Capítulo 6 – Una Cita para Engañar al Mundo

Desde el cuarto piso de la escuela Meihoku, que se erguía sobre una colina, se podía ver el océano en los días despejados.

En esta tarde, después de que la temporada de lluvias había terminado, el sol brilló por primera vez en un tiempo. El sol poniente descendía lentamente hacia el mar del suroeste, tiñendo el cielo de un tono azul purpúreo.

—¡Wow, la vista está increíble hoy! ¡Qué bonita!

Al otro lado de la mesa redonda, Toiro exclamó emocionada, con sus grandes ojos brillando con la luz reflejada del atardecer, incluso desde el costado.

—…Sí, es hermosa, — respondí, desviando la mirada de su perfil hacia la ventana.

El sitio web de la escuela se jactaba orgullosamente de ser “Una escuela con vista al océano.” A pesar de ser una escuela pública, su quinto piso contaba con una cafetería elegante, una característica más propia de las escuelas privadas.

Aún así, no podía evitar pensar: ¿Por qué malgastar el presupuesto en un espacio que solo usan las parejas? ¿No sería mejor invertir en algo de provecho para todos? Por ejemplo, cabinas privadas de internet con computadoras. Así podría jugar finalmente esos juegos en línea que se traban en mi teléfono durante el almuerzo.

Pero, lamentablemente, no tenía espacio para quejarme ahora.

Después de terminar nuestras tareas de limpieza después de clases, Toiro me había llamado para una “discusión”. Así que me encontré en este santuario para parejas, solo con una chica.

—Entonces, ¿por qué aquí, de todos los lugares? — pregunté.

—Para una reunión entre dos personas que engañan al mundo, este es el lugar perfecto, — respondió con una sonrisa traviesa.

—Wow, eso es dramático. Aún así, ¿no sería mejor una habitación privada? No es precisamente un lugar secreto.

—Sí, pero sabes que no podemos concentrarnos en casa. Las conversaciones importantes son mejores fuera.

Era cierto, en casa había muchas distracciones. Me sumergiría en mi computadora en cuanto llegara y Toiro se tiraría en su cama. La mayoría de las veces, luego nos perderíamos en nuestras propias actividades antes de jugar juntos.

Recordando, cuando Toiro me pidió que fuera su novio falso, ella esperaba afuera en lugar de entrar. Tal vez por eso.

Afortunadamente, la cafetería estaba casi vacía a esa hora. Un par de parejas ocupaban los sofás en la esquina, pero eso era todo. En este entorno, nuestro acto de “engañar al mundo” pasaba más desapercibido.

Sobre la mesa había un café helado para mí y un café latte helado para ella. La estación había cambiado y el verano comenzaba.

—Entonces, ¿de qué trata la consulta? ¿Es sobre nosotros? — pregunté.

Rascándose la mejilla, Toiro soltó una risa incómoda.

—Sí, más o menos. Siento que la gente empieza a sospechar sobre nuestra relación.

—¿Oh…? ¿Es tan malo?

La semana pasada, Nakazone nos había interrogado en la cafetería. También había escuchado a algunos compañeros preguntándose por qué estábamos juntos.

Pero lo que Toiro me mostró a continuación era mucho peor.

—Mira esto.

Ella manipuló su teléfono y me mostró la pantalla. Era una captura de pantalla de publicaciones en redes sociales. Comentarios como “¿Por qué están juntos esos dos?” “¿De verdad están saliendo?” y “Definitivamente hay algo raro aquí.”

—Esto es solo de mirar publicaciones de gente que parece ir a nuestra escuela. Además, hasta mis amigos están actuando de manera sospechosa, — dijo con un pequeño suspiro.

—Ya veo… Wow, esto es grave. Tal vez deberíamos haber dicho que éramos amigos de la infancia que se convirtieron en pareja. Claro, eso habría sido arriesgado si alguien descubría que lo estábamos fingiendo, pero habría explicado por qué estamos tan cómodos el uno con el otro.

—Sí… Pero ya es tarde para eso. Ya les he dicho a todos que estamos pasando tiempo después de clases para conocernos como una pareja nueva.

—Cierto. Debería haberlo notado antes.

Lo hecho, hecho estaba. Aún así, la situación se había complicado innecesariamente.

Mientras pensaba en una solución, Toiro aplaudió.

—Bueno, hemos sido demasiado descuidados. Tenemos que poner más esfuerzo en actuar como pareja.

—¿Actuar como pareja?

—¡Exactamente! Y por eso propongo esto: vamos al centro comercial cerca de la estación este fin de semana. ¡Una cita! Aprenderemos lo que es ser una pareja normal y actuaremos como tal.

—¿Una cita…? ¿Un centro comercial…? ¿El fin de semana…?

La palabra “cita” sonaba tan extraña para mí.

—¡Oh, lo entiendo! Las citas son esas cosas donde el chico lleva las bolsas de compras de la chica, paga las comidas y se le juzga si usa una billetera de velcro. ¿Eso es, no?

—¡Wow, tu prejuicio contra las citas es exagerado!

—¡Oye, lo leí en línea! Después de eso, dejé mi querida billetera de velcro. Es un triste recuerdo.

—Yo en realidad no suelo ir de compras. Mi primera experiencia de compras fue en línea. ¿Quieres que te recomiende algunos buenos sitios en su lugar? — sugerí, aún sin entusiasmo.

—¿De qué estás hablando? ¡Incluso estoy dispuesta a ir temprano en la mañana por esto! Además, ¿no tienes una lotería de tienda de cartas ese día?

—¡Oh, es cierto!

Casi había olvidado la lotería para un artículo de edición limitada. Estaba marcada en mi calendario y en mi teléfono, pero la repentina charla sobre una cita me lo había sacado de la mente.

Originalmente, fingir ser una pareja en esta lotería era parte de nuestro trato. No esperaba que ese acuerdo se convirtiera en una cita completa.

—A veces deberías comprar en algún lugar que no sea la jungla en línea, ¿sabes?

Con una sonrisa arrogante, Toiro parecía haberlo planificado todo. ¡Pero esa jungla tiene anime en streaming para miembros! ¡Es conveniente!

Al final, sin embargo, no pude hacer nada contra su planificación. Y así, nuestra “cita de compras” del fin de semana se confirmó.

—¿Eh…? ¿Quién eres tú?

—¿Qué se supone que significa eso? ¡Grosera!

El día de la cita. Cuando Toiro salió de su casa, ajustándose las zapatillas con pequeños toques, no pude evitar fruncir el ceño ante su apariencia.

Llevaba una falda larga plisada y una camiseta blanca suave metida de manera ordenada en la cintura, con una pequeña bolsa cruzada colgada diagonalmente sobre su torso. Su atuendo era sencillo, pero resaltaba su figura esbelta. Su cabello estaba recogido parcialmente, con mechones sueltos y ligeramente rizados enmarcando su rostro, y pendientes en forma de flor colgaban elegantemente, balanceándose mientras se movía.

Era una apariencia refrescantemente limpia y estilizada── no la Toiro que solía ver. Me encontré mirando, hipnotizado.

—¿Eh…? ¿Quién eres, de nuevo?

—¿Aún con eso? ¡Vaya! ¡Claro, es una cita, así que tengo que sacar mi atuendo de nivel A!

—¿Nivel A?

—Sí, mis ropas favoritas── las que suelo usar cuando salgo con mis amigas.

—¿Entonces las que usas en mi cuarto son tus ropas de nivel B?

—Esos son jugadores retirados que ya dejaron el escenario principal.

—Ni siquiera juegan más, ¿eh…?

Pensando en ello, sus pantalones deportivos y camisetas XL, a menudo con algo de pelusa, realmente parecían estar pasados de moda.

—Vaya, ¿nivel A, eh…? Te queda bien, — murmuré, genuinamente impresionado. Como una chica popular de la escuela secundaria, claramente sabía cómo vestirse bien. Hoy, Toiro se veía cautivadora── suficiente para atraer la mirada de cualquiera.

──Incluso desde mi perspectiva subjetiva… realmente es linda.

—Oh, ¿empezando con los movimientos de novio desde ya, eh? — se burló, con un tono juguetón.

—¿Eh? No, lo decía en serio.

Mi respuesta pareció sorprenderla. Sus ojos parpadearon rápidamente, sorprendida.

—Ah, um… Gracias.

Su respuesta estaba teñida de timidez, y fue entonces cuando me di cuenta.

──¿Acabo de hacerle un cumplido natural por su ropa…?

No se sintió diferente a elogiar una buena jugada en un videojuego, pero aún así, ¿alabar su apariencia al inicio de una cita? Eso era comportamiento de novio de manual.

—D-Debemos irnos, — dije rápidamente, sintiéndome de repente consciente de mí mismo. Me di la vuelta y comencé a caminar.

—Sí, — respondió ella, siguiéndome de cerca.

Su atuendo realmente le quedaba bien. Era innegablemente linda, y por primera vez, entendí por qué era tan popular en la escuela.

—Llevas tu look de siempre, ¿eh, Masaichi? — comentó mientras caminábamos.

—Sí, es cómodo.

Eché un vistazo a mi propio atuendo. Una camiseta gris, pantalones de algodón beige y unas simples zapatillas blancas── funcional, aunque un poco descolorido por los años de uso.

—¡Vamos, es una cita! Podrías haberte esforzado un poco más.

—Esta es mi armadura de batalla.

Los espacios estrechos en las librerías y tiendas de cartas no combinaban bien con ropa elegante. Los atuendos simples prevenían que me engancharan accidentalmente o que dejara caer algo. Además, los jeans ajustados o las prendas superpuestas simplemente se sentían incómodos.

…Además, no tenía mucha ropa para empezar.

—¿Armadura de batalla? Bueno, mientras sea cómodo. ¡De todas formas, vamos!

Desestimando el tema alegremente, ella saltó con ligereza para ponerse a mi lado. El clima estaba despejado── un día perfecto para una cita.

Comenzamos el día en la concurrida tienda de cartas y conseguimos exitosamente nuestros boletos para la rifa.

—Vaya, estaré al borde hasta el sorteo de mañana…

—Si es mi boleto el que gana, más te vale que me lo agradezcas.

—Eh, metí ambos boletos en mi bolso, así que quién sabe cuál es de quién. Pero aún así, gracias por acompañarme. Lo aprecio.

—¡Bien! Si ganamos, me compras algo de comida para compensar el esfuerzo de esta mañana.

—¿Comida, eh? Está bien para mí…

Charlando mientras caminábamos, nos dirigimos al centro comercial más grande de la ciudad.

Era poco después de las 10 a.m. Cuando salimos de la estación y cruzamos de la salida norte a la sur, el enorme centro comercial apareció ante nosotros.

—¿Entonces, a dónde vamos? — pregunté, ajustando la correa de mi bolso.

¿Qué hacen las parejas normales en las citas? Miré a mi alrededor y noté a algunas parejas tomadas de la mano dispersas. ¿A qué lugares irían?

Con alrededor de 200 tiendas, un piso de restaurantes, un gran mercado de alimentos e incluso un complejo de diez pantallas de cine en el último piso, el centro comercial ofrecía una abrumadora cantidad de opciones. Elegir un destino parecía una tarea difícil, y el tamaño del lugar hacía que fuera fácil perderse.

—Pregunté a mis amigas sobre sus citas antes. ¡Vamos a seguir sus sugerencias!

—¿En serio? ¿Qué dijeron?

Toiro sonrió con arrogancia, su confianza desbordando mientras tocaba su sien con un dedo.

—Bueno, dijeron que los lugares clásicos para citas son imprescindibles. Como empezar con compras de ropa o ver algunos accesorios de moda.

—¿Comprar ropa? Eso es, eh…

Mis pensamientos inmediatamente se dirigieron a cargar bolsas de ropa o quedarme parado incómodamente mientras ella probaba cosas. Definitivamente no era mi idea de diversión.

—¡No te preocupes! No te voy a arrastrar por tiendas interminables ni nada de eso, — me tranquilizó Toiro, aparentemente leyendo mi vacilación. —¡Comenzaremos con algo ligero y divertido! Hay un lugar con fundas de teléfono lindas y chucherías. Es un excelente calentamiento para el día.

—¿Eh? ¿Calentamiento? ¿Vamos a hacer vueltas o algo así?

Ella roló los ojos y me dio un suave codazo.

—Vamos, Masaichi. ¡Las citas se tratan de explorar juntos! Disfrutémoslo.

Su entusiasmo era contagioso, y aunque no estaba completamente convencido con todo el tema de la “cita”, su energía hacía que fuera difícil resistirse.

—Está bien. Tú lideras.

Sonriendo, ella hizo un gesto grandioso hacia la entrada del centro comercial.

—¡Bien! Primer paso de la Operación “Cita Normal de Pareja”── ¡aquí vamos!

—Está bien, el plan es este: vamos a elegir ropa el uno al otro, compartir un parfait en una cafetería y visitar una tienda de mascotas para hablar sobre qué tipo de perro nos gustaría tener en el futuro.

—¡Esa última suena extrañamente específica!

Toiro parecía llena de entusiasmo, decidida a dominar el arte de los “movimientos de pareja” en esta cita. Viéndola tan motivada, decidí seguir su itinerario sugerido.

No es que me interesen particularmente la ropa o algo así…

Las tiendas de ropa estaban en el tercer, cuarto y quinto piso, así que fuimos al ascensor y subimos al quinto piso. Pero cuando las puertas se abrieron y salimos, no pude evitar detenerme en seco.

Las luces de colores que parpadeaban cerca del techo, la cacofonía de sonidos mezclados creando una caótica sinfonía, y las risas y vítores emocionados que resonaban en el espacio── era un paraíso para personas de todas las edades.

—Un centro de juegos, — murmuré.

—Sí, — asintió Toiro.

—Cierto, el arcade está al final del quinto piso. Pero las tiendas de ropa están por aquí, — dijo, girando hacia el pasillo de la izquierda── aunque su mirada seguía fija en el arcade.

Incluso mientras caminaba, su cabeza se giraba lentamente hacia el brillante y ruidoso paraíso. Cuando su cuello estaba casi en un ángulo de 180 grados, se detuvo.

—¿Qué pasa? — pregunté, deteniéndome detrás de ella.

—…¿Qué opinas? — preguntó en voz baja, como si luchara contra alguna tormenta interna.

—¿Qué opinas de qué?

Por un momento, permaneció en silencio. La música alegre de los UFO catchers sonaba en bucle, y observé cómo el cuerpo de Toiro lentamente, casi inconscientemente, se giraba hacia el arcade.

—E-Eh, creo que los movimientos de pareja pueden esperar para la próxima vez…

—¿Estás segura de eso?

—Sí, sí. Quiero decir, Masaichi, ¿realmente puedes resistir eso? — preguntó, señalando el arcade.

—¿Honestamente? Mi cuerpo entero está deseando ir…

Si me lo permitieran, me lanzaría directamente a jugar todo lo que quisiera. Tuve una fase en la secundaria cuando me enganché a los juegos de arcade, y la verdad es que me encantaban.

—Las citas de juegos arcade son totalmente válidas, ¿verdad? ¡Sí, lo son! Entonces… ¡hagámoslo!

Incapaz de aguantarse más, Toiro hizo un pequeño gesto de triunfo con el puño y giró sobre sus talones, marchando directamente hacia el arcade.

—¡Masaichi, comencemos con una partida!

—¡Vamos! Cualquier juego que elijas, estoy listo para aplastarte. ¿Sin arrepentimientos después, entendido?

—¡Trae lo que sea! Comencemos con… ¡ese!

Señaló una versión arcade de MaruRace, un juego de carreras que solíamos jugar en casa. Esta versión permitía a los jugadores tomar fotos de sus caras, que luego aparecerían como iconos de personajes durante la carrera.

—Quien pierda tiene que comprar helado de la máquina expendedora después. ¿Trato?

—Trato.

Subimos a las máquinas, insertamos nuestras monedas y seleccionamos el modo multijugador local. Cuando llegó el momento de la foto, hice una pose dramática, mientras que Toiro presionaba sus manos contra sus mejillas e hizo una cara tonta de puchero. Sentí que la batalla ya había comenzado.

Elegimos nuestros personajes de siempre, y Toiro eligió al azar un curso junto al mar. Comenzó la carrera.

—¡Whoa! ¡Las curvas están locas!

—¡Ah! ¡Estoy derrapando por todos lados! ¿Por qué los CPU son tan rápidos!?

Era la primera vez que jugaba al juego con un volante, y la experiencia era completamente diferente. El montaje arcade amplificaba los sonidos de los motores y los derrapes, sumergiéndome por completo. Pero la sensibilidad del volante me desconcertaba; incluso un ligero giro del volante hacía que mi kart girara descontroladamente.

—Maldita sea, empecé bien pero sigo siendo adelantado…

—¡Solo tengo que esperar un buen ítem! ¡Ah── lo perdí!

Ambos estábamos luchando, quedando atrás de los CPU. Pero no importaba── no estábamos corriendo contra la computadora. La verdadera competencia era entre nosotros. A medida que nos adaptábamos a los controles, comenzamos a competir mejor.

—¡Toma esto, Masaichi!

—¡Lo bloqueé! Espera── ¡ah, un cangrejo!

—¿Ves? ¡Eso te pasa por no prestar atención! ¡Hasta luego!── ¡Ah, no! ¡Usé un ítem y caí por un acantilado!

El sonido de gritos frenéticos resonó desde ambos lados de la estación de juego.

—¡Esto no son movimientos de pareja── son movimientos de amigos de toda la vida a la vista! — me quejé. —¡Y encima en público!

—Ugh… — Avergonzada, Toiro miró a su alrededor. Yo miré rápidamente hacia un lado y noté a un grupo de niños esperando su turno detrás de nosotros.

Bueno, supongo que es normal que los jugadores se metan tanto en el momento…

Toiro se calló un poco, pero a medida que la carrera la absorbía, sus gritos y vítores volvieron.

A medida que entramos en la tercera y última vuelta, la competencia entre nosotros se intensificó. Seguíamos adelantándonos y siendo adelantados, la carrera se convirtió en un juego de suerte con los ítems.

—¡Maldita sea! Si tuviera mi mando, no estaría perdiendo…

—¡Ja! ¡Sin tu equipo tan fancy, esto es todo lo que tienes, eh! ¡Parece que estamos empatados después de todo!

Maldita sea.

En casa, siempre había mantenido una racha ganadora contra Toiro. Si perdía aquí, no había duda de que se pondría engreída durante días. Mi orgullo estaba en juego── no podía permitirme perder.

Respirando hondo, apreté el volante con más fuerza. Mantén la calma. Ya había descubierto cómo ganar. Durante las primeras dos vueltas, mientras me confundía con los controles y me estrellaba contra las paredes, no estaba simplemente dando palos de ciego── estaba observando.

Esta era mi oportunidad para adelantar.

El circuito se extendía a lo largo de la playa, con el mar a mi derecha y las montañas a mi izquierda. Justo detrás de mí, Toiro derrapaba hábilmente, pegada a mi lado.

Ahora era el momento. Giré el volante bruscamente hacia la izquierda.

—¿¡Eh!? — exclamó, sorprendida.

Delante estaba la ladera de la montaña. Si mirabas de cerca, un pequeño túnel perforaba la roca, con luz derramándose desde el otro lado. Dirigí mi kart hacia una roca inclinada cerca de la entrada, lanzándome al aire y sumergiéndome directamente en el túnel.

—¡No puede ser! ¡Masaichi, eso es un atajo!?

—¡Ja! Si miras el mapa del circuito, este túnel corta directamente a través de la montaña── es un atajo perfecto. Mientras tú te preocupabas por perder el tiempo, yo estaba explorando este camino oculto.

…Bueno, técnicamente lo descubrí por accidente después de salirme varias veces del circuito.

—¡Eso es tan injusto! ¿Cómo iba alguien a saber de un camino así? ¡Es hacer trampa!

Diga lo que quiera. Una vez que pasé por el túnel, la meta estaba justo delante. La victoria sería mía. Y nada sabe mejor que un helado comprado con el dinero de otro.

—¡Demonio! ¡Villano! ¡Monstruo! ¡En tu vida pasada debiste haber sido una babosa! ¡Y en la próxima, un bicho bolita!

—¡Tus insultos son raramente específicos!

—…O eso crees, — murmuró entre dientes.

¿Eh?

Su cambio repentino de tono me llamó la atención. La miré por el rabillo del ojo. Su cara estaba parcialmente oculta por su cabello, pero la esquina de sus labios se curvó en una sonrisa astuta.

¿Qué…? ¿Por qué estaba sonriendo en un momento como este?

Saliendo del túnel, mi kart aterrizó en el camino de la ladera. Pero en el momento en que toqué el suelo, mi kart patinó descontrolado, girando antes de salir del circuito y caer al océano.

—¿¡Qué!? ¡No puede ser!

Justo antes de perder el control, vi al culpable: un bloque de hielo, colocado estratégicamente para hacerme caer. Mi cabeza se giró hacia Toiro.

—¡Jejeje! ¿No pensaste que solo me iba a quedar sentada dejándote ganar, verdad? Sabía que descubrirías ese atajo tarde o temprano y lo tomarías en la tercera vuelta, así que preparé una trampa. ¡Esta carrera es mía!

Giró el volante dramáticamente, y su kart pasó zumbando a mi lado. Su icono de foto en la pantalla, una especie de pez globo sonriente, hizo más dolorosa la derrota.

Imposible de alcanzar, miré impotente mientras cruzaba la meta. No importaba que los CPU hubieran ocupado los primeros lugares── nuestra carrera había sido una batalla por el último lugar. Toiro, sin embargo, estaba absolutamente radiante, levantando las manos en triunfo.

—¡Yay! ¡Le gané a Masaichi en una carrera! ¡Esto se siente tan bien!

Detrás de nosotros, un grupo de niños que esperaban su turno observaba su danza de la victoria con expresiones curiosas.

—…Increíble.

Perder contra ella en este juego, de todos los juegos, fue como un golpe a mi orgullo. No quería nada más que pedir una revancha de inmediato, pero la fila de niños detrás de nosotros no lo permitiría. Con los hombros caídos, salí tambaleándome de la máquina.

Después de invitar a Toiro a un helado según nuestra apuesta, nos dirigimos a otros juegos. Disparamos a zombis en un juego de disparos, golpeamos tambores en un juego de ritmo, y competimos en una batalla de trivia nacional.

Siempre es divertido jugar con Toiro, sin importar lo que sea.

Después de agotarnos con todas esas locuras de amigos de la infancia, nos encontramos deambulando por la sección de los UFO catchers.

—¿Quieres probar algo? — pregunté, mirando una exhibición de figuras de un anime popular.

—No, estas cosas están manipuladas, y comprar los premios directamente generalmente es más barato, — respondió ella, tocando casualmente los botones de una máquina cercana mientras miraba los peluches dentro.

—Eso es lo menos romántico que he escuchado en una cita. ¿Estás intentando arruinar nuestros puntos como pareja?

—No, no. Solo soy realista. Los peluches son lindos, pero sus etiquetas de precio no lo son.

Con eso, se alejó de la máquina, lista para continuar por el pasillo── hasta que algo llamó su atención. Sus ojos se abrieron de par en par, y de repente se giró, marchando de regreso hacia mí.

—¿H-Hey, qué pasa? — pregunté, confundido.

Poniéndose de puntillas, se inclinó y susurró en mi oído.

—Mira la entrada. Mayu y sus amigas acaban de entrar.

Seguí su mirada y vi un grupo de tres chicas── una de las cuales reconocí como nuestra compañera Mayu── entrando al arcade. Se dirigían en nuestra dirección.

Antes de que pudiera preguntar cómo quería manejar esto, Toiro actuó.

—¡Masaichi!

Agarró mi brazo derecho y lo acercó, abrazándolo con fuerza. Un dulce aroma floral me envolvió con su movimiento repentino.

—¿¡W-Whoa!?

Mi cerebro hizo corto circuito mientras su suavidad envolvía mi brazo.

En voz alta y alegre, exclamó:

—¡Oh Dios, Masaichi! ¡Gana ese peluche de Shiba Inu para mí!

Su voz resonó por todo el arcade, lo suficientemente fuerte como para llamar la atención de Mayu y sus amigas. Sin darles oportunidad de acercarse, me arrastró hacia la máquina que había estado mirando antes.

—¡Esta! ¡Esta es tan linda── la quiero!

—¿No acabas de decir que es más barato comprar cosas como esta── ¡ay!

Antes de que pudiera terminar, Toiro se aferró más a mi brazo y me pisó el pie. Sus mejillas, noté, estaban teñidas de un ligero rubor.

—¡Vamos a ganarlo! ¡Lo pondremos en la casa como decoración!

Aparentemente, me estaba ordenando que actuara como un novio juguetón. Por vergonzoso que fuera, considerando los rumores que circulaban sobre nuestra relación últimamente, no tenía muchas opciones.

Aún así, para alguien que hace un momento desestimó los UFO catchers, la manera en que cambió de actitud fue impresionante…

Nuestros compañeros definitivamente nos observaban. Sus miradas eran pegajosas y curiosas, como si intentaran averiguar quién era el chico que estaba junto a Toiro. Fue suficiente para que mi piel se erizara, así que discretamente desenlacé sus brazos de los míos.

Pero bueno… ahora no era el momento para sobrepensar las cosas. Este era claramente un momento en el que tenía que abrazar completamente el papel de novio.

Suspiré levemente y me giré para enfrentar la máquina UFO catcher.

—Honestamente, pensé que irías directo a ese juego de la torre de snacks allá.

Delante de nosotros, dos peluches de Shiba Inu estaban alineados, uno con bandana y el otro con un lazo. Eran ligeramente más grandes que los perros de juguete reales, con un tamaño abrazable que pedía a gritos comodidad.

—¡Qué grosero! ¡Sigo siendo una chica, sabes! Tengo un interés perfectamente normal en las cosas lindas. Me gustan mucho los Shiba Inus, ¿ok? Estaba pensando en ponerlo en tu cama── sería una excelente adición. ¿Ves? Se ve suave, y sería el tamaño perfecto para dormir.

—Solo quieres usarlo como almohada, ¿verdad?

—¿Descubierta? — se rió, sacando su billetera.

Deslizando una moneda de 100 yenes en la ranura, se inclinó, entrecerrando los ojos hacia el peluche dentro de la caja acrílica. Incluso el acto de jugar a un UFO catcher parecía ser parte de la dinámica de pareja que quería mostrar, y parecía que nuestros compañeros habían desviado su atención, dejándonos concentrarnos en el juego.

—¿Crees que puedes conseguirlo?

—¡Fácil! Este tipo de cosas no son rival para mí── con un dedo es suficiente.

—Bueno, sí, porque solo es presionar botones. Pero ahora me siento un poco incómodo después de escuchar eso.

—…¡Está bien, lo he decidido! ¡Aquí vamos!

Toiro estudió el peluche con atención por un momento antes de presionar decididamente el botón. La garra descendió, sujetando firmemente el vientre del Shiba Inu con bandana.

—¡Sí! ¡Apunte perfecto!

Asintió con confianza.

—Sí, lo está sujetando justo debajo de su vientre, — agregué, apartándome para observar.

Sin embargo, la garra no tenía absolutamente ninguna fuerza. Apenas rozó la superficie del peluche antes de retroceder con las manos vacías.

—¿¡Qué!? ¡No puede ser!

Toiro presionó su frente y palmas contra el panel acrílico, su expresión mostrando una completa sensación de traición.

La fuerza de la garra está configurada ridículamente baja, murmuré.

—¡¿Demasiado avanzada para la humanidad, eh!? — La exagerada reacción de Toiro me hizo poner los ojos en blanco.

—Estás exagerando. No es imposible. ¿Notaste cómo el peluche se movió un poco cuando la garra lo levantó? Tienes que repetir eso e ir empujándolo gradualmente hacia el canal de premios.

Para un peluche de este tamaño, conseguirlo de una sola vez era raro. Si todos pudieran ganar en su primer intento, los arcades se irían a la quiebra.

—¡Solo se movió un par de milímetros! ¿Cuánto tiempo tomará?

— Hay un truco para moverlo eficientemente.

Saqué mi billetera e inserté una moneda de 500 yenes. Pre-cargar créditos era una buena oferta, te daba una jugada extra gratis.

—¿Ves cómo el canal de premios está a la izquierda? Comienza usando la garra derecha para enganchar el peluche y desplazarlo ligeramente hacia la izquierda mientras la garra se cierra y levanta.

Esta vez, el peluche de Shiba Inu se movió notablemente más.

—Sigue repitiendo esto hasta que parte del peluche sobresalga por el canal. Luego, usa la garra para empujarlo más hacia abajo. Si es necesario, puedes usar el UFO catcher mismo para empujarlo, pero esta máquina tiene una restricción de altura, así que tendremos que depender de las puntas de la garra.

—¡Vaya, realmente parece que podría funcionar! — Los ojos de Toiro brillaron mientras se inclinaba, observando la máquina con atención.

—Sí, pero costará un poco, — admití, continuando con mi estrategia con un toque de orgullo. Toiro aportó para la siguiente jugada de 500 yenes.

—Por cierto, eres sorprendentemente bueno en esto. ¿Por qué? — preguntó, mirando hacia arriba curiosa.

—En la secundaria solía coleccionar figuras de personajes de anime y videojuegos, y peluches. Ni quiero pensar en cuánto gasté…

—¡Oh, esos que metías en tu armario!

—¿¡Espera, sabes sobre esos!?

—Claro. A veces cuando tomo prestada tu ropa cómoda, abro el armario. Y ahí están, pequeñas y lindas chicas de anime mirándome fijamente.

—¡Eso suena mucho más raro de lo que es!

Sentí una punzada de culpa por haber descuidado mi colección. Gasté tanto para rescatar esas figuras de las máquinas, solo para exiliarlas en los oscuros confines de mi armario por falta de espacio.

Mientras bromeábamos, el peluche de Shiba Inu se acercó al borde. Siguiendo el plan, cuidadosamente empujé su parte trasera con las puntas de la garra, empujándolo más cerca del canal de premios.

—Un poco más… casi ahí… ¡lo conseguí!

Con un satisfactorio golpe, el peluche cayó en el canal de premios. Toiro vitoreó y rápidamente se agachó para recogerlo.

—¡Vaya, Masaichi, eres increíble! ¡Esto será un gran recuerdo de nuestra primera cita!

Estaba completamente radiante, prácticamente brillando de emoción.

…Un niño en el fondo… pensé para mis adentros.

Aun así, su alegría era contagiosa. Verla tan genuinamente feliz me hizo sentir inesperadamente orgulloso. Claro, cualquiera podría haber ganado si gastaba lo suficiente, pero ser elogiado de esta manera se sentía bien.

No pude evitar reflexionar sobre la situación: aquí estaba yo, en un arcade con una chica, jugando al UFO catcher. Era el tipo de escena que solo había visto en mangas o novelas ligeras, sin embargo, estaba sucediendo en la vida real, con una chica tan deslumbrante como cualquier heroína de ficción.

Mientras me perdía en mis pensamientos, un peluche de Shiba Inu suave me golpeó de repente en la cara.

—¡Guau guau! ¡Gracias por salvarme, guau! — dijo Toiro, pretendiendo hacer hablar al peluche mientras jugaba con él.

—Bien, bien, ya entendí, — dije, tomando el peluche de sus manos. Estaba sorprendentemente suave y esponjoso.

— …Esto sería un buen cojín, — reflexioné.

— ¿Verdad? ¡Te lo dije!

Un recuerdo, ¿eh…?

Si es práctico, no hay manera de que lo meta en el armario. Parece que este pequeño se quedará en mi cuarto.

✲✲✲

Para cuando salimos del arcade, ya había pasado las 5 PM.

—¡Me muero de hambre! ¿Qué quieres comer, Masaichi?

—A ver… ramen suena bien.

—¿Ramen? ¡Totalmente válido! Aunque no es muy romántico para una primera cita…

—¿Deberíamos conseguir algo más, entonces?

—No, no puedo resistir. Mis papilas gustativas ya están deseando caldo de cerdo.

Riéndonos de su respuesta, nos dirigimos hacia la zona de restaurantes del centro comercial. A pesar de la hora punta del almuerzo que nos obligó a esperar en la fila, matamos el tiempo con juegos móviles y finalmente pudimos disfrutar de nuestros tazones de ramen.

Luego, paseamos por la sección de juguetes para ver los últimos juegos, miramos tiendas con accesorios y libros peculiares, e incluso paramos en una tienda de anime donde compré una novela ligera de edición limitada con un artículo adicional.

El tiempo pasó volando y antes de darnos cuenta, ya era tarde.

— ¡Espera! — exclamó Toiro mientras estábamos a punto de irnos. — ¡Necesitamos una prueba de nuestra cita para mostrarle a todos!

Así que terminamos de vuelta en el arcade, tomándonos una foto en una cabina fotográfica. Toiro se encargó de los dibujos y luego partió la hoja de fotos por la mitad.

Mirando mi pegatina, no pude evitar sentir vergüenza por mi sonrisa forzada y mi rígido signo de paz. En contraste, Toiro estaba sonriente, haciendo un puchero mientras guiñaba un ojo.

Ahora, mientras caminábamos a casa, el aire de verano seguía cálido y húmedo por el calor del día. Se sentía extrañamente reconfortante después de pasar tanto tiempo en el fresco centro comercial con aire acondicionado.

Llevando bolsas de compras, amas de casa, estudiantes regresando de actividades extracurriculares, y hombres de traje, probablemente trabajando en un fin de semana, todos caminaban apresurados por la plaza de la estación bajo el resplandor de la tarde. En medio de esta escena, nosotros caminamos tranquilamente hacia casa, aparentemente satisfechos con el día.

—¿Así es como debería ser una cita de pareja?

No pude evitar preguntárselo en voz alta a Toiro.

Últimamente, habíamos pasado la mayoría de nuestro tiempo en casa, así que hacía tiempo que no salía con ella. Había sido un día puramente divertido y satisfactorio, pero de alguna manera sentía que era solo una extensión de nuestras salidas habituales. No podía evitar preguntarme si esto podría llamarse incluso un “movimiento de pareja.”

Bueno, para ser justos, el día había comenzado torpemente, especialmente después de ceder a la tentación del arcade.

Después de posar pensativa con su dedo índice sobre los labios, Toiro me sonrió cálidamente.

—Hmm… bueno, está bien, ¿no? ¡Mientras nos estemos divirtiendo, eso es lo que importa!

—¿Eso es todo?

—Eso es todo.

Si Toiro pensaba que estaba bien, entonces estaba bien. Además, no tenía idea de cómo debería ser una cita típica de pareja. Así que, probablemente, esto estaba bien.

Mientras reflexionaba sobre ello, Toiro habló suavemente nuevamente.

—Pero…

De repente, dio un paso ligero hacia adelante, se dio vuelta y miró hacia atrás. Sorprendido, me detuve en seco.

—Si te parece que falta algo, ¿qué tal si nos tomamos de las manos?

—¿Espera, qué? ¿De las manos?

Sorprendido por su sugerencia repentina, dejé escapar una respuesta confundida.

—¡Sí! Agarrarse de las manos es el movimiento definitivo de una pareja, ¿no? ¡Oh, ¿estás sonrojado, Masaichi!?

Con un tono burlón, se inclinó hacia mí, mirando mi rostro con sus ojos redondos y brillantes que reflejaban mi expresión avergonzada.

—¿S-Sonrojado? ¡No estoy sonrojado! ¿De qué hablas?

Incluso mientras lo negaba, mi corazón latía rápidamente en mi pecho. Este sentimiento que últimamente me dominaba estaba fuera de mi control.

—¡Ay, Masaichi-kun, eres tan tímido! Agarrarse de las manos con una chica linda debe ser demasiado para ti, ¿eh?

—D-Deja de llamarte linda…

Desesperado por mantener la compostura, murmuré un corto “aquí” y le ofrecí mi mano abierta. Ella la tomó, sus dedos suaves y ligeramente fríos envolviendo los míos con ternura.

Un momento de silencio incómodo siguió. Miré hacia otro lado, tratando de no dejar que la sensación de su mano me abrumara. Mientras tanto, ella miraba intensamente nuestras manos unidas, con la mirada fija hacia abajo.

──Esto es… demasiado estresante.

Aún tomados de las manos, comenzamos a caminar lentamente al unísono.

—…¿No te recuerda a cuando éramos niños?

—Oh, sí, definitivamente. Solíamos agarrarnos de las manos e ir a todo tipo de lugares, ¿no?

—Principalmente a esa orilla del río cercana, ¿verdad? Atrapar cangrejos y mantenerlos en tu casa.

—Sí, sí. Y pasábamos una eternidad buscando ranas toro que podíamos oír pero nunca ver. Éramos bastante activos de niños, ¿eh?

Gracias a que ella mencionó esos recuerdos nostálgicos, la tensión entre nosotros se relajó gradualmente.

—¡Súper activos! Incluso fuimos de viaje en tren por todo el país── ¡Japón, de costa a costa!

—Espera… eso es solo el juego Kuritetsu, ¿verdad? Realmente me despistaste por un segundo. ¡Ese juego toma una eternidad, y es el colmo de quedarse en casa!

—¡Jajaja! Lo jugamos tanto en ese entonces. ¡Todavía no he logrado comprar Kuriland!

—Sí, nos metimos tanto. Incluso en los viajes escolares tuve momentos en los que pensaba, ‘¡Hey, ya estuve aquí antes!’ solo para darme cuenta de que era por Kuritetsu.

—¡Juguémoslo otra vez algún día! Un juego de 100 años, ¿de acuerdo?

Al hacer esa promesa, realmente sentí como si hubiéramos vuelto a nuestra niñez. Charlando sobre esos viejos recuerdos, continuamos por las calles residenciales bañadas por el sol poniente. El olor a la cena de alguien flotaba en el aire, llenándome de una sensación de nostalgia. No pasaría mucho antes de que las luces de la calle comenzaran a encenderse.

Incluso este camino── solíamos caminarlo tomados de la mano cuando éramos niños. En ese entonces, era algo natural.

Pero ahora, mientras tomaba su mano, cuyo tamaño había cambiado con los años, me encontraba preguntándome si yo era el único cuyo corazón latía con fuerza. Antes de darme cuenta, mi mente se perdió en esos pensamientos.

☆

Lunes.

Cuando llegué a la escuela, les conté a mis amigas sobre mi cita con Masaichi.

Pero sus reacciones no fueron lo que esperaba.

—¡Vaya, una cita en un centro comercial! ¡Eso suena bien!

—Por cierto, ¡también quiero salir contigo, Toiro! La próxima vez voy a ir a jugar bolos con unos chicos del equipo de baloncesto── ¡ven con nosotras!

—¡Vamos, vamos! También vamos a cenar, ¿verdad? Me pregunto si alguien se llevará bien con alguien.

Kaede y Mayuko estaban emocionadas, rápidamente cambiando la conversación hacia los chicos del equipo de baloncesto.

Sus reacciones casuales me sorprendieron un poco. Yo había estado preparada para preguntas detalladas sobre lo que hicimos en la cita o qué tan lejos había avanzado mi relación con Masaichi.

—¿Cómo estuvo la cita…? ¿Te divertiste? — preguntó Urara suavemente, pero pronto fue arrastrada por la conversación de Kaede y Mayuko.

Parecía que el alboroto inicial sobre Masaichi y yo saliendo ya se había desvanecido. Tal vez ya no éramos tan interesantes para todos.

En cambio, estaban más interesados en compañeros que destacaban── atletas guapos, capitanes de equipo, o incluso los tipos un poco rebeldes. Chismeaban sobre quién era “un sí o un no”, a quién saldrían, o incluso quiénes no les importaría tener algo romántico.

Por cierto, parecía que Kaede tenía el ojo puesto en Kasukabe-kun del equipo de baloncesto, lo cual probablemente era la razón por la que había planeado la salida.

──Bueno, eso está bien. El encanto de Masaichi es algo que solo yo necesito entender.

Pensando eso, presioné suavemente el sticker de la cabina de fotos en mi bolsillo, que aún no había tenido la oportunidad de mostrarles.

✲✲✲

Después de la escuela, como siempre, Toiro estaba en mi casa otra vez. Estaba tirada en mi cama, abrazando el peluche de Shiba Inu que habíamos ganado en el arcade hace dos días, leyendo un manga.

—Oye, Toiro, ¿hay algo que quieras comer? Voy a la tienda de conveniencia, así que traeré lo que quieras.

—Mmm, ¡las papas fritas de siempre suenan bien! O tal vez un sándwich de mantequilla con pasas… No, espera, tengo antojo de chocolate. ¡Oh, y algo con gas para tomar también!

—¡Está bien! ¡Te invitaré a todo eso!

—¿Qué? ¿En serio? ¿Todo? ¡Yay!

Estaba de muy buen ánimo. El billete de lotería que habíamos recogido juntos en la tienda de tarjetas el sábado había ganado. Mientras admiraba la tarjeta que canjeé con el billete, decidí hacer una pausa y prepararme para ir a la tienda.

—Sabes, está bien estar tan metido en algo como las cartas o los juegos. Ese entusiasmo genuino es una de tus mejores cualidades, Masaichi. Lo respeto.

—¿Eh? ¿De dónde viene esto? ¿Me estás halagando?

—¡El takoyaki también suena bien!

—Realmente estás insistiendo, ¿eh? …¡Está bien! Pero solo esta vez.

—¡Yay!

Hoy, dejaría que ella tuviera lo que quisiera. Esta sería la primera y última vez que el generoso Masaichi Mazono apareciera.

—Aún así, Masaichi, siempre te mantienes fiel a ti mismo y haces lo que disfrutas. Ese tipo de honestidad es algo que admiro.

Habló de manera casual, pero sus palabras me hicieron detenerme.

—¿Qué pasa con los halagos de repente?

—¡Ah! — exclamó Toiro, como si algo le hubiera ocurrido.

—¡Oh, sí! Voy a encontrarme con Urara-chan pronto. Aún no hemos fijado una fecha, pero sucederá.

—Ya veo. Entendido. Solo ten cuidado de no meterte en ningún drama amoroso. Y no te excedas── no te desgastes.

—¡Sí, señor!

—Ahora que lo pienso, ¿no es esta la primera vez en un tiempo que sales con tus amigas?

Desde que empezamos a fingir que salíamos, Toiro había estado casi todos los días en mi casa.

—Más o menos. Pero tengo un novio importante, así que… Oh, y no te preocupes── es una salida solo para chicas.

—¿Novio? Eso es falso, ¿recuerdas? …Bueno, mantenerlo solo entre chicas es mejor para mantener todo el acto de pareja.

Al escuchar mi respuesta, Toiro infló sus mejillas, insatisfecha. Luego, su expresión cambió a algo más serio.

—…Tienes razón. Aún hay gente que parece sospechar sobre nosotros.

Incluso alguien tan despistado como yo, con una conciencia social del tamaño de un cucharón de pez dorado, había escuchado murmullos que dudaban de nuestra relación. Si yo podía darme cuenta de eso, los rumores deben haber estado mucho más extendidos detrás de las cámaras.

—¿Han dicho algo tus amigas? Quiero decir, nuestra cita del sábado fue solo para pasar el rato. Si hay algo más que pueda hacer, avísame.

Cuando dije eso, Toiro parpadeó varias veces antes de sonreír suavemente.

—Gracias. Bueno, aunque estén sospechando, hemos podido disfrutar de tardes relajadas como esta, así que diría que nuestro plan está funcionando.

—Si tú lo dices. Honestamente, probablemente seamos más convincentes como pareja que la mayoría de las parejas reales.

Eché un vistazo fugaz a sus piernas mientras se sentaba con las piernas cruzadas sobre la cama.

Al notar mi mirada, ella la siguió y se dio cuenta de algo.

—Oh.

Debajo del peluche de Shiba Inu que tenía sobre sus piernas, su falda se había subido, revelando ropa interior de color verde lima. Había estado dudando si señalarlo.

—…Kyaa. O tal vez no, — dijo con indiferencia, presionando su falda hacia abajo con una mano.

—Esa es la peor exclamación de ‘kyaa’ que he escuchado. Si fuéramos una pareja real, estarías más avergonzada.

—¿De verdad?…

Toiro ajustó su falda mientras bajaba la mirada, aparentemente pensativa.

…¿Qué le pasa?

Mientras fruncía el ceño confundido, preguntándome si había dicho algo mal, ella levantó la cabeza. Sus ojos brillaban, como si estuvieran cubiertos de emoción.

—Tal vez, Masaichi, una pareja real daría un paso más.

Al cambiar de posición, el peluche de Shiba Inu cayó de su regazo al suelo. Rebotó ligeramente, terminando cerca de mis pies. Lo recogí y lo volví a poner sobre la cama, con la intención de regresar a mi silla.

Pero justo cuando lo hacía──

—¡Masaichi!

Toiro me agarró del brazo y me jaló con sorprendente fuerza. Desconcertado, perdí el equilibrio y caí hacia adelante, apoyándome en la cama.

—¿Qué──?

El pánico me invadió mientras intentaba entender la situación.

Aún sobre la cama, ella se apartó ligeramente y acarició el espacio libre a su lado con la mano libre.

—Un paso más es un paso más …¿Lo quieres intentar?

—…¿Qué?

Aunque sonreía traviesa, no me soltaba el brazo. Su rostro estaba tan cerca, y su mirada juguetona se clavaba en la mía.

No era tan tonto como para no entender lo que insinuaba. Pero aun así, fingí ignorancia. No porque no lo entendiera, sino porque no podía imaginar lo que había más allá de ese “paso”. Dar ese paso me parecía imposible.

Pero Toiro no iba a dejarme escapar.

—Masaichi, es un movimiento de pareja.

—¿Qué demonios estás──?

Antes de que pudiera terminar de cuestionar lo que pensaba, me encontré de nuevo tirado sobre la cama por Toiro. No pude resistirme── no fue por la fuerza física, sino porque su tono llevaba una fuerte convicción que me desarmó.

Esto solo era parte del “movimiento de pareja”, y resistirme sería antinatural.

Ese tono calmante pero autoritario me convenció de cumplir sin cuestionarlo.

Momentos después, Toiro se dejó caer junto a mí con energía. Los muelles de la cama crujieron bajo el peso repentino. Un suave y agradable aroma── quizás su shampoo o algún tipo de loción corporal── llenó el aire.

Incliné un poco la cabeza hacia abajo mientras ella me miraba, nuestros ojos encontrándose y entrelazándose.

Un silencio incómodo pasó.

La distancia entre nosotros era de unos 10 centímetros. Podía sentir su respiración superficial rozando mis labios. Su cuerpo estaba tan cerca que moverme aunque fuera un poco arriesgaba un contacto accidental.

──Espera, ¿qué estoy diciendo? Un pequeño roce entre nosotros no debería ser un gran problema. Nos hemos tomado de las manos innumerables veces, la he cargado a caballito, incluso nos bañamos juntos cuando éramos niños…

No, eso es diferente. Las cosas no son lo mismo ahora que antes. Sus grandes ojos expresivos parecían clavarse en mí, y yo instintivamente bajé la mirada para escapar de su agarre. Mis ojos cayeron en su pecho, suavemente delineado por su uniforme escolar. Incluso vestida, su figura destacaba, y recordé que Saguraya había mencionado una vez que estaba bastante bien dotada.

Después de mirarlo demasiado tiempo, me entró pánico y aparté la vista, solo para darme cuenta de que no sabía a dónde mirar ahora.

Esto es malo. No importa cuánto trate de tratarla igual que cuando éramos niños, la chica que solía ser mi amiga de la infancia ha crecido indudablemente hasta convertirse en una mujer.

──No, no, no. ¿Qué estoy pensando? ¡Es Toiro, por el amor de Dios!

Mientras me sumergía en mi pánico interno, Toiro soltó un suave suspiro.

—¡Y eso es todo! Masaichi, tu cara está toda roja, ¿sabías?

Con un pequeño aplauso, se sentó erguida.

—¿Y eso es todo?

—Sí, eso es todo. Un ensayo, ¿sabes? …Espera, Masaichi, ¿esperabas algo más?

Sonrió traviesa, presionando un dedo sobre sus labios.

Mientras tanto, yo seguía tirado sobre la cama, completamente agotado.

¿Solo era una broma?

Al igual que durante nuestra cita el otro día, parecía que a Toiro le encantaba burlarse de mí. ¿No se sentía nada avergonzada?

Mientras sentía una tranquila sensación de alivio, también surgió una inexplicable frustración en mi interior.

☆

──Esto es malo. Estuvo realmente embarazoso.

Mientras estábamos allí mirándonos, luché por mantener mis emociones fuera de mi rostro. Podía sentir mis mejillas ardiendo durante todo el tiempo.

Honestamente, ya estaba nerviosa cuando él vio mi ropa interior antes. Pero eso se podía manejar── solo lo dejé pasar con una respuesta casual, y no fue gran cosa. Comparado con la mayoría de las parejas de secundaria, probablemente ya estábamos acostumbrados a ver la ropa interior del otro.

Pero estar acostada junto a él mirándonos a los ojos… eso fue un nivel completamente diferente. Cruzó la línea de lo que era normal para unos amigos de la infancia. Tuve suerte de que mi expresión no revelara mucho. Si él se daba cuenta de lo avergonzada que estaba realmente, me hubiera muerto en el acto.

Traté de mantenerme tranquila y controlar la situación, pero mis nervios estaban al límite. Me levanté y alisando mi uniforme arrugado, respiré hondo para calmarme.

──Mantén la compostura. Mantén la compostura.

Para las parejas reales, apuesto a que ver la ropa interior del otro sería mucho más importante. Tal vez generaría una tensión incómoda o incluso una atmósfera algo más… romántica. Y si no fueran una pareja nueva, había oído que “ir más allá” era algo natural.

Entonces, ¿qué significa eso para mí y Masaichi? Como amigos de la infancia con un vínculo molesto e inseparable, ¿qué somos en realidad?

Curiosa, no pude evitar imaginarme cómo podría ser un momento romántico. Por eso traté de hacer algo “de pareja” para verlo por mí misma…

──Y sí, mi corazón estaba a mil.

Acostada junto a él, la diferencia en nuestros tamaños era obvia. Sus hombros eran más anchos de lo que esperaba. Si él me abrazara, probablemente encajaría perfectamente en sus brazos.

Ahora que lo pienso, cuando nos tomamos de la mano en nuestra cita el otro día, sus manos se sentían tan… juveniles.

¿O más bien, masculinas? Eran grandes, ligeramente ásperas y cálidas.

Cuando tomé su mano, me sorprendió genuinamente. Se sentían tan diferentes de cuando éramos niños. Me hizo darme cuenta de cuánto había crecido, y por alguna razón, no pude evitar admirarlo.

Claro, yo también he crecido. Mi pecho y mis caderas se han desarrollado. Me pregunto si Masaichi alguna vez me mira y piensa, “Vaya, ha crecido.”

Ese pensamiento me hizo sentir inquieta, y me moví incómoda en mi lugar.

──No, no, no.

Esta relación nuestra no es real.

—¡Oye, iré contigo a la tienda! No estaría bien que me invites a todo.

Llamé a Masaichi, que todavía estaba recostado en la cama, completamente agotado. Tal vez lo había molestado un poco demasiado.

¿Estuvo mal de mi parte?

Sin que lo supiéramos, ambos habíamos crecido── no solo en cuerpo, sino en corazón.

Y tal vez por eso, momentos como este, donde empujamos los límites de nuestra falsa relación, no deberían ocurrir. En silencio, me prometí reflexionar sobre ello.