Capítulo 4 – Kouhais Capaces

—… Hola, Monaka.

—¿Mmm?

—¿Qué estás haciendo?

Es el día después de que ocurriera un incidente entre Kawana y Monaka.

Como era de esperar, Monaka no había dejado de acudir a la sala del Consejo Estudiantil. Hoy ha vuelto a estar aquí.

Sin embargo, lo que era diferente era su atuendo.

Estaba vestida con una máscara, un pañuelo y un delantal, parecía que estaba lista para una clase de cocina, pero en su mano tenía un trapo para el polvo.

—Estoy limpiando.

—¿Empezar la gran limpieza temprano? Al fin y al cabo, es casi fin de año.

—No, no es eso. Solo estoy haciendo la limpieza habitual de la sala del Consejo Estudiantil.

—Nunca has hecho eso porque…

—¡Ah, no vayas a difundir eso!

No fue solo Monaka quien fue diferente hoy. Kawana también había venido justo después de la escuela.

Mientras miraba el rostro de Kawana, Monaka continuó limpiando escritorios y estantes.

—Soy muy trabajadora, sabes~ Tomo la iniciativa de limpiar y esas cosas~ Después de todo, soy el tipo de persona que se necesita en el Consejo Estudiantil~

Parecía una apelación… a Kawana, supongo.

Debió de pensar mucho en lo que podía hacer.

Después de todo, ayer la trataron como una persona innecesaria.

Probablemente fue una estrategia para ser reconocida por Kawana.

—Presidente, sobre la lista de suministros para el evento de Navidad…

—Oh, ya lo compilé ayer.

—Como era de esperar. Parece que tampoco habrá problemas con el presupuesto. Dado que el evento comenzó originalmente con el patrocinio de un fabricante de juguetes, solo necesitaremos comprar consumibles y alimentos.

La dirección aproximada se decidió ayer, por lo que la discusión de hoy fue para pulir los detalles.

… mientras ignoraba a Monaka, Kawana continuó hablándome.

A pesar de que estaba siendo ignorada, Monaka no se dio por vencida y trató de unirse a la conversación con “¡Llevaré los suministros! ¡Sé mucho de dulces!”

Fue un poco lamentable.

—Entonces, el verdadero desafío es la publicidad, ¿no?

—Sí. Cuando yo era vicepresidente… Creo que fue alrededor de septiembre. Hablé con las escuelas primarias locales y las asociaciones infantiles. Deberían saberlo, ya que es un evento anual.

—También estamos atrasados en los volantes y, sorprendentemente, tenemos poco tiempo.

—Es agitado porque es justo después de que la nueva administración asumió el poder. Bueno, siempre es un subidón, sin importar el evento.

El Consejo Estudiantil tiene un mandato de solo un año, y los miembros cambian cada año, por lo que a menudo hay mucho tanteo en la oscuridad.

Me pregunté si habíamos sido demasiado complacientes, pero de alguna manera las cosas siempre parecen funcionar bien.

El evento navideño también contó con un cierto número de asistentes habituales, como la asociación infantil local, por lo que podíamos esperar asegurar una participación decente.

—Como no tenemos volantes… ¿Empezamos a hacer visitas hoy?

—Pensé que dirías eso, así que ya he hecho citas.

—El presidente es tan competente que es casi espeluznante.

—Si vas a elogiarme, ¿podrías hacerlo más honestamente, por favor?

Fujaja, mi kouhai me elogió.

Como era de esperar, nunca está de más mostrar tu competencia.

—Vámonos antes de que haga frío.

Kawana se puso una chaqueta de plumas y se llevó solo los artículos más esenciales.

Ni siquiera es de noche todavía, así que no creo que sea necesaria una chaqueta de plumas tan gruesa. Tal vez solo sea sensible al frío.

—Uf… Soy una chica tan inútil…

Ignorada durante tanto tiempo, Monaka se enfurruñó en un rincón de la habitación.

—Me quedaré aquí tranquilamente y cuidaré el lugar…

—¿Qué estás haciendo? Por favor, prepárense rápido.

—¿Ah?

Entonces Kawana invitó a Monaka como si fuera la cosa más natural del mundo.

Monaka miró a Kawana con una expresión de perplejidad.

—¿No vienes? Tu única característica redentora es tu capacidad para hablar, así que ¿cuándo planeas trabajar si no es ahora?

—… ¿Está bien que vaya?

—Me sentiría más incómoda dejándote solo en la sala del Consejo Estudiantil.

—¿¡No lo estropearé!?

El estado de ánimo de Monaka mejoró instantáneamente y se preparó apresuradamente, alineándose junto a Kawana.

Las seguí con una sonrisa en la cara.

—Presidente, es bastante espeluznante mirar a las chicas por detrás.

—Senpai, ¿tal vez no necesites venir?

Las dos se dieron la vuelta en perfecta sincronía.

—¿Puedo llorar?

Es posible que Kawana aún no haya aceptado completamente a Monaka, pero me alegró verla hacer un pequeño esfuerzo para acercarse.

Tal vez la molesta persistencia de Monaka tuvo un efecto… Incluso si la tratan con rudeza, se las arregla para abrirse camino en su corazón.

En el fondo, Kawana no quiere que le disguste nadie.

Es por eso que está tratando de descifrar a Monaka. Para ver si realmente es tan mala como sugiere su imagen.

---

Después de salir de la escuela, visitamos los lugares con los que teníamos citas.

El objetivo principal de hoy no era atraer a la gente, sino saludarla.

Dado que el evento involucra a niños, es importante que los organizadores muestren sus rostros.

Por lo tanto, el propósito principal era sentar las bases con el presidente de la PTA (Asociación de Padres y Maestros) y el director de la escuela primaria.

Personalmente, encuentro este tipo de trabajo preliminar tedioso y no de mi agrado… Pero las relaciones humanas no funcionan solo con la lógica.

El título de Presidente del Consejo Estudiantil existe para momentos como este, así que supongo que tengo que hacer mi parte.

… Eso es lo que pensaba, pero las cosas dieron un giro inesperado.

—Eh ~, ¿realmente está bien que te traten tanto? ¡Vaya, este dorayaki es increíblemente delicioso!

Ooba Monaka se estaba convirtiendo en una de las favoritas del abuelo del presidente de la PTA.

Cada vez que Monaka se llenaba felizmente las mejillas con pastel en el sofá, las mejillas del abuelo también se suavizaban.

—¡Las galletas de arroz también son las mejores! Después de comer algo dulce, se te antoja algo salado, ¿verdad~?

—Hay mucho más de donde vino eso.

—Eh, ¿está bien? ¡Muchas gracias!

No se veía diferente de un nieto que visita la casa de su abuelo.

De pie detrás de ella, Kawana y yo intercambiamos miradas mientras nos comunicábamos en silencio a través del contacto visual.

¿Deberíamos parar esto…?

Se suponía que íbamos a estar aquí para saludarnos, pero en lugar de eso nos están entreteniendo.

Cuando vinimos el año pasado, los saludos eran más solemnes… como: “Humildemente te pedimos tu favor de nuevo este año…”

Pero es cierto que la conversación va bien, por lo que es difícil interrumpir.

Kawana parecía hacer el mismo juicio, observando en silencio cómo se desarrollarían las cosas.

—Bueno, bueno, me alegro de que hayan venido a visitarme porque mis nietos han crecido y ya no vienen mucho. ¿Necesitas algo de dinero de bolsillo?

—¿Está realmente bien ~?

La voz de Monaka estaba tan emocionada que tuve que detenerla con un golpe por detrás.

Monaka se agarró la cabeza y dijo: “Ay”.

Recibir dinero definitivamente sería cruzar la línea.

Como no podíamos quedarnos mucho tiempo, nos despedimos cortésmente y salimos de la casa del presidente de la PTA.

—¡Era un abuelo muy agradable!

—Pensé que sería más aterrador.

Después de haber sido invitada a un montón de bocadillos, Monaka estaba de muy buen humor.

Entiendo la necesidad de darle dulces porque a Monaka le gusta mucho comerlos… Pero aún así, era demasiado fácil de llevar con todos.

Después de eso, visitamos a varias otras personas importantes.

La mayoría de ellos tuvieron reacciones similares. Incluso el director de la escuela, que parecía un poco cauteloso con la apariencia de Monaka al principio, quedó rápidamente encantado una vez que comenzó a hablar.

La forma amistosa de hablar de Monaka parecía ser muy bien recibida por la generación anterior.

Habiendo terminado todas nuestras visitas programadas, comenzamos a regresar a la escuela.

Los tres caminamos por el sendero iluminado por la puesta de sol.

Las observé a las dos desde atrás mientras caminaban.

Se sentía como si hubiéramos estado en esta formación todo el día.

Monaka se enfrentaba a Kawana y Kawana trató de escapar, por lo que naturalmente terminó de esta manera.

Monaka se dio la vuelta y esbozó una sonrisa.

—¡Fue divertido!

—… Me alegro de que lo hayas disfrutado.

Normalmente, pensaría que ir a saludar sería una tarea ardua.

Gracias a Monaka, el ambiente fue agradable todo el tiempo. Pasamos más del doble del tiempo que habíamos planeado debido a toda la charla.

—Ah. Pero no hice ningún trabajo, solo hablé todo el tiempo…

Monaka, que se dio cuenta de esto muy tarde, miró la expresión de Kawana como si esperara que la regañaran.

—… Al contrario, fue la mejor actuación que se pudo haber dado.

Kawana lo admitió a regañadientes, aunque no parecía muy interesada en decirlo.

De hecho, el ambiente no habría sido tan relajado si hubiéramos sido solo Kawana y yo, y nos habríamos ceñido a saludos serios… Cuál es mejor es una cuestión de opinión, supongo.

—Senpai, ¿qué debo hacer? Kawana me elogió.

—No te elogié.

—¡Lo hiciste totalmente, y fue un gran elogio!

—Solo te estaba dando una evaluación justa.

—¡Eh ~ Estoy tan feliz!

Cuando Kawana de repente se dio la vuelta, Monaka se movió hacia el otro lado para entrar en su campo de visión. Kawana se giró de nuevo en sentido contrario como para escapar, y de nuevo Monaka dio rápidamente la vuelta.

—¿Puedo llamarte “Matsurin”?

—No.

—¡Pero si me puedes llamar Monaka!

—Por favor, no lo hagas sonar como un intercambio. No hay ningún beneficio para mí en eso.

… Parecen estar coqueteando entre sí.

—Tu presencia es molesta, por favor mantén la distancia.

—¡Pero estoy feliz porque me reconociste!

—Todavía no te he reconocido del todo.

Finalmente, pareciendo darse por vencida, Kawana miró directamente a Monaka.

—El hecho de que seas una delincuente no ha cambiado en absoluto.

—No soy una delincuente. Llámame “gyaru”.

—A mí me pasa lo mismo.

¿Tiene Kawana algunos recuerdos amargos asociados con delincuentes o gyaru, o es, como ella misma dijo, una especie de celos?

De cualquier manera, ella no está mirando el verdadero carácter de Monaka. Pero como la propia Kawana es consciente de esto, está tratando de reconocerla poco a poco.

Estaba feliz por eso.

No habíamos ido muy lejos, así que llegamos rápido a la escuela.

Subiendo las escaleras, volvimos directamente a la sala del Consejo Estudiantil.

—He vuelto ~

—Deberías decir “disculpe por entrometerse”, eso sería más apropiado.

—Jeje, este lugar es como un segundo hogar para mí. En realidad, es más cómodo que mi casa real.

Monaka abrió los brazos y giró.

Luego golpeó su mano contra la pared con demasiada fuerza.

Niña tonta…

—Deberías estar tan alegre en clase como lo eres hoy.

—Hmm, yo también quiero ser así, ya que soy yo misma…

Monaka se sentó en una silla, se frotó la mano y vaciló en sus palabras.

Como alguien que solo conoce a la alegre Monaka, no puedo imaginarla en silencio. Siempre está hablando incesantemente.

Sin embargo, Monaka es callada en clase, según Kawana. No interactúa con nadie y tiene una mirada severa en su rostro.

Si la sonrisa amistosa de Monaka desapareciera, es natural que sea un poco intimidante.

Parece una gyaru completa.

—Si este es tu verdadero yo, ¿por qué no actúas normalmente?

—… Tengo miedo. He sido condenada al ostracismo y despreciado desde que tengo memoria.

Monaka dijo esto con una sonrisa forzada.

—Eso es…

De repente, Kawana dejó de hablar, cerrando la boca.

A la que no le había gustado Monaka sin ninguna razón significativa no era otra que la propia Kawana.

Mientras Kawana buscaba las palabras adecuadas, intervine en su nombre.

—Monaka, mencionaste esto antes, pero ¿qué quieres decir con eso? A mí no me parece el tipo de persona a la que no le gustaría.

—No es así. Te lo dije, ¿verdad? Eres prácticamente el único senpai que no me juzgó por mi apariencia.

Monaka entrecerró los ojos con tristeza.

—Incluso desde que era pequeña y antes de teñirme el pelo, ¿sabes? Decían que me burlaba de ellos, que siempre hacía el tonto, que los menospreciaba. Sensei y mis amigos dijeron eso de mí. A pesar de que estaba tratando de hablar en serio, dijeron que era solo mi cara.

Su tono de broma solo hizo que sonara más doloroso.

Los rasgos de Monaka estaban, sin ningún sesgo, bastante bien definidos. Tanto es así que parecían casi irreales.

Al mismo tiempo, esto daba una impresión que dificultaba su acercamiento.

—Solía preocuparme por eso y encerrarme cuando era pequeña. Luego, mi mamá, que es peluquera, me decoloró el cabello. Me cambió el color del pelo y me enseñó a maquillarme. Me dijo que si me volvía linda, ganaría confianza.

—Pensé que tu cabello estaba teñido muy bien.

—Jeje, mi mamá es muy hábil. Gracias a ella, creo que me volví linda… Pero la percepción de los que me rodeaban no cambió.

El maquillaje no está prohibido, pero no hay muchos niños que estén completamente ataviados con la moda.

En tal situación, Monaka, con su apariencia diferente, naturalmente se destacaría.

Ya sea que se hiciera popular o que la observaran desde la distancia… Parecía que Monaka era la última.

—Creo que empecé a tener miedo de hacer amigos. Pero no pasa nada. Si me visto lindamente así, puedo protegerme. Elegí convertirme en una gyaru por mi cuenta, así que incluso si no me gusta, puedo aceptarlo.

Para ella, el maquillaje, el color del cabello y la ropa eran una armadura para proteger su corazón.

Se dice que lo que hay dentro de una persona es lo más importante.

Este es un tipo de verdad, un estándar moral que todos defienden.

Sin embargo… También es una noción idealista que nunca puede realizarse por completo.

Las primeras impresiones basadas en la apariencia son una fuerza incontrolable.

Al igual que a alguien con ropa de moda se le llama elegante, a alguien con buena apariencia se le llama hermoso.

O bien, profesión, personalidad, atributos… Varios elementos que componen a una persona pueden verse reflejados en su apariencia.

Por el contrario, uno puede cambiar su atuendo para que coincida con la impresión que quiere dar.

Sin juzgar por la apariencia… Incluso yo, que fui elogiado por Monaka por no hacerlo, no puedo afirmar que lo haya ignorado por completo.

Había juzgado a Monaka como una gyaru basándome en su apariencia y pensé que era una chica linda.

Simplemente no me importa tanto como para cambiar mi actitud dependiendo de la persona.

Eso podría significar, en otras palabras, que no estoy muy interesado en los demás. Soy egoísta, actúo racionalmente solo para mi propio beneficio.

—No todo el mundo puede ser amable con todo el mundo como el senpai. Incluso los niños… No, especialmente los niños, excluirán a alguien como yo que parece fuera de lugar.

—Entonces, ¿te estás distanciando a propósito?

—Porque, ¿no es mejor para todos de esa manera?

Si interactuar entre sí trae desventajas mutuas, entonces es mejor no interferir entre sí. Estoy de acuerdo con eso.

Pero me cuesta creer que esto esté haciendo feliz a Monaka.

—Eso no se convierte en una razón para no hacer un esfuerzo.

Kawana, que había estado escuchando en silencio las palabras de Monaka, dijo esto en un tono algo desdeñoso.

—Kawana… pero Monaka es────

—Presidente, usted es demasiado indulgente. Esta chica solo está huyendo.

Dijo Kawana con frialdad mientras se volvía para mirar a Monaka.

El rostro de Monaka parecía como si estuviera a punto de llorar y espera las palabras de Kawana.

—Tienes todas las cosas que yo no tengo: el talento para gustar a los demás, las miradas benditas, la pureza para amar libremente lo que amas… Sin embargo, todo lo que haces es huir y encerrarte.

—Matsurin…

—Deberías revertir la impresión que causa tu apariencia… De hecho, he venido a reevaluarte ligeramente.

—¿Eh…?

Los ojos de Monaka se abrieron de par en par.

Al ver esto, Kawana dejó que las comisuras de su boca se levantaran ligeramente.

—Es por eso que, por favor, haz lo mejor que puedas con las tareas serviles en el Consejo Estudiantil. Si trabajas duro, seguramente alguien más te reconocerá.

—… ¿Me permites quedarme aquí?

—Solo como alguien que se encarga de las tareas serviles. No estás a mi nivel, pero parece que podrías ser algo útil.

Su tono era altanero, pero estaba claro para cualquiera que era su forma de ocultar su vergüenza.

Los ojos de Monaka brillaron mientras se ponía en pie de un salto.

—¡Matsurin──!

Se acercó con paso ligero y abrazó a Kawana.

Kawana se sobresaltó y trató de esquivarla, pero como estaba sentada cerca de un escritorio largo, la atraparon.

—¡Oye, deja de llamarme por ese extraño apodo!

—¡Haré lo mejor que pueda! ¡Incluso lustraré los zapatos de Matsurin!

—Me niego, es probable que los ensucies más.

Kawana se agitó, tratando de sacudirse a Monaka.

Sin embargo, Monaka la abrazó aún más fuerte, negándose a soltarla. Como siempre, era alguien que ansiaba el afecto físico.

… Ni siquiera necesité decir nada. En realidad, siento que no hice nada en absoluto.

Kawana dijo todo lo que había que decir.

¡Ah, ella dijo cada palabra que estaba pensando!

Me enorgullezco de eso.

Aunque, yo mismo no podría haberlo dicho con tanta elocuencia.

—Presidente, ayúdeme…

Kawana se acercó a mí con lágrimas en los ojos.

Su mirada nerviosa era divertida, así que decidí dejarla en paz por un tiempo.

—Bueno, ¿empezamos a prepararnos para el evento de Navidad? ¿Qué debemos hacer con los volantes?

Mientras fingía hablar conmigo mismo, me volví hacia la computadora.

—Monaka-san, al presidente le gusta ver a sus kouhais abrazándose, así que deberías parar. Mira esa cara de suficiencia.

—¿Eh? ¿Es eso cierto, Senpai?

Parecía que Kawana se había dedicado a convencer a Monaka.

No tengo ese pasatiempo, así que creo que la demandaré por difamación uno de estos días.

Pero probablemente perderé si ella contraataca con una demanda por acoso sexual, así que tal vez me abstenga.

—Así es. No deberías complacer a un pervertido…

Se oyó un fuerte golpe.

Las piernas de Kawana, que había estado agitando desesperadamente, golpearon el largo escritorio.

No fue una sorpresa particularmente grande, pero la pila de documentos en el borde del escritorio se volcó.

Eran archivos claros que contenían materiales que Kawana había preparado.

El archivo transparente superior se deslizó del escritorio y, con ese impacto, los papeles del interior se esparcieron por el suelo.

—Ah… Lo siento, lo siento.

Monaka se alejó rápidamente de Kawana y se agachó para recoger los papeles caídos.

Sin embargo, Kawana trató de detenerla, diciendo: “¡No!” Pero ya era demasiado tarde. Monaka ya había recogido los papeles.

—¿Qué es esto…

Los ojos de Monaka se abrieron de par en par mientras miraba el papel de hojas sueltas que tenía en la mano.

—¡Por favor, devuélvelo!

Presa del pánico, Kawana se lo arrebató. Sin importarle arrugar el papel, apretó las hojas dispersas contra su pecho como si las escondiera.

Su rostro se tensó mientras miraba al vacío.

El tiempo pareció congelarse y todo quedó en silencio por un momento ante la extraña reacción de Kawana.

Pero Monaka, conocida por su incapacidad para leer el estado de ánimo, rompió el silencio.

—Eso fue una ilustración, ¿verdad? ¿¡Matsurin lo dibujó!?

Kawana se estremeció ante las palabras de Monaka.

—¡Es realmente bueno! ¿Lo sabías, Senpai?

—Sí, lo sabía.

Kawana no solo era hábil en el dibujo, sino que también tenía un don para el diseño.

Era talentosa y tenía la capacidad de captar la atención de la gente.

No sabía cuándo la invité por primera vez al Consejo Estudiantil, pero ahora asumo que es la jefa de diseño no oficial del Consejo Estudiantil.

Sin embargo, no parece muy interesada en hacerlo.

—Matsurin es increíble. No sé dibujar en absoluto, — exclamó Monaka.

—No es por presumir, pero yo tampoco. Por cierto, ya he hecho que Matsurin me dibuje un retrato antes.

—¿Qué? No es justo. ¡Matsurin, quiero que me dibujes a mí también!

—Jajaja, Matsurin no dibuja para cualquiera, ya sabes.

Por cierto, el retrato fue increíblemente favorecedor, haciéndome ver más guapo.

Me pregunté si así es como Kawana me ve, pero ella dijo que lo dibujó sin mirarme a la cara, lo que me hizo pensar, entonces eso no es realmente un retrato, ¿verdad?

Mientras Monaka y yo nos emocionábamos, Kawana se enfrentó a nosotros mientras aún agarraba los papeles.

—¡Matsurin-Matsurin, basta de eso! ¡Es molesto! Solo lo dibujé para matar el tiempo. ¡Ni siquiera es bueno!

Kawana interrumpió nuestra conversación en voz alta.

—Hacer dibujos no sirve de nada. Estaba planeando tirarlos a la basura. Nunca tuve la intención de mostrárselos a nadie.

Con un ruido sordo, colocó la pila de papeles sobre el largo escritorio y recogió lo que parecía ser una de las hojas ilustradas.

Luego caminó hacia el bote de basura junto a la pared.

—Esta cosa────

—Muy bien, confiscado.

Cuando Kawana estaba a punto de tirarlo a la basura, lo tomé rápidamente por detrás.

—No lo permitiré.

—Por favor, devuélvelo.

—Lo ibas a tirar, ¿no? Entonces lo tomaré.

—No, no quiero que lo hagas. Por favor, no lo mires.

Mientras Kawana intenta recuperarlo, estiro mi brazo hacia el techo para evitarla.

—Hmph, huff, grmph.

Kawana salta de un lado a otro tratando de arrebatársela, pero ni siquiera está cerca de alcanzarla.

… Esto es algo divertido.

Al ver a Kawana rebotar, siento la necesidad de burlarme aún más de ella.

Tal vez he sido demasiado malo, ya que la cara de Kawana se pone roja de frustración.

—Deja de sonreír así.

—¿Tengo una sonrisa en mi rostro?

—Sí. Es espeluznante.

—Eso es duro… Pensé que era una sonrisa refrescante.

Estoy conmocionado.

Kawana ha renunciado a recuperarlo físicamente y parece haber cambiado a la guerra psicológica.

Es increíblemente efectivo…

Pero no puedo devolverle este papel a Kawana.

—Usted sabe que odio dibujar, presidente.

—Sé que dices que quieres odiarlo, pero en realidad no te atreves a hacerlo.

—Eso no es todo. Realmente lo odio.

Como siempre, no está siendo honesta.

Es todo lo contrario a Monaka, que dice lo que piensa.

Es más fácil de entender si interpretas todo lo que dice exactamente lo contrario.

—Pero no serías capaz de dibujar tan bien si no te gustara, ¿verdad?

Monaka interviene.

A pesar de su tono claro, da en el clavo.

—Monaka… Ese es un buen punto.

—Eheje, así es. De hecho, a veces digo cosas bastante buenas.

—Es verdad. Kawana, no te habrías vuelto tan buena si realmente lo odiaras. Mírame. La mayoría de las veces no me gustan las cosas y solo pienso en tomármelo con calma, así que nunca mejoro en nada.

Ilustraciones, eh… A menudo pienso que sería bueno poder dibujar.

Lo mismo ocurre con tocar un instrumento, cantar y hacer deporte.

No me gustan especialmente, pero envidio a los que pueden hacerlos.

Y he probado suerte en ambos. Pero, como se puede adivinar, los resultados fueron lamentables.

No pretendo usar la excusa de no tener talento. Es simplemente que no seguí persistiendo.

La mayoría de las personas no pueden esforzarse en cosas que realmente no les gustan.

Especialmente en las artes, donde el esfuerzo no se traduce directamente en resultados.

Cuánto debes hacer para lograr qué tipo de resultados, qué beneficios te aportará… Todo es inimaginable.

Si puedes seguir haciéndolo, entonces tal vez eso signifique que te gusta.

—Parece que serías bueno en cualquier cosa si fueras tú, presidente.

—Es agradable escuchar elogios tan altos de un kouhai. Bueno, soy un experto en todo, así que puedo hacer cosas en la superficie, pero rápidamente me topé con una pared… No, no te preocupes por mí.

Incluso si me dedicara a dibujar, dudo que alguna vez fuera tan bueno como Kawana.

No he visto muchas veces sus ilustraciones. Fue solo por casualidad que pude verlos cuando la estaba reclutando para el Consejo Estudiantil. Incluso entonces, Kawana trató de ocultarlo.

Después de eso, la convencí para que dibujara unas cuantas veces más… Incluso para el ojo de un aficionado, parecía que la calidad era alta.

—Eres muy buena en esto, deberías tener más confianza.

—¡Sí! Quiero mostrárselo a todo el mundo.

Ambos la colmamos de elogios, pero la expresión de Kawana permaneció nublada.

—Realmente no soy tan buena. Después de todo, soy autodidacta y no soy rival para aquellos que se lo toman en serio.

Creo que Kawana tiene un sentido del estilo considerable, pero debe haber diferencias que solo aquellos que han alcanzado un cierto nivel pueden entender.

Hay muchas personas que se han esforzado aún más en ello y han dedicado su vida al arte.

Sin embargo, eso no significa que Kawana no sea increíble.

—… Odio dibujar. Tengo que odiarlo… No puedo darme el lujo de incursionar en algo como dibujar.

—¿Es por el estudio?

—Sí.

Me pregunto qué es lo que pesa tanto en la mente de Kawana.

Claro, estudiar es importante.

Es el deber de un estudiante, y las palabras de los adultos de que uno debe estudiar mucho para un futuro mejor son lógicamente correctas.

Pero sentí que había algo más en las palabras de Kawana. Parecía que se estaba esforzando hasta el límite, reprimiendo otras cosas que quería hacer.

—Tengo que ir a una buena universidad… Habiendo suspendido los exámenes de ingreso a la escuela secundaria antes… Estos tres años son importantes. Nunca podré recuperarme si no vuelvo ahora.

Explicó sus razones con una expresión intensa.

Tal vez nos lo dijo porque pensó que Monaka y yo no nos daríamos por vencidos de otra manera.

Si está estudiando para las pruebas de acceso a la universidad, no puedo negarlo.

Si aspira a una universidad de primer nivel, sus rivales son aquellos que dedican toda su juventud a estudiar.

Esa es una de las respuestas correctas para la vida en la escuela preparatoria.

Y, reprobar los exámenes de acceso a la escuela preparatoria… Nuestra escuela es privada, con un valor de desviación superior a la media.

Lo elegí porque está cerca de casa, para minimizar la pérdida de tiempo de viaje, pero muchos estudiantes de secundaria lo eligen como una red de seguridad.

Kawana debe haberlo elegido como una red de seguridad.

De hecho, sus habilidades académicas son excepcionales.

Debe haber tenido el potencial de ir a una escuela secundaria de nivel mucho más alto.

Tal vez por eso tiene un complejo, o tal vez sea por la influencia de sus padres.

—… Sé que estudiar no lo es todo para todos. Pero para mí, estudiar lo es todo.

—Pero tú te uniste al Consejo Estudiantil, ¿no?

—Eso es porque… El presidente fue persistente. Y dijiste que estaba bien priorizar mis estudios.

—Entonces, ¿se te ocurrió el folleto para el evento de Navidad como una forma de matar el tiempo?

Con un movimiento, sostuve el papel de hoja suelta frente a su cara.

Era la ilustración que Kawana había tratado de recuperar.

Era un diseño para el folleto del evento navideño, con ilustraciones pop como Papá Noel y árboles de Navidad, e incluso se había pensado en un logotipo.

Estaba hecho tan meticulosamente con los colores ya rellenados que era difícil creer que era solo un borrador.

Me pareció un buen diseño que llamó la atención a primera vista.

No es de extrañar que Monaka estuviera tan emocionada.

—¡Mira, es realmente bueno! ¡Usemos esto!

—… Todavía está en la etapa conceptual, por lo que es difícil.

—¿Eso significa que va a mejorar aún más? ¿No es increíble?

El elogio directo de Monaka hizo que Kawana se alejara, aparentemente avergonzado.

—Bueno, si Kawana no lo hace, supongo que Monaka y yo tendremos que hacerlo.

—¡Déjamelo a mí! Mi mamá siempre dice que soy toda una artista.

—Tal vez eso no sea realmente un cumplido… Bueno, estoy en un barco similar, así que tal vez saque algunos materiales gratuitos o algo así.

—Ah, si lo que necesitas son cosméticos, tengo muchos. ¿Quieres usar un poco de sombra de ojos? También tengo esmalte de uñas con purpurina.

—Eso suena muy bien. Vamos a por un poco de brillo.

A medida que nos dejábamos llevar, seguíamos mirando a Kawana.

Parecía tener algo que decir, su boca se movía inquietamente.

En una inspección más cercana, sus manos temblaban ligeramente.

Eventualmente, se interpuso entre Monaka y yo después de llegar a su límite.

—¡Basta! ¡No puedo dejarles esto a ustedes dos! Sería una vergüenza para el Consejo Estudiantil si distribuyen un folleto así.

—Aww, vamos, lo estaba pensando seriamente.

Monaka, ¿hablabas en serio…? Pensé que era solo una broma.

Kawana me arrebató de las manos el borrador del volante.

Sin embargo, no se dirigió hacia el bote de basura.

—Está bien, lo entiendo. Voy a dibujar el volante.

—Eso es genial.

—Pero odio dibujar, ¿sabes?

—Lo sé, lo sé.

—Por favor, deja de mirarme con esa expresión de suficiencia. Realmente lo odio.

—Bueno, creo que Kawana puede manejar otras cosas sin descuidar sus estudios. Al fin y al cabo, tomar descansos es importante.

Fue un poco una provocación, pero me alegré de ver a Kawana motivada.

Si las cosas hubieran ido mal, podríamos haber terminado con un folleto hecho con materiales gratuitos, fuentes gratuitas y decoraciones de Monaka…

—Solo lo hago porque es un trabajo del Consejo Estudiantil.

Kawana seguía echando humo mientras sacaba el papel para dibujar.

Parecía lista para comenzar de inmediato.

—Senpai, Matsurin sigue hablando de eso.

—Está bien, déjame traducir a esa tsundere para ti. Lo que acaba de decir significa: “¡Estoy feliz de poder ser de ayuda para el presidente!”

—No creo que eso sea lo que quiso decir…

Extraño, así me sonó a mí.

Mientras Monaka y yo nos sonreíamos, Kawana nos lanzó una mirada penetrante.

—Dejen de hablar y ayúdenme.

Nos regañaron.

Pero fue bueno conocer un poco mejor a Kawana… No de una manera extraña, por supuesto.

Probablemente era más fácil para Kawana hablar porque Monaka había compartido sus verdaderos sentimientos primero.

Además, Monaka parece que aceptaría cualquier cosa que digas.

A fin de cuentas, parece que las dos realmente se llevan bien.

El problema entre las kouhais se ha calmado, y parece que el evento de Navidad funcionará, así que eso es un alivio.

—Presidente…

—¿Hmm?

Kawana me miró brevemente mientras movía su lápiz mecánico por el papel.

—Gracias.

—… ¿Por?

Cuando le pregunté, sin entender el significado, Kawana resopló y volvió a mirar en lo que estaba trabajando.

No recuerdo haber hecho nada que mereciera un agradecimiento directo como este.

En todo caso, siento que la he coaccionado astutamente para que trabaje…

¿Es esto lo que llaman la explotación del entusiasmo…

El ambiente tenso de la sala del Consejo Estudiantil había desaparecido por completo, reemplazado por un espacio más amigable.

〇

Yo, Kawana Matsuri, siempre he centrado mi vida en el estudio.

Al principio, pensé que eso era normal.

Después de la escuela, iba a la escuela intensiva y, una vez en casa, repasaba lo que había aprendido. Cada día era una repetición de esta rutina, y nunca la cuestioné.

Empecé a sentir una sensación de incomodidad en ese entonces… Pero, ¿cuándo empezó?

Mis amigos de la escuela primaria jugaban después de la escuela, y yo me negaba, diciendo que tenía escuela intensiva.

Un día, empecé a cuestionarme esto.

A medida que crecía, esa pregunta se hizo más y más grande, pero cuando me di cuenta de que mis padres eran inusualmente apasionados por la educación, ya era demasiado tarde para dar marcha atrás.

No podía hacer otra cosa que estudiar.

Apenas sabía cómo pasar mi tiempo después de la escuela.

¿Cómo reunirse con amigos fuera de la escuela?

Ni siquiera sabía lo básico.

Además, lo que decían mis padres me parecía correcto.

Por lo tanto, rebelarse contra ellos se sintió mal.

Había muchos otros niños en la escuela intensiva que estaban igual de dedicados a sus estudios, así que no busqué activamente cambiar mi situación.

Fue en esa época cuando empecé a garabatear un poco en las esquinas de mis cuadernos.

Era mi forma de rebelión.

Hacer dibujos pequeños se volvió sorprendentemente agradable, y me absorbí bastante en ello.

Sin embargo, mis padres se enteraron y me regañaron. A partir de entonces, me aseguré de deshacerme de cualquier dibujo inmediatamente después de dibujarlo.

Así de concentrado estaba en mis estudios.

Siempre fui la mejor de mi clase, y los elogios de todos me hicieron trabajar aún más duro.

Mientras pudiera estudiar, sentía que era una persona de valor…

Para los exámenes de ingreso a la escuela preparatoria, por supuesto, elegí la escuela con el valor de desviación más alto de la región.

Nunca consideré reprobar, así que solo apliqué a una escuela preparatoria local como red de seguridad.

Pero… El resultado fue el rechazo.

Todo se oscureció y mi cerebro dejó de pensar.

En mi estado de aturdimiento, todo lo que podía escuchar eran las reprimendas de mis padres.

¿Qué salió mal? ¿Mis hojas de respuestas estaban desalineadas? ¿Y la entrevista? ¿Mis calificaciones?

No sé.

Sentía que lo había hecho bien, pero al mismo tiempo, sentía que todo era un desastre.

Repetir el año no estaba permitido porque a mis padres les importaba demasiado lo que pensaran los demás.

—Debes compensarlo en los exámenes de ingreso a la universidad, — esas palabras están grabadas en mi corazón como una maldición hasta el día de hoy.

Afortunadamente, todo lo que necesito para ingresar a la universidad es el puntaje. Bajar el nivel de la escuela preparatoria no cambia la dificultad. Puedes estudiar en una escuela intensiva.

Pero tampoco podía aflojar en las clases de la escuela preparatoria.

Mis padres nunca me perdonarían que me atrasara, especialmente en una escuela menos prestigiosa.

Así que dediqué todo mi tiempo fuera de las clases a estudiar para las pruebas de acceso a la universidad.

Parecía que incluso todo el tiempo del mundo no era suficiente.

Me atormentaba el miedo de volver a fracasar, al igual que con los exámenes de la escuela preparatoria, y ninguna cantidad de estudio podía aliviarlo.

Es por eso que nunca tuve la intención de convertirme en Miembro del Consejo Estudiantil.

Es solo una forma de sentirte bien contigo mismo durante la escuela preparatoria.

A menos que estés buscando una recomendación, no es beneficioso para los exámenes de ingreso a la universidad.

Eso es lo que pensé.

… Hasta que apareció esa persona.

[Pareces un tipo de Tesorero. Wow, nunca supe que había alguien tan parecido a una chica como Tesorera en este mundo.]

[… ¿De qué estás hablando de repente?]

[No, acabo de encontrar a una chica que parecía que podría ser la Tesorera.]

Era como un torpe intento de recoger a alguien.

Soy una chica de aspecto sencillo, así que no puedo imaginar a nadie tratando de coquetear conmigo, pero eso es solo mi suposición.

Más tarde me enteré de que lo habían rechazado tantas veces por sus esfuerzos de reclutamiento que se había vuelto un poco loco. Y no era casualidad, había venido a verme desde el principio.

Pensé que era grosero. Naturalmente, me negué.

Pero a partir del día siguiente, vino a verme casi todos los días.

[Por favor, eres la única para mí.]

[Terminaré siendo un solitario en el Consejo Estudiantil si sigue así.]

[¿No es demasiado difícil reclutar a un total de diez personas para el comité ejecutivo? ¿No sientes lástima por mí? No lo haces, ¿eh? Ya veo…]

Hay tantos candidatos en algunas escuelas que se convierte en una batalla por los asientos, pero nuestra escuela tenía poco personal.

Entonces, el tipo que estaba programado para ser el próximo presidente del Consejo Estudiantil iba por ahí reclutando miembros por sí mismo.

Pensé que sonaba como mucho trabajo, así que no tenía intención de aceptar su invitación.

Sin embargo, seguía apareciendo ante mí con nuevas líneas de reclutamiento sin importar cuántas veces me negara.

Desde palabras que sonaban como susurros de amor hasta palabras que me hacían querer enfadarme porque parecían una broma, probó una variedad de enfoques… Sin embargo, ninguno de ellos resonó conmigo.

Pero ni una sola vez trató de atraerme con beneficios o lo bueno que sería unirse al Consejo Estudiantil por mi bien.

Simplemente nunca vaciló de la actitud de “Te necesito”.

Me pareció un poco divertido ya que nadie me había prestado tanta atención.

Tal vez por eso, cuando me acostumbré a que se acercara, me pilló desprevenida al verme dibujar en la biblioteca.

[Vaya, un tesorero que también puede dibujar. Impresionante…]

Con esas palabras, comenzó a alabar mi dibujo hasta los cielos.

No le había mostrado mis dibujos a nadie desde que mis padres me regañaron, así que recuerdo sentirme avergonzada.

Mi cara se puso tan roja que afectó mi capacidad de pensar.

Era tan persistente, e incluso cuando me enojaba, no dejaba de elogiarme, así que acepté convertirme en la Tesorera del Consejo Estudiantil antes de darme cuenta.

Fue un error de juicio que duraría toda la vida.

… Ahora, me alegro de haber asentido con la cabeza en ese entonces.

Le dio a alguien como yo, que no tenía nada más que estudios a los que aferrarse, un lugar al que pertenecer.

Pero nunca se lo diré al presidente. Seguro que se burlará de mí.

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—¡Ah, Matsurin, buenos días!

Ooba Monaka.

Por alguna razón, ella siempre está merodeando por la sala del Consejo Estudiantil, no como una delincuente, sino como una gyaru.

Al principio, pensé que era una persona desagradable, pero después de hablar con ella me pareció brillante y amable.

Es tan despreocupada que es casi preocupante.

Es la primera vez que me habla en clase.

Tal vez sea porque hablamos bastante ayer.

Terminé revelando incluso mis inseguridades que no tenía la intención de compartir. Es vergonzoso pensar en ello ahora.

Pero estoy realmente feliz de haberme hecho amiga de Monaka.

Intercambiamos saludos y luego charlamos casualmente. Fue un momento refrescante para alguien como yo que siempre está estudiando en clase.

Al igual que Monaka, yo también paso mucho tiempo sola.

… Solo hay una cosa que me molesta.

Creo que a Monaka le gusta el presidente. Parece estar verdaderamente enamorada.

Incluso ahora, habla de “Senpai-Senpai” sin parar. Su rostro es el de una chica enamorada, y es un poco frustrante.

El presidente también parece divertirse más hablando con ella que conmigo… pero no es que tenga sentimientos por el presidente.

Es solo… Yo soy la que se convirtió en su kouhai primero.

—¡Hasta luego!

Mientras Monaka se alejaba, mis amigos se reunieron a mi alrededor.

—¿Ooba-san te hizo algo?

—¿Te están acosando? Deberías decírselo a Sensei si algo sucede.

No puedo estar enojado con ellos.

Después de todo, tenía la misma impresión hasta hace poco tiempo.

Así que respondí con una sonrisa y dije:

—No, somos amigas.

Probablemente también pasaré tiempo en la sala del Consejo Estudiantil después de la escuela con el presidente y Monaka-san.

Hablando de eso, ya he hecho los folletos.

Todo lo que queda es imprimirlos en la impresora comercial de la sala de profesores y distribuirlos.

Tal vez debería dejar atrás al Presidente y repartirlos junto con Monaka-san.