Capítulo 7: La Kouhai ya no Puede Huir

¿Cuánto tiempo ha pasado desde que dejé de ver a Senpai?

Intenté recordarlo mientras viajaba en el tren matutino, apenas llegando a tiempo para evitar llegar tarde.

Los días sin Senpai eran aburridos, y los vivía en una especie de trance. Por eso son tan vagos en mi memoria.

Ya no sabía cómo pasar mi tiempo después de clases. Solía ir a la sala del Consejo Estudiantil todos los días.

Aunque el tiempo que pasaba con Senpai era breve, no puedo recordar cómo solía pasar el tiempo antes de conocerlo.

Así que pasaba mis días pensando en Senpai. Pero he decidido no verlo más.

Guardaré los recuerdos de Senpai como valiosas y brillantes memorias para atesorar.

Creo que visitarlo solo sería una molestia.

—Fue divertido…

Murmuré para mí misma.

Justo cuando pensé que finalmente había hecho una conexión…

──La primera vez que lo conocí fue el día de los exámenes de ingreso a la preparatoria.

Quería asistir a esta escuela donde el color de cabello y el maquillaje eran libres, así que estudié mucho a pesar de mis dificultades y enfrenté ese día.

Me perdí un poco y terminé entrando por la parte trasera de la escuela, donde me encontré con dos estudiantes varones.

“Oye, hemos visto a una chica súper linda.”

“Eso es lo que dije, ¿verdad? El día de los exámenes de ingreso es la oportunidad para encontrar chicas lindas.”

“Eres increíble, amigo. ¿Qué tal si te saltas el examen y sales con nosotros?”

Parece que hay estudiantes problemáticos en cada escuela.

Tal vez porque yo también tenía una apariencia llamativa, pensaron que era una de ellos.

“No, um…”

“Vamos, pareces acostumbrada a salir.”

Que me juzguen por mi apariencia es algo a lo que estoy acostumbrada.

Pero no estoy acostumbrada a salir. De hecho, soy bastante mala socializando.

La razón por la que me visto con estilo de gyaru es porque es mi armadura para protegerme.

Mi madre, que es peluquera, me enseñó eso. Dijo que puedo tener confianza si me visto de la manera en que me siento más linda. Así podré mantenerme fuerte sin importar lo que digan los demás.

Originalmente, a menudo me prejuzgaban, así que traté de ser linda para protegerme.

Me teñí el cabello, aprendí a maquillarme, e incluso estudié moda.

Trabajé duro en mis gestos, expresiones y la forma en que hablo, todo para volverme más linda.

Incluso llegué a pensar: “Tal vez sí soy linda.”

Pero… no importa cuánto me esforzara en mejorar mi apariencia, seguía siendo débil por dentro.

“Está decidido. Vas a salir con nosotros.”

Mientras retrocedía, incapaz de responder, uno de los chicos dijo eso mientras me pasaba el brazo por el hombro.

Pensé que me iban a llevar… fue entonces cuando escuché su voz.

“Sorprendente. Pensar que todavía hay tontos como ustedes en mi preparatoria.”

Una persona con una impresión algo fría nos interrumpió, apuntando su cámara de smartphone.

“¿Acoso sexual? Ella es una estudiante de secundaria, ¿saben? Esto podría ser un delito grave.”

Más tarde descubrí que él era Tsujidou Masachika Senpai, el Vicepresidente del Consejo Estudiantil.

A pesar de no parecer particularmente fuerte en una pelea, Senpai logró ahuyentar a los dos chicos solo con palabras.

Mientras lo observaba en silencio, acurrucada, él inclinó la cabeza hacia mí.

“Disculpa el comportamiento de nuestros estudiantes de preparatoria.”

“Eh, um, ¿no pensaste que yo era una de ellos…?”

“Nadie pensaría eso de una estudiante de secundaria agarrando un boleto de examen de admisión y temblando.”

Lo dijo con casualidad, pero creo que la mayoría de la gente juzgaría por las apariencias y asumiría que yo era parte de ellos.

Incluso si no, la gente común simplemente miraría hacia otro lado.

“Muchas gracias…”

“Prevenir la mala conducta de los estudiantes actuales y asegurarnos de no perder a una futura kouhai es parte del deber del Consejo Estudiantil, y en última instancia, es por nuestro propio bien. Además, simplemente me molestó. No me agradezcas, porque no fue por ti… De todas formas, la inscripción está a punto de cerrar.”

“Ah… um, no sé dónde está.”

Lo admití con el rostro enrojecido, y Senpai me guió hasta la mesa de inscripción.

Después de eso, se fue de inmediato, luciendo ocupado.

Gracias a él, apenas logré inscribirme, y comencé a buscar a Senpai.

No es que fuera difícil encontrarlo, ya que se destacaba. Podía escuchar varias cosas sobre él sin siquiera intentarlo.

Como Vicepresidente del Consejo Estudiantil, se le veía manejando varios eventos. Sin que los demás lo supieran, estaba ayudando a los estudiantes.

Los maestros lo ponían como ejemplo, diciendo que debíamos seguir su ejemplo debido a sus excelentes calificaciones y su entusiasta participación.

El nombre de Senpai incluso surgía en las conversaciones casuales de mis compañeros.

Probablemente no lo sabía, pero en realidad era bastante popular entre las chicas de grados inferiores.

Eso me ponía un poco ansiosa.

Ahora que lo pienso, los dos chicos que me habían acosado fueron expulsados después de que varias pruebas de su mala conducta salieron a la luz.

Los rumores decían que Senpai tuvo algo que ver con eso…

Quería hablar con Senpai y agradecerle apropiadamente, pero no pude encontrar el momento adecuado, y medio año pasó.

Antes de darme cuenta, se había convertido en el Presidente del Consejo Estudiantil.

…Y, sin embargo, después de que finalmente nos hicimos amigos.

Fue mi culpa que los problemas llegaran también a Senpai.

Porque cierto profesor no me quería.

Siempre fue así. Incluso antes de teñirme el cabello, la gente me juzgaba por mi apariencia y me etiquetaba como una chica problemática.

Por eso me evitaban, me intimidaban y a menudo me regañaban sin razón.

Solo le causaría más problemas a Senpai si seguía a su lado.

A Senpai le importaba mucho su reputación entre los profesores y otros.

Trabajaba arduamente para mejorar su posición de cara al futuro, incluso si eso significaba lidiar con asuntos molestos.

Yo había interferido con eso.

Así que, no debería involucrarme más.

Antes de arrastrarlo aún más hacia abajo, necesito dar un paso atrás.

Incluso Matsurin, con quien por fin me había hecho amiga, seguramente acabaría teniendo problemas por mi culpa.

A diferencia de mí, ella era una estudiante modelo, alguien que no debería asociarse con alguien como yo.

Es triste, pero no hay nada que hacer.

Pero está bien. Ya estoy acostumbrada a las despedidas.

“Hoy es el evento del maratón. Por favor cámbiense a sus trajes de entrenamiento y reúnanse en el patio.”

Cuando llegué a la escuela, se hizo el anuncio.

El evento consistía en empezar desde la escuela, correr un curso establecido y regresar al colegio.

Se anunciarían las clasificaciones y habría pequeños premios para los que lograran buenos tiempos.

Los miembros del club de atletismo parecían bastante emocionados.

Pero yo no lo estaba en absoluto. No odiaba hacer ejercicio, pero simplemente no tenía ganas.

—Ojalá pudiera correr con Senpai.

Arrastrando los pies hacia el patio, no pude evitar murmurar para mí misma, aunque sabía que era imposible.

No había forma de que pudiera hacer eso, pero aún así…

Mientras nos reuníamos en el patio, el energético presidente del comité de educación física comenzó a explicar las reglas con un micrófono en mano.

Parecía que el Consejo Estudiantil no estaba involucrado en la organización, y no había señales de Senpai.

Sentí una mezcla de alivio y decepción, mitad y mitad.

“¡De acuerdo, comencemos con mi cuenta regresiva! ¡No se preocupen, los estaré alcanzando desde atrás!”

Risas surgieron de los estudiantes ante su broma.

Su entusiasmo era contagioso, y mis compañeros parecían disfrutarlo.

Me quedé detrás de todos mientras miraba al suelo sin pensar.

“¡Tres, dos, uno, inicien!”

Su voz resonó a través del micrófono.

Los estudiantes comenzaron a correr todos al mismo tiempo.

Impulsada por la oleada de personas, también empecé a mover mis pies lentamente.

Me estaba moviendo a un ritmo que era casi como caminar, siendo rebasada por otros desde atrás.

Se sentía como si me estuvieran dejando atrás, no solo en la carrera, sino también en la juventud de los demás.

Si hubiera estado con Senpai, incluso un evento tan mundano como este habría sido divertido.

—Debo haber estado enamorada…

No, no en tiempo pasado. Todavía estoy enamorada.

Ahora puedo decirlo con certeza.

Mi primer amor fue Senpai. Pero ahora, se acabó.

Hubiera sido tan fácil seguir adelante como siempre, sin pensar demasiado, y simplemente expresar mis sentimientos.

Me pregunto si Senpai habría correspondido si le hubiera confesado.

Es un poco complicado, así que puede que hubiera sido difícil.

—Ya no puedo correr.

Demasiado cansada como para mover siquiera los brazos, finalmente dejé de correr.

Mis piernas se sentían pesadas, como si estuviera caminando en una piscina.

Tal vez debería huir de todo esto. Mientras contemplaba esa idea imposible, seguía, muy lentamente, a los otros estudiantes.

El maratón era solo de unos cuatro kilómetros. No tomaría más de treinta minutos incluso a un ritmo de trote.

El tiempo para escapar terminó antes de lo que pensé.

Finalmente llegué a la escuela, que también era la meta.

──Fue entonces cuando noté que algo andaba mal.

—¿…?

Había algo raro en la meta.

Era normal que hubiera un grupo grande de estudiantes, ya que yo estaba en el último grupo. La mayoría debería haber llegado antes que yo.

Pero su atención parecía estar dirigida a otro lado, lejos del maratón.

—Esto es una locura.

—En serio, esto no es una broma.

Los estudiantes sostenían unos papeles y expresaban sus opiniones.

Parecían emocionados por algo inesperado.

—Shirahata está acabado.

Entonces escuché esa voz.

Una hoja de papel cayó frente a mí, llevada por la brisa.

La recogí y dirigí mi mirada hacia ella.

Tenía un diseño similar a un periódico. Estaba intricadamente hecho, claramente diseñado para captar la atención de la gente.

En el centro había una foto: Shirahata-sensei fumando detrás del edificio de la escuela.

Sí, fue tomada por Senpai.

—No puede ser… esto es…

Apreté el periódico con fuerza entre mis manos y devoré el texto con mis ojos.

Fumar en los terrenos de la escuela, que se suponía que eran libres de humo, se había vuelto una rutina diaria. Incluso fumar dentro del edificio escolar.

Había testimonios de acoso de poder y castigos corporales en el club de judo que él asesoraba.

Era un abuso de autoridad, una guía y castigos excesivos que iban más allá del rol de un maestro.

El periódico detallaba los delitos de Shirahata-sensei en detalle.

Parecía como si hubiera sido creado únicamente para difamar al Sensei.

—¡Senpai…!

Tiré el periódico a un lado y comencé a correr.

No estaba segura si Senpai estaría allí, pero solo había un lugar al que pensé ir.

〇

Miré hacia el patio escolar desde la ventana de la sala del Consejo Estudiantil.

Me aseguré de ver el impacto de lo que había hecho con mis propios ojos.

No fue un método astuto… Estaba lejos de ser elegante.

Había causado problemas a muchas personas. Le pedí a Reiya que recolectara pruebas, le pedí a la Tesorera del Consejo Estudiantil Kawana que diseñara el periódico, y secretamente le pedí al Sensei Kugenuma que lo imprimiera.

Después de preparar el periódico para exponer a Shirahata, lo único que quedaba era distribuirlo.

Necesitaba un momento en el que no se pudiera suprimir y que todos los estudiantes se enteraran.

El evento del maratón fue la oportunidad perfecta.

Fue conveniente que Shirahata me hubiera ordenado hacer tareas menores para evitar que participara en el maratón.

Terminé las tareas rápidamente y logré colocar los periódicos en la meta sin que nadie lo notara.

—Qué patético soy.

Caí en la autocompasión.

En cuanto a lograr el objetivo de arruinar a Shirahata, no podría haber pedido un mejor resultado.

Aun así, me odiaba a mí mismo por haber manejado algo así tan bien. Fue el peor método.

Porque solo se trataba de una venganza personal, y sin embargo, el impacto fue demasiado grande.

Mi padre, por ejemplo, nunca recurriría a tales medios.

Por lo tanto, esto no fue más que el acto de un villano.

Siendo consciente de eso, no podía sentirme feliz a pesar de que todo había terminado con éxito.

—Bueno, su despido ahora es seguro.

Incluso sin los problemas relacionados con Monaka y conmigo, Shirahata había estado repitiendo comportamientos problemáticos.

Con solo un poco de investigación, se revelaría una gran cantidad de pruebas.

En ese caso, debería haberlo entregado simplemente al director o a alguien con más autoridad. Como presidente del Consejo Estudiantil, eso habría sido fácil para mí.

Pero entonces, existía la posibilidad de que lo encubrieran… tal como le ocurrió a mi padre en su empresa.

Para lograr una victoria perfecta, no tuve más opción que ser meticuloso en todo.

Eso es lo que me dije a mí mismo, pero el sentimiento de odio hacia mí mismo no desaparecía.

Miré al techo mientras me apoyaba contra la pared.

Fue entonces cuando sucedió.

—¡Senpai!

El sonido de la puerta al abrirse de golpe resonó en la habitación.

—¡Senpai, estás aquí!

—…Monaka.

Antes de que pudiera continuar con “¿qué haces aquí…?” Monaka casi se lanzó hacia mí y me abrazó con fuerza.

En pánico, abrí los brazos para atraparla.

—Senpai, eres un idiota.

—Lo sé. No fue exactamente la mejor jugada.

—No, no es eso. No necesitabas salir lastimado solo para salvar a alguien como yo.

—No estoy herido.

Creo que Reiya dijo algo similar.

Yo, que no tenía intención de resultar herido, lo negué rápidamente.

—Eso es mentira. Senpai, eres la persona más amable conmigo, así que debes estar sufriendo.

Monaka sonrió tristemente y apoyó su frente contra mi pecho.

—¿Amable? No hay nadie con peor personalidad que yo. Esta vez también, solo aplasté a Shirahata porque me molestó.

—Fue por mí, ¿no es así?

—No seas tan egocéntrica. ¿Eres del tipo que se cree linda o algo así?

—Lo habrías manejado mucho mejor si hubiera sido solo por ti, sin correr riesgos y asegurándote de sacar provecho de la situación.

—¿Qué es eso, soy algún tipo de superagente? Me sobreestimas.

Hice una broma y solté una risa seca.

Pero Monaka ni siquiera sonrió.

—Pero entonces, Senpai estaría bien, pero yo seguiría siendo el objetivo de Shirahata-sensei. Por eso tuvimos que llegar tan lejos.

—Estás interpretando las cosas demasiado convenientemente. Lo hice por mí.

—Ahí vas de nuevo, Senpai.

Monaka protestó frotando su cabeza con más fuerza contra mí.

Un gran error. No quise poner a Monaka en aprietos.

…No, hiciera lo que hiciera, Monaka se habría preocupado.

Es una chica sensible.

—Después de todo, Senpai realmente es amable.

—No, soy bastante malo. Incluso ahora, estoy felizmente abrazando a mi kouhai.

—Está bien, aunque sea solo yo quien piense que eres amable. ¡Aunque tus comentarios son espeluznantes!

Finalmente, Monaka se rió de mi broma.

Se apartó de mí y me dio un suave golpe en el pecho.

—Gracias.

—Sí.

Debería, al menos, aceptar las gracias de manera cortés.

Fue solo un poco y pura coincidencia, pero creo que también ayudó a Monaka.

—¿Puedo volver a la sala del Consejo Estudiantil otra vez?

—Solo si vas a trabajar.

—¡Déjamelo a mí si el trabajo es apoyar a Senpai!

—Por cierto, interponerse no es un trabajo, ¿sabes?

—Eh~. Pero eso es en lo que soy mejor.

Han pasado dos semanas, pero bromeamos como viejos amigos.

Después de todo, así es como Monaka debería ser.

—Ah, necesito regresar a clases pronto.

—Es cierto.

El evento del maratón dura hasta el segundo período. Las clases regulares se reanudan en el tercer período.

Monaka miró el reloj y se apresuró hacia la salida.

—Entonces, ¡vendré de nuevo después de la escuela!

—¿Eres algún tipo de espíritu libre que ronda este lugar?

—Cállate… oye, Senpai.

Mientras sostenía el picaporte, Monaka se sonrojó.

—…Te amo.

—¿Qué?

Monaka salió, y la puerta se cerró con un golpe.

Parecía imposible fingir que no había escuchado claramente esas palabras.

✲✲✲

…Por cierto, las secuelas ocurrieron mayormente como esperaba.

Shirahata renunció por razones personales y desapareció de la escuela al día siguiente.

Y no es que importe, pero Watauchi Reiya ganó el primer lugar en el maratón.

Como siempre, es una potencia física.

Sin embargo, sigue sin ser popular.

Kawana parece ser mala en actividades físicas y aparentemente se retiró a la mitad.

La molestaré al respecto la próxima vez.

No me culparon particularmente por nada. A lo sumo, recibí una severa advertencia de Kugenuma-sensei de “no volver a hacerlo”.

Bueno, no haría algo así a menos que fuera necesario.

Cuando dije eso, me regañaron con “No lo hagas aunque sea necesario”.

Ah, hubo algo que resultó inesperadamente mejor de lo que pensaba.

──Ooba Monaka empezó a venir de nuevo a la sala del Consejo Estudiantil.