girando para mirarme.

—¿Tú? ¿Popular? Ni de broma. No das ese tipo de vibras para nada.

—Para que lo sepas, soy súper popular. De hecho, soy tan popular que el amor de todos es demasiado pesado para que lo cargue.

—Deja de intentar sonar ingeniosa. Honestamente, no puedo imaginar a nadie gustando de ti.

—Eso es solo porque no me conoces en la escuela. ¿Recuerdas que no fuimos a la misma secundaria? Una vez que estemos juntos en la preparatoria, te sorprenderá lo gran estrella que soy.

Toiro sonrió con suficiencia al decir eso, irradiando un nivel de confianza que casi la hacía parecer que planeaba algo serio.

El motivo por el que Toiro y yo fuimos a diferentes secundarias, a pesar de vivir uno al lado del otro, es que yo ingresé a una escuela privada para varones con un plan de estudios algo más desafiante.

Fue idea de mis padres que presentara el examen de ingreso, y terminé en una escuela ubicada a tres ciudades de distancia── un trayecto de hora y media en cada dirección. Con el largo viaje, no podía unirme a clubes después de clase, apenas tenía tiempo para salir y me costaba hacer amigos. Además, ni siquiera podía conseguir un trabajo de medio tiempo para financiar mis gacha pulls… Todos los días, perdía tres horas de mi vida solo en el transporte.

Claro, logré disfrutar mis trayectos en tren viendo anime y jugando videojuegos en mi smartphone. Pero al ver mi lucha diaria, mis padres me animaron a asistir a una escuela preparatoria pública local para el siguiente paso en mi educación.

A pesar de mi agradable rutina de viajes, quedarme despierto hasta tarde con actividades otaku durante mi tercer año de secundaria hacía que levantarme temprano fuera cada vez más insoportable. Así que renuncié al sistema escalonado que me permitía ingresar a la preparatoria afiliada a mi secundaria y decidí seguir la recomendación de mis padres.

Aunque asistíamos a escuelas diferentes durante la secundaria, aún pasaba los fines de semana y las vacaciones largas con Toiro. Pero su comportamiento en casa no ha cambiado en lo más mínimo. Perezosa, geek y perpetuamente tumbada en mi cama como una morsa o un león marino. A veces la veía quedarse dormida como un gato mientras se estiraba.

—No puede ser… Esto es increíble.

¿Que esta misma Toiro pudiera ser considerada popular en la escuela? Ridículo.

—Hablas como si fueras diferente, Masaichi. ¿No dijiste que no hiciste ningún amigo en la secundaria? Por supuesto, tampoco tuviste novia, ¿cierto?

—Error. No es que no pudiera hacer amigos, es que no quería. Estaba ocupado viendo anime y jugando videojuegos en casa. Tenía una vida online plena.

—Ajá, claro. Bueno, yo también soy más de quedarme en casa a relajarme, así que más o menos lo entiendo.

Toiro dio unas palmaditas juguetonas a la cama. Últimamente parece que mi cama se ha convertido en su territorio…

—Bueno, lo verás por ti mismo pronto. Una vez que empiece la escuela la próxima semana, conocerás mi otra faceta.

Ambos fuimos aceptados en la misma preparatoria pública local, Meihoku. Incluso descubrimos durante la orientación que estamos en la misma clase. Al parecer, ya hay un grupo activo de chat de clase, pero no me he unido.

—…Ugh. La escuela empieza la próxima semana.

Sus palabras trajeron pensamientos desagradables.

—¡Oye, no lo pienses tanto! Anda, juguemos algo. ¿Qué será? ¿Lucha? ¿Fiesta? ¿O quizá una carreraaa?

—¿Podrías no decirlo como si me ofrecieras un baño? Vamos con un juego de fiesta; necesito escapar de la realidad.

Al escuchar mi respuesta, Toiro se rió y, sorprendentemente, tomó la iniciativa de configurar el juego. ¿Intentaba compensar el haber sacado un tema incómodo?

Mientras la observaba, no podía evitar desear que las vacaciones de primavera duraran para siempre.

Este pequeño mundo nuestro, contenido dentro de esta habitación, es bastante cómodo.

Diez días después

La preparatoria comenzó, y aunque Toiro y yo estábamos en la misma clase, nuestros roles no podían ser más diferentes.

Mientras yo pasaba los descansos sentado en la esquina del salón ahorrando energía revisando mi teléfono, leyendo novelas ligeras o durmiendo, Toiro, por otro lado…

—¡Oye, Toiro! ¿Estás libre después de clases? ¡Vamos a ver ropa cerca de la estación!

—¿Hoy? Hmm, sí, estoy libre. ¡Vamos!

—¡Espera, yo también quiero ir! Toiro, ¿dónde sueles comprar tu maquillaje?

—Probablemente en los mismos lugares que ustedes, ¿no? Pero claro, revisemos algunos cosméticos nuevos mientras estamos ahí.

—¡Oh, oh! Toiro, ¿es cierto que Asahi-senpai del tercer año te llamó ayer? Se está comentando. ¿Te confesó?

—¿Asahi-senpai? Oh, fue después de clases ayer. No, no, no se confesó ni nada. Solo me pidió que fuera a ver el próximo partido del club de fútbol. Pero, honestamente, ni siquiera entiendo el fútbol.

Siempre estaba rodeada de un grupo de chicas. Aunque mencionó conocer a varias personas de la secundaria, parecía que rápidamente se había convertido en el centro de atención.

Incluso cuando salí del aula para una rara visita al baño, escuché conversaciones en el baño de chicos:

—Oye, ¿no es esa chica de la Clase 2, Kurumi, súper linda? Probablemente la más bonita de nuestro grado.

—Totalmente de acuerdo. Cada vez que paso por la Clase 2, no puedo evitar revisar si está ahí. Tiene un brillo, ¿sabes? Como un aura.

—Y es tan amigable con todos. La saludé el otro día, ¡y me devolvió la sonrisa sin ninguna sospecha!

—¡Hombre, qué suerte la tuya! ¿En serio has hablado con ella?

Sus palabras llamaron mi atención. Clase 2… Esa es mi clase. ¿De verdad hay una chica tan linda en mi clase? Espera… ¿Kurumi? ¿No es ese el apellido de Toiro? No, debe ser otra persona.

Ahora que lo pienso, supongo que podría considerarse linda. Sus rasgos son afilados, sus pestañas naturalmente largas, y su rostro tiene un encanto juvenil y redondeado. Es de estatura promedio, pero sus piernas la hacen parecer más alta. Su pequeña figura se acentúa por la forma en que su cabello rizado rebota cada vez que se mueve.

Pero no, esa no es la Toiro que conozco.

La verdadera Toiro es la que se tumba en mi cama, encarnando la pereza en su máxima expresión. Esa es la verdadera versión de ella, la que he conocido desde siempre. ¿La mariposa social en la escuela? Eso es solo una fachada.

Al regresar al aula, encontré a Toiro aún al fondo, charlando animadamente con las chicas.

—¡Oye, oye, Toiro! ¡Tu color de cabello es tan bonito! ¿Te lo haces basado en un modelo o alguien a quien admiras? ¡Yo quiero intentar algo así también!

—¡Gracias! Me encanta este color de cabello, así que estoy genuinamente feliz de escuchar eso. ¡Deberías intentarlo también, Urara!

—Eh, ¿pero me quedaría bien?

La chica llamada Urara── Nakazone Urara── tenía un estilo gyaru llamativo, con un cabello rubio ondulado que caía sobre sus omóplatos y una minifalda tan corta que apenas alcanzaba 30 centímetros por encima de sus rodillas. Amigas como ella parecían abundar en el círculo de Toiro: confiadas, a la moda e indudablemente parte de la élite social de la escuela.

Como alguien con un cabello negro liso y descuidado, un físico poco atlético e impresionante, y el epítome de un chico promedio, no podía imaginarme interactuando con alguien como ella en mi vida.

Cuando me giré para regresar a mi asiento, Toiro me miró. El momento en que nuestras miradas se cruzaron, ella esbozó una sonrisa presumida y giró su cabello dramáticamente. Estaba claro que estaba disfrutando el elogio que acababa de recibir.

Fruncí el ceño ante su gesto exagerado y me senté en mi lugar.

Casi de inmediato, un chico se dejó caer en el asiento frente a mí y se giró. Apartando su largo flequillo con una mano, habló con un tono teatral familiar.

—¡Vaya, vaya! ¡Camarada Masaichi! ¿Cómo va la lucha?

—¿Quién es tu camarada?

—No seas tan frío. ¡Somos camaradas que hemos jurado cabalgar los vientos de la juventud en esta utopía mixta!

Su nombre era Sarugaya Sanda. Era el único otro graduado de mi escuela secundaria que se unió a la Preparatoria Meihoku. Pero, a diferencia de mí, sus razones para inscribirse no podían ser más diferentes. Sarugaya detestaba asistir a una escuela solo para chicos y se trasladó aquí en busca del esquivo “paraíso lleno de chicas”.

Autoproclamado conocedor de lo erótico, Sarugaya era capaz de enfrentarse a cualquier tormenta para buscar tesoros atrevidos. Si encontraba una revista para adultos empapada por la lluvia, la secaba meticulosamente con un secador de cabello hasta que las páginas volvieran a moverse suavemente. En días ventosos, se estacionaba en lugares donde era probable que las faldas ondearan, esperando por horas. Para cuando nos graduamos de secundaria, sus peculiares tendencias y excentricidades eran bien conocidas entre nuestros compañeros.

A pesar de su notoriedad, Sarugaya y yo teníamos una conexión secreta.

Impulsado por su sed de escenarios subidos de tono, Sarugaya había tropezado con el mundo de los eroge. Para su sorpresa, la conmovedora historia de uno de estos juegos resonó profundamente en él, llevándolo a explorar su adaptación al anime. Esto abrió la puerta al mundo del anime nocturno, y antes de mucho tiempo, los rumores sobre mi reputación de otaku lo llevaron a acercarse a mí en busca de recomendaciones.

Así comenzó nuestra peculiar asociación en la secundaria. Pero dejemos algo claro: esto de ninguna manera era un “compañerismo”. Me gustaría dejar eso en claro enfáticamente.

—¿Qué es esa tontería de los “vientos de la juventud”? Esa no era tu motivación, máquina de niebla rosada y pervertida.

—¡Qué palabras tan duras! Pero Masaichi, no puedes negarlo, ¿cierto? Estar rodeado de chicas animadas y llenas de energía todos los días… es como el cielo. Mirando atrás, la secundaria era un túnel oscuro, un vacío opresivo.

—Te inscribiste sabiendo que era una escuela solo para chicos…

—Cierto, una elección lamentable de mi parte. Mis padres, deslumbrados por la reputación de la escuela, me convencieron de unirme. Esa decisión marcó el comienzo de mi era oscura. ¡Pero los humanos somos criaturas de crecimiento y aprendizaje! Usé esa experiencia como trampolín y salté hacia los días rosados de la vida en la preparatoria. Seguramente tú has hecho lo mismo, ¿no?

—No me metas en tu grupo. Y llamarlo “días rosados” solo prueba que estás pensando en rosa.

Cuando respondí con exasperación, Saguraya soltó una fuerte carcajada, exagerada como siempre. Pero casi de inmediato, bajó la voz y se inclinó con una expresión seria.

—Entonces, Masaichi. ¿Tu objetivo es esa chica Kurumi?

—¿Eh?

—¿Apuntando a una flor en una cima tan alta? Se rumorea que su horario está tan lleno de confesiones que es casi como hacer reservaciones. Incluso se habla de chicos rechazados porque alguien más ya había reservado el mismo día. Y apenas acaba de comenzar la escuela, ¿sabes?

¿Ya está recibiendo confesiones? ¿Múltiples confesiones, además de eso?

Saguraya, a pesar de ser un otaku de anime, era sorprendentemente sociable y ya había hecho muchos amigos. Me duele admitirlo, pero su apariencia lo colocaba en la categoría de “chico atractivo”, y su personalidad relajada lo hacía popular entre los demás chicos. Pasaba sus descansos deambulando por el aula, charlando con todos, por lo que no era sorprendente que captara los últimos chismes.

—Espera, ¿por qué diablos ella sería mi objetivo?

—¿Por qué? Porque le has estado echando miradas apasionadas toda la mañana. Observándote, está claro que has estado lanzándole miradas frecuentemente. Estoy convencido: es amor.

—Estás completamente equivocado. No la estaba mirando a ella, solo intentaba averiguar de qué se trataba todo el alboroto con esas chicas al fondo.

—Ah, ya veo. Pensé que era tu enamoramiento ultra unilateral.

—Déjalo ya. Es el malentendido definitivo.

Mientras aumentaba la rareza de su malentendido con mi respuesta, Saguraya repentinamente suavizó su expresión.

—Ya veo, ya veo. Pero si ese realmente es el caso, probablemente sea mejor simplemente observar desde lejos. No hay necesidad de lanzarse a la refriega con esas probabilidades astronómicas y salir destrozado en pedazos.

Parecía genuinamente preocupado por mi bienestar. Solté un ambiguo “Ajá”, sin comprometerme del todo con sus comentarios.

¿La idea de que Toiro tuviera competencia astronómica? Simplemente no podía concebirlo. ¿Esa Toiro? ¿De verdad? Mis dudas superaban cualquier intento de tomarlo en serio.

En el fondo del aula, las chicas seguían charlando.

—Pero si te pones un color tan brillante en el cabello, ¿no lo dañará por completo? Y también necesitarás un buen tratamiento tonal. ¿Cómo es que tu cabello sigue tan sedoso, Toiro?

—¿Hm? ¿Champú? Oh, y tal vez la forma en que uso el secador de cabello. Lo mantengo en baja temperatura y simplemente me tomo mi tiempo.

—¿Eso es todo? ¿Sin cuidados extra? ¿En serio, el cielo bendijo a esta chica linda con belleza y cutículas perfectas?

Rodeada por sus compañeras, Toiro parecía innegablemente popular. Había casi un aire de reverencia a su alrededor. Solo observarla me hacía empezar a entender por qué los demás chicos podrían idolatrarla.

Pero aquí está la cosa: soy el único en esta aula que conoce la verdad.

Ese llamativo color rojo en las puntas del cabello de Toiro no se inspiró en un modelo o una idol. Lo obtuvo para imitar a su personaje de anime favorito.