Capítulo 7 – Una Confesión Basada en el Engaño

4:41:39.

En mi aula, Primer Año, Clase 1, el reloj montado en la pared sobre la pizarra marcaba esa hora cuando sonó la campana de la escuela, indicando el final del periodo.

La campana de la escuela siempre sonaba exactamente a las 4:40, pero el reloj del aula estaba ligeramente desajustado. Después de unos tres meses desde que comencé aquí, incluso había aprendido esos pequeños detalles.

Durante las clases aburridas, a menudo me encontraba mirando la manecilla de los segundos del reloj, contando mentalmente hasta la campana. Si tuviera más amigos, probablemente diría: “¡Ahora!” para predecir el momento exacto en que sonaría la campana, sonriendo con arrogancia y molestando a todos a mi alrededor.

Sexta clase. Dos minutos restantes.

Mientras miraba distraídamente el reloj, me preguntaba qué haría después de la escuela.

Toiro mencionó que tenía algo que hacer en la escuela hoy. Dijo que luego vendría a mi casa, pero por ahora, caminaría a casa solo por primera vez en un tiempo.

¿Debería pasar por la librería para ver las novedades? ¿O ir a la tienda de cartas cerca de la estación? Tal vez simplemente ir directamente a casa y finalmente retomar esa novela visual que no había tocado en un tiempo.

…Aunque había muchas cosas que quería hacer, ninguna me emocionaba realmente.

Durante las últimas semanas, pasé tanto tiempo con Toiro que ahora, al enfrentarme a un rato de soledad, no sabía qué hacer conmigo misma.

Tres, dos, uno. Justo a tiempo, sonó la campana.

En la escuela secundaria, mi maestra de aula nos reunía al final del día para una “Reunión Cortita” para hacer anuncios. Pero en Meihoku, no teníamos ese periodo. En cambio, los estudiantes debían limpiar sus áreas asignadas antes de ir a los clubes o a casa.

Bueno, decidí que iría a casa primero y vería adónde me llevaba el ánimo. Tal vez acostarme en mi cama mientras hojeaba mi teléfono, agarrar un manga por capricho, o poner a funcionar un juego cuando me aburriera. Ese tipo de tiempo sin estructura sonaba extrañamente emocionante a su manera.

Con eso en mente, me dirigí a mi escalera asignada para limpiar. Los chicos del club de tenis en mi grupo estaban conversando mientras barrían el piso de manera indiferente. Les eché un vistazo rápido y barrí el suelo en silencio. No es que fuera particularmente diligente yo── no iba a criticarlos por relajarse.

Limpiar era algo que había que hacer rápido para poder irse a casa lo antes posible.

✲✲✲

Después de devolver la escoba al armario, me sentí libre como un pájaro desplegando sus alas mientras me dirigía a los estantes para los zapatos. Me cambié a mis zapatos de exterior y salí.

—¿Eh?

Vi una figura familiar caminando rápidamente frente a mí.

—…¿Toiro?

Mi novia ficticia, lista para irse con su mochila colgada sobre los hombros, se dirigía hacia el patio trasero de la escuela en lugar de irse a casa.

Había mencionado que tenía algo que hacer en la escuela… ¿pero qué podría necesitar en el patio trasero?

Vacilé unos cinco segundos antes de decidir seguirla, manteniendo mi distancia.

Parecía ir con prisa, así que troté ligeramente para mantenerme al ritmo. Pasando por la rotonda frente a los estantes de los zapatos, más allá de los parterres de flores de ladrillo, rodeé el lado del edificio escolar donde ella había desaparecido. Llegué a la esquina, me apoyé contra la pared y miré cautelosamente alrededor del borde.

Toiro estaba de pie frente a un chico que no reconocía.

—¿Qué…?

Solté un pequeño suspiro involuntario.

Antes de que pudiera procesar lo que veía, alguien me agarró del brazo por detrás y me tiró hacia atrás.

Sobresaltada, me giré para encontrar a una chica con el cabello rubio ondulado.

—¿Na… Nakazone?

Antes de que pudiera decir algo más, Nakazone levantó un dedo sobre sus labios, mirándome fijamente. Claramente, quería que me callara. Luego se movió frente a mí y miró alrededor de la esquina justo como lo había hecho yo.

¿Nakazone también sabía qué hacía Toiro después de la escuela? Parecía tan interesada en espiar como yo.

El espacio se sentía estrecho, pero no tenía mucho más remedio. Que me dejaran quedarme era mejor que, que me echaran.

Contuve la respiración, llevándome la mano a la boca para ahogar cualquier sonido, y fijé la vista más allá del hombro de Nakazone hacia la escena en el patio trasero.

El chico con Toiro era alguien que no reconocía. Instintivamente miré su cabeza como si esperara que apareciera un nombre encima de ella, pero por supuesto, esto no era un juego. Mi cerebro de gamer estaba actuando de nuevo…

A juzgar por el color de su corbata, era un segundo año. Su cabello corto, perfectamente estilizado, y su constitución atlética eran notables incluso a través del uniforme. La forma ligeramente casual en que llevaba el uniforme daba una vibra llamativa, pero también tenía un aire refrescante, lo que sugería que practicaba algún deporte. Parecía el típico “chico popular”.

¿Por qué Toiro, de entre todas las personas, estaba con alguien como él?

La respuesta pronto quedó clara.

—Soy bastante popular, ¿sabes? ¿Qué opinas?

Aparentemente, el compañero de último año le estaba confesando.

Toiro no dijo nada al principio, mirándolo en silencio. Luego bajó lentamente la mirada. Después de unos segundos de reflexión, levantó la vista y habló.

—Lo siento. No sé nada sobre ti, y no entiendo por qué me estás confesando.

Su rechazo fue directo y decisivo.

—Un buen punto. Pero eres brillante y hermosa, y te destacas. Incluso te llaman “el milagro de Meihoku” entre nosotros, los de segundo año. Escuché rumores sobre si tienes o no un novio, pero a mí no me importa. Elígeme a mí y seríamos la pareja perfecta── reconocida oficialmente por toda la escuela.

Sorprendentemente, el chico no se echó atrás.

Parece que no le importaba la posibilidad de que ella tuviera un novio. ¿Qué tan confiado podía ser alguien? ¿Su cerebro también estaba hecho de músculos?

Mientras observaba su intercambio, una sensación inexplicable se agitó en mi pecho── una sensación inquietante e incómoda.

—…No creo que estés viendo al verdadero yo, Senpai. Además, como mencioné, tengo un novio. Lo siento. Disculpa.

Con eso, Toiro se giró para irse, pero el senpai la detuvo con un firme “Espera”.

—Escuché sobre tu novio. Un tipo común y delgado, ¿verdad? Estarías mejor conmigo.

Fue como si un incendio se encendiera profundamente en mi mente. Mi pecho ardió de indignación. Mi boca se abrió y se cerró de manera reflejada, pero no salieron palabras. A pesar de la agitación en mi interior, mis pies se negaban a moverse.

En el borde de mi visión, una figura salió corriendo.

—¿Y qué sabes tú de Toiro?

Nakazone dio un paso audaz hacia el patio trasero, erguida mientras se enfrentaba al superior.

—¿Estás confesándole basándote en rumores? Eso es más que superficial.

Toiro se quedó sorprendida, con la boca abierta. Su mirada se dirigió hacia la esquina del edificio escolar donde Nakazone había aparecido. Entré en pánico, pero ya era tarde── sus ojos se abrieron al verme.

—Y además, ella ya te rechazó. Solo vete. Estás siendo persistente. Toiro es alguien a quien todos admiramos, y no vamos a permitir que alguien como tú empañe eso.

El senpai parecía listo para responder, pero estaba visiblemente intimidado por la intensidad de Nakazone. De mala gana, dio media vuelta y se fue, dirigiéndose hacia el fondo del patio.

Una vez que se perdió de vista, fue Toiro quien habló primero.

—Urara-chan… ¿me estabas siguiendo?

—¡Eek!

—Te dije que lo explicaría todo luego. ¿No te dije también que no me siguieras?

—Ah, bueno… Te vi por casualidad y…

—Esa excusa ni siquiera tiene sentido.

Parece que Nakazone sabía de antemano que a Toiro le confesarían y que específicamente se le había dicho que no la siguiera. Ahora atrapada, se encogió bajo el reproche de Toiro, su audacia anterior desaparecida por completo.

—Me preocupaba por ti, — murmuró, puchereando ligeramente antes de girarse rápidamente. Parecía dispuesta a escapar.

Mientras pasaba junto a mí, se detuvo brevemente.

—¿Por qué no dijiste nada? ¿Realmente estás bien con esto?

Sus palabras suaves viajaron con la brisa, alcanzando mis oídos.

No pude responder. Y entonces continuó.

—Si realmente estás saliendo con ella, es tu responsabilidad hacerla feliz.

Con esas palabras de despedida, se apresuró a irse.

Poco después, Toiro se acercó a mí.

—Ah… se fue corriendo. Quería agradecerle, aunque…

—…¿Vas a dejarlo así?

—Sí, no estoy enojada ni nada. Urara-chan no es tan dura como parece, y estoy segura de que se disculpará mañana. De hecho, me siento mal por preocuparla, así que probablemente también me disculparé. Lo dejaremos en empate.

—Ya veo…

¿Nakazone? ¿No dura? Después de ver cómo enfrentó a un senpai hace un momento, eso no parecía convincente. Aún así, tal vez esa era una faceta de ella que solo los amigos cercanos podían ver.

—¿Y tú, Masaichi? ¿Por qué estás aquí?

—Bueno, eh… solo pasaba por aquí y me topé con…

—¡Ambos son terribles con las excusas!

Sin poder inventar nada mejor, admití que la había seguido.

—Bueno, está bien. No es como si lo estuviera ocultando ni nada. Un compañero pidió hablar, así que fui al patio trasero, solo para encontrarlo esperándome en su lugar. Probablemente le pidió a ella que me llamara aquí. Qué pérdida de tiempo.

—¿Vamos a casa juntos? — sugirió Toiro, y asentí.

Mientras salíamos por las puertas de la escuela, caminamos lado a lado como siempre. Sin embargo, nuestro ritmo era más lento de lo normal, y un silencio incómodo persistía entre nosotros.

—…Oye, sobre ese senpai de antes, — comencé vacilante.

—¿Hmm?

—¿De verdad estuvo bien rechazarlo?

Era algo que me había estado rondando la mente.

—¿Ah, te refieres a rechazarlo?

Asentí con firmeza.

—Sí, de ninguna manera. Cuando llegué al fondo de la escuela, él estaba estirándose solo. Y lo primero que dijo fue: “Estirarse es genial, ¿verdad? Es como hacer vínculo con los músculos.” Un tipo raro.

—¿Qué diablos? Suena como una frase antes de iniciar una batalla contra monstruos.

—¿Verdad? Como, “¡El fanático de los músculos te desafía a un duelo!” o algo así.

—Y después de la batalla, diría, “Los descansos son esenciales para construir confianza con tus músculos.”

Al escuchar eso, Toiro soltó una carcajada. El hecho de que pudiera seguir instantáneamente mi referencia de juego también me hizo sonreír. La tensión incómoda se disipó mientras nos reíamos juntas.

—Ah, y por cierto, apestaba a cigarrillos. ¿Te lo imaginas? ¿Un hombre musculoso oliendo a humo? No, no pasa. No soporto a los chicos malos.

—Vaya. Esa es una contradicción seria de carácter. Un total contrasentido.

Hablar con Toiro fue como siempre. Al darme cuenta de eso, la presión en mi pecho se aflojó y sentí que mis nervios se calmaban.

Aún así, la inquietud persistía en lo más profundo de mi corazón.

✲✲✲

Esa noche, yacía de espaldas en mi habitación oscura, hablando por teléfono usando el altavoz de mi smartphone.

—Sí, Masaichi. Justo como lo imaginas── definitivamente hay chicos hablando de eso. Odio ponerlo de esta manera, pero algunos están diciendo, “Si ella está bien con un tipo como él, entonces yo también tengo una oportunidad.”

En la quietud de la habitación, desprovista del zumbido habitual de los videojuegos, la voz de Saguraya resonó claramente.

—…Así que es cierto, — murmuré.

—Sí. No te lo iba a contar, pero ya que estamos aquí… Por ejemplo, Kasukabe de la clase 2 aparentemente les ha estado diciendo a sus amigos que le interesa Toiro.

—¿Kasukabe? ¿No está saliendo con Kaede de nuestra clase?

Kaede era una de las chicas del grupo de Toiro. Como Toiro siempre la llamaba por su nombre de pila, rara vez recordaba su apellido.

—No están saliendo. Kaede está enamorada de él, pero Kasukabe es del tipo coqueto que le gusta andar jugando con varias chicas. Ese tipo de chico también tiene los ojos puestos en Toiro.

No pude evitar quejarme. Lo último que Toiro quería era meterse en problemas románticos, por eso me pidió que fingiera ser su novio en primer lugar.

—Si necesitas consejos, siempre estoy aquí, — concluyó Saguraya antes de terminar la llamada.

La habitación cayó en silencio.

Después de caminar a casa con Toiro antes, jugamos algunos juegos antes de separarnos justo antes de la cena. Pero una vez solo, no sentí motivación para hacer nada. Después de la cena, intenté leer manga, pero no podía concentrarme, y finalmente me tiré en mi cama, mirando fijamente un póster de anime en la pared. En algún momento, incluso apagué las luces.

No importa lo que intentara, mis pensamientos siempre volvían a Toiro.

Aunque nuestra relación fuera solo una farsa, ¿por qué todos seguían dudando de ella? ¿Por qué la descartaban tan fácilmente?

Tenía una idea vaga── o más bien, estaba casi seguro── de la razón.

Admitámoslo.

En términos de jerarquía escolar, Toiro y yo éramos mundos aparte. Desde afuera, no parecíamos una pareja compatible. Habíamos ocultado nuestra amistad de la infancia, y sus aficiones otaku también eran un secreto, dejando sin un terreno común visible entre nosotros. No era de extrañar que la gente encontrara nuestra relación extraña.

Y hoy, alguien incluso le había confesado sus sentimientos. Justo el tipo de situación que ella quería evitar al inventar un novio falso. Sin embargo, incluso siendo yo su supuesto compañero, este chico lo ignoró por completo y se le acercó de todas formas.

No estaba ayudándola en absoluto. En cambio, solo le estaba causando más problemas. Peor aún, sentía que mi presencia── mi yo callado y sombrío── estaba arrastrando hacia abajo su brillo como figura alegre y central de nuestra clase.

—Si realmente estás saliendo con ella, es tu responsabilidad hacerla feliz.

Las palabras de Nakazone pesaban en mi mente.

Aunque no me desagradaba nuestra relación falsa── esta cómoda extensión de nuestro vínculo de toda la vida── no podía quitarme el miedo de que eventualmente llevara a un error irreparable.

En este momento, no tenía confianza en que podría hacerla feliz.

Un golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos.

Confundido, me senté. ¿Quién podría ser a estas horas? Podía escuchar a mi mamá lavando los platos abajo, y mi papá aún no había llegado del trabajo.

¿Serina? Ni pensarlo. Ni siquiera sabría cómo tocar una puerta.

¿Podría ser… Toiro?

—¿Sí?

Respondí con cautela, y la puerta se abrió lentamente. En el umbral, iluminada desde atrás por la luz del pasillo, estaba──

—Soy yo.

—¿Tú…?

De todas las personas, era mi hermana mayor, Serina.

—¿Por qué pones esa cara de sorpresa? No es tan raro que alguien de la misma casa te visite.

Serina encendió el interruptor de luz junto a la puerta y entró. Olía ligeramente a acondicionador floral, y su cabello húmedo sugería que acababa de salir del baño. Llevaba una toalla alrededor del cuello.

—Honestamente, no esperaba que fueras tú. ¿Cuándo aprendiste a tocar la puerta?

—¿Perdón? ¿Crees que no sé cómo tocar? ¡No me subestimes!

—Bueno, técnicamente, dos golpes son lo que haces para comprobar si el baño está ocupado.

—¡Oh, cállate! Qué quisquilloso eres. Estoy haciendo un favor viniendo aquí, ¿sabes? Esta habitación apesta de todos modos.

—No apesta. ¿Y qué quieres de este supuesto ‘baño’ sin inodoro?

Mientras discutíamos, Serina se dejó caer despreocupadamente en mi cama. En respuesta, me levanté rápidamente y retrocedí, manteniendo una distancia segura. Ella me miró con una expresión severa.

—Vine porque mi hermanito estaba tan deprimido que estaba arruinando mi cena.

—¿Deprimido? ¿Y eso qué tiene que ver contigo?

—Todo. Si estás de mal humor, la comida sabe peor.

No se equivocaba── durante la cena, había estado distraído pensando en Toiro. Mi expresión y comportamiento debieron delatarme, lo que claramente la molestó.

—Es por Toiro, ¿verdad?

El comentario repentino de Serina me dejó helado. Cuando intenté evadirlo con un vago “No realmente”, ella soltó una risita.

—Por favor. Puedo darme cuenta. ¿Cuánto tiempo he sido tu hermana? Más tiempo del que llevan siendo pareja, eso es seguro.

Una vez más, no se equivocaba. Su percepción era molesta porque era demasiado precisa, dejándome sin argumentos.

—Si estás realmente preocupado por algo, tiene que ser por esa chica. No eres del tipo que se angustia por otras cosas. Si algo te molesta, normalmente lo evitarías. Pero esta vez, no puedes dejarlo pasar.

No se equivocaba tampoco en eso.

A diferencia de mí, Serina era del tipo que enfrentaba sus problemas de frente y los resolvía. Mientras tanto, yo prefería evitar cualquier cosa que pudiera convertirse en una fuente de estrés.

Pero esta vez, no podía evitarlo.

En el fondo, mi hermana y yo somos parecidos en algunos aspectos, así que normalmente podemos intuir lo que el otro está pensando.

—Incluso si se trata de Toiro, esto no tiene nada que ver contigo. Es mi problema, y yo lo resolveré.

Serina entrecerró los ojos, soltando un pensativo “Hmm”.

Tragué saliva nervioso, sin estar seguro de cómo respondería. Pero entonces, de repente, se levantó de mi cama.

—Bueno, está bien. Haz lo que quieras. Si dices que es tu problema, meterme podría empeorar las cosas.

Dijo esto mientras se dirigía a la puerta.

Pensé para mis adentros que haría lo que quisiera, independientemente de lo que ella dijera. Justo cuando alcanzaba el umbral, Serina se giró hacia mí.

—Pero déjame decirte algo── lo más importante es cómo te sientes. Sé honesto contigo mismo sobre lo que realmente quieres. Pase lo que pase, no traiciones ese sentimiento.

Con ese último consejo, me dijo que la mantuviera al tanto y salió de la habitación. Incluso apagó las luces otra vez, dejándome solo en la oscuridad.

La observé salir, con la boca ligeramente abierta. Nunca pensé que llegaría el día en que mi hermana me diera un consejo tan sincero.

Finalmente, suspiré suavemente.

—¿Ser honesto con lo que realmente quiero, eh?

Al final, no había sido capaz de desempeñar correctamente el papel del novio de Toiro. A diferencia de mí, esa chica despreocupada había estado refinándose constantemente, convirtiéndose en alguien verdaderamente admirable sin que yo me diera cuenta. Era presuntuoso de mi parte pensar que podía estar a su lado como un igual cuando no había hecho nada por mejorarme.

…No podía seguir siendo una carga para ella.

Mientras miraba la luz de la luna filtrándose a través de las cortinas, reflexioné por un rato. Finalmente, ya no pude quedarme quieto. Todavía en ropa de estar en casa, salí de la casa.

✲✲✲

La cálida brisa nocturna se sentía como si el calor del asfalto impregnado de sol se estuviera derritiendo en el aire.

Cuando le envié un mensaje, Toiro lo notó rápidamente y salió. Debió de haber estado jugando con su teléfono porque apareció en la entrada con un chándal, su cabello un desastre como si hubiera estado acostada. Al darse cuenta de que mi mirada se demoraba en ella, rápidamente pasó los dedos por su cabello para arreglarlo.

—¿Qué pasa? ¿Qué pasa? Saliendo aquí en medio de la noche… ¿Me extrañaste de repente, querido novio?

—Novio (temporal). No, solo necesitaba hablar.

—¿…Hablar?

Había una ligera sombra de inquietud en sus ojos. Caminó por el patio, abrió la verja y salió a la carretera.

Mientras la enfrentaba, tomé una respiración profunda y exhalé lentamente. Luego, comencé a hablar, eligiendo cuidadosamente mis palabras, compartiendo los pensamientos que habían estado rondando en mi cabeza toda la noche.

—Creo que… fingir ser tu novio solo te está causando problemas.

Le expliqué cómo nuestras diferencias en las posiciones sociales dentro de la escuela dificultaban que los demás aceptaran nuestra relación como pareja. Me preocupaba que la estuviera arrastrando hacia abajo y afectando su reputación. Sus amigas podrían seguir viéndola de manera diferente. Cuidadosamente, le transmití todos esos pensamientos.

—Hmm. A mí no me importa, ¿sabes? Incluso si la gente te llama sombrío o simple, para mí siempre serás Masaichi, y disfruto estar contigo. Te pedí que fueras mi novio falso porque eres tú, después de todo.

Sus palabras eran sinceras, y me conmovieron profundamente.

Pero aun así, no podía permitirme seguir siendo una carga para ella.

—Así que no te preocupes demasiado, ¿de acuerdo? Perdón por haberte arrastrado a todo esto de salir como pareja falsa.

Su voz era amable, pero sacudí la cabeza.

No sabía exactamente qué quería de su novio falso. Tal vez no esperaba que la hiciera feliz, tal vez solo quería que estuviera cerca para disuadir a otros chicos.

No podía descifrarlo. Así que, en lugar de eso…

—Esto es totalmente mi propio sentimiento.

Precedí mis palabras mientras Toiro tragaba saliva nerviosamente.

Apretando mis sudorosas palmas en puños, reuní mi valor y dije:

—Quiero ser alguien que pueda estar orgullosamente a tu lado. Quiero ser un hombre digno de ti, Toiro. Así que… por favor, ayúdame a convertirme en eso.

Esta fue la respuesta a la que llegué después de todas mis cavilaciones.

No sabía cuánto esperaba ella de mí, pero sabía lo que yo quería. Incluso si ella no necesitaba que yo la hiciera feliz, aún quería hacer todo lo posible por convertir su felicidad en una realidad.

Esta era completamente mi petición egoísta para ella.

—¿D-Digno de mí? — repitió Toiro, parpadeando con confusión.

—Sí. Un novio de verdad. Alguien que te iguale en apariencia y comportamiento. Si pudieras enseñarme… mostrarme cómo actuar… tal vez pueda mejorar, aunque sea un poco. Y… es todo por el bien de mantener el acto de novios, ¡por supuesto!

Decirlo en voz alta me hizo sentir de repente avergonzado. Nervioso, añadí rápidamente esa aclaración.

—Quiero decir, entiendo que es por esto de la pareja falsa, pero… no necesitas cambiar. Masaichi, ya sé quién eres, y eso es suficiente para mí.

—No, no es suficiente. Si vamos a seguir con esto, necesitamos eliminar las dudas que la gente tiene sobre nosotros como pareja. No creo que esta paz inestable dure de otra forma. Por eso este plan de transformación tiene que suceder ahora.

Esto también era parte de mi estrategia para asegurarnos de poder seguir pasando tiempo juntos.

Si pudiéramos establecernos como una pareja convincente a los ojos de todos, podríamos mantener la pretensión y disfrutar nuestro tiempo juntos libremente.

Ese era mi deseo.

Y tal vez, solo tal vez, la incomodidad que sentí al verla hablar con ese compañero mayor más temprano finalmente desaparecería.

—Por favor, hazme un novio digno de ti, Toiro.

La enfrenté directamente, inclinando mi cabeza mientras hacía mi petición.

☆

—¿Un hombre digno de mí? ¿Alguien que pueda estar a mi lado?

Cuando Masaichi dijo eso de repente, mi mente entró en completo pánico.

¿Q-Qué significa eso? ¡Es prácticamente una confesión! ¿O no lo es, porque todo esto está bajo la pretensión de una relación falsa? De cualquier manera, me hizo sentir inexplicablemente nerviosa por dentro.

Había notado antes, de camino a casa e incluso mientras jugábamos videojuegos en su habitación, que Masaichi parecía un poco desanimado. Como pensé, había estado lidiando con todos estos pensamientos por su cuenta.

Es cierto que Masaichi no destaca en clase, ni es del tipo que hace suspirar a las chicas. En términos de nuestros lugares respectivos en el salón, honestamente estamos en puntos muy diferentes. Desde que comenzamos a fingir que salíamos, incluso ha habido chicas que me miran y se ríen.

Pero aun así, siempre me ha gustado Masaichi como mi amigo de la infancia, y siempre he querido estar con él. Sé lo maravilloso que es en muchos sentidos.

Aún así, supongo que podría haber sido una carga para él. Nunca tuve la intención de agobiarlo… ahora me siento mal por eso.

Al mirar la cabeza inclinada de Masaichi, no pude evitar notar su remolino familiar hacia la derecha, inmutable desde que éramos niños. Era tan entrañable que casi quise extender mi mano y revolver su cabello. En su lugar, le hablé con suavidad.

—¿Digno de mí? Estás siendo ridículo. ¿Quién crees que soy? ¡Soy la reina de la pereza, la gran Toiro, que se recuesta y vaga por donde quiera que vaya! Si tuviera un novio ideal, probablemente sería una almohada.

—Aun así, eres alguien alegre, rodeado de muchas personas, y realmente popular. Ese es el tipo de persona que admiro. Me gustaría ser así algún día.

Masaichi levantó su rostro y me miró directamente mientras decía esas palabras.

¿Q-Quién?

¿Admirar? ¡No puedes decir cosas como esas, es vergonzoso! ¡Esas no son cosas que deberías decir, Masaichi!

…No, espera. Está completamente serio al respecto.

Al darme cuenta de eso, sentí que mi expresión se endurecía ligeramente en respuesta.

—Pero, pero, Masaichi, ¿no tienes ya muchas cosas en tu vida? Jugar videojuegos, leer novelas ligeras…

—Por supuesto, seguiré con mis pasatiempos de otaku. Pero en los días que decidas enseñarme, me aseguraré de liberar tiempo. No importa cuán a menudo o cuánto tiempo tome, dedicaré el resto de mi tiempo a mis actividades otaku.

—Y-Y ya veo… entendido.

Qué fuerte determinación.

Sentí que me estaba diciendo que no había manera de que fuera a dar marcha atrás.

—Convertirse en un hombre digno de mí, ¿eh?

Quiero decir, ¿quién soy yo para merecer eso? Pero, siendo honesta… estaba feliz de escucharlo. Para decir la verdad, mi corazón latía con fuerza. El hecho de que viniera directamente a mí, decidido a cambiar, era innegablemente impresionante.

Y espera… si yo soy quien lo “produce”, ¿no significa eso que puedo moldearlo en el tipo de chico que me gusta?

La típica moda de otaku, cabello negro pesado y un estilo de vida encerrado centrado en juegos y manga… ¿Podría realmente transformar a Masaichi en algo más?

Cuanto más pensaba en ello, más emocionada me sentía.

—Gracias por aguantar a alguien como yo. Si vamos a hacer esto, asumiré toda la responsabilidad y me aseguraré de que nadie pueda menospreciarte nunca más. ¿Crees que podrás seguirme el ritmo?

—Los otakus somos obsesivos por naturaleza. Una vez que nos interesa algo, no nos detenemos. Hagámoslo.

Le tendí mi puño, y Masaichi lo chocó con el suyo. Ambos rompimos en amplias sonrisas.

Y así, nuestra “Gran Operación de Pareja Falsa” ahora incluía el nuevo Plan de Transformación de Masaichi. Oficialmente estaba en marcha.